Беспрепятственно добравшись до рощи, я начал усиленно обследовать ее духовным восприятием. И как оказалось – не зря! В высокой траве и на широких ветвях лиственных деревьев затаились несколько монстров. Они были похожи на земных приматов, если не учитывать дополнительную пару рук, растущую из спины и огромные глаза с вертикальным зрачком.

Как назло монстры тоже заметили мое приближение. Они начали издавать громкие крики. Те, что сидели на ветвях, попытались атаковать меня довольно сильным ментальным штормом. Несмотря на свой размер, чуть более метра в высоту, и довольно худому телосложению, эти приматы относились к монстрам Святого ранга, так что недооценивать их не стоило.

Материализовав из микромира жемчужины Небесную кисть, я изменил ее форму на браслеты гнева стихий и ударил по приматам воздушными клинками. На удивление, эта атака оказалась довольно эффективной. Мои снаряды сумели сбить нескольких монстров на землю.

Обрадованный этим успехом я изменил форму оружия на меч берсерка и активировал Дверь измерений. Это умение позволило мне практически мгновенно сократить дистанцию до раненных монстров. Используя Энергетический удар, я обезглавил трех монстров. Оставался еще один примат, но убить я его уже не успевал. Мое духовное восприятие подсказало, что несколько особей решили обойти меня и напасть сзади.

Еще одной особенностью обнаруженных мной приматов было довольно необычное расположение энергетического кристалла в их телах. Он находился у обезьян в голове, выступая одной гранью прямо изо лбов монстров. Осознав, что ментальным штормом меня не взять, эти четырехрукие макаки решили атаковать лучами чистой энергии Неба и Земли.

Быстро изменив форму кисти на щит небесной тверди, я едва успел активировать его основное свойство. Мгновенно появившийся передо мной барьер без труда поглотил атаки двух приматов. Как только они перестали атаковать, меч берсерка снова вступил в действие и лишил их голов. Вот так вот, ловко переключаясь между формами Небесной кисти, я за какие-то семь-восемь минут смог избавиться от всей стаи монстров, обитавшей в этой небольшой рощице.

Так как эти приматы вели кочевой образ жизни, питаясь духовными фруктами, много их собрать мне не удалось. Но все же одно более-менее нетронутое дерево я обнаружил. Сорвать с него получилось ровно дюжину спелых ярко-оранжевых плодов, похожих на слегка приплюснутые персики. Аромат, который источали эти фрукты, заставил мой рот наполниться слюной. Чтобы не поддаваться соблазну, я быстро убрал урожай в Небесную жемчужину и отправился на поиски новой рощи.

Передвигаясь под маскировкой, я старался не привлекать к себе внимания монстров и групп мастеров, которые на них охотились. Одиночке в открытых подземельях лучше вообще было не светиться. Тем более, такому как я. Да и я уже сумел получить кое-какой урожай святых кристаллов с четырехруких приматов. В общей сложности мне удалось получить с них чуть больше ста единиц энергии.

Следующие три часа блужданий по равнинам плато не принесли мне ощутимых успехов. Заглянув в еще пару рощ, я не обнаружил там духовных фруктов. А в одной из них даже отдыхал рейд-босс Каменный тигр. Связываться с ним у меня никакого желания не возникло, ведь наш поединок мог привлечь к себе ненужное внимание. Для его убийства мне явно бы понадобилось использовать много мощных умений. А их довольно легко было засечь даже с большого расстояния. Надо только почувствовать духовным восприятием колебания ауры мировой энергии.

Далее рейд шел с переменным успехом. Один раз, в  глубине большой рощи мне удалось обнаружить практически нетронутое дерево с духовными плодами. Правда, на его вершине располагалось гнездо, в котором явно ощущались признаки едва начавшей зарождаться жизни.

«Так значит, это место находится под защитой какого-то летающего рейд-босса? Что ж, пока мамы нет, можно по-быстрому обчистить дерево с плодами!»

Мой коварный замысел заключался в том, чтобы собрать как можно больше фруктов и затем уйти из рощи под маскировкой. Этим я и занялся, начав работать в режиме комбайна. Все сорванные плоды тут же отправлялись в микромир жемчужины, чтобы лишний раз не искушать своим ароматом проходящих мимо случайных монстров.

Когда работа по уборке духовных плодов уже подходила к концу, духовное восприятие почувствовало приближение довольно сильной ауры. Решив, что мое время здесь истекло, я тут же спрыгнул с дерева и, активировав маскировку, затаился в высокой траве. Перед тем как уйти мне все же хотелось утолить свое любопытство и посмотреть, кто именно свил себе гнездо в этой роще.

Время шло предательски медленно. Те несколько десятков секунд, которые я провел в засаде, показались мне целым часом. Но, в конце концов, я все же смог дождаться появления «мамочки». С первого взгляда я определил его весьма внушительную силу. Этот летающий монстр относился к категории рейд-боссов, причем не самых слабых.

«Раскалывающий небо аист? Нет, скорее его потомок со смешанной кровью» – мысленно заключил я.

Птица, которая сейчас летела к гнезду, имела размах крыльев около десяти метров. Она и правда не могла сравниться с настоящим мифическим монстром. Ведь он был подобен истинным драконам и фениксам. Причем не тем их жалким теням, которых мне удалось победить в Небесной сфере, а настоящим гигантам, способным передвигаться даже по Звездному полю.

«Кайсель, как думаешь, я смогу быстро его уничтожить?»

«Да, если используешь воплощение Духа зверя. Этот аист относится к существам, культивирующим водный тип энергии. Огонь их главный антагонист!»

«Хорошо, главное чтобы потом хватило времени на сбор трофеев»

«Его туша не такая уж и большая. С твоими текущими способностями духовного сознания ты хоть и с трудом, но все же сможешь переместить тушу убитого монстра в микромир жемчужины»

«Точно! И как я раньше до этого не додумался?!»

Почувствовав что-то неладное, аист начал издавать громкие звуки. Они походили на гудки паровоза. Вместо снижения к гнезду, монстр заложил вираж и решил сделать еще один круг по границам своих владений. Птица пыталась найти вора и воздать ему по заслугам.

Воспользовавшись этой заминкой, я сбросил Маскировку, активировав слияние энергий Неба и Моря своего Внутреннего мира. Аист заметил мою активность не сразу. Несколько секунд форы, которые дала мне птица, помогли запустить формирование проекции Духа дракона.

КИИРРИИИН

Наконец заметив меня, прокричал монстр и ринулся в крутое пике. Я же в это время ускоренными темпами заканчивал активацию навыка боевого духа. Как только пытающий золотым огнем дракон сформировался над моей головой, небо тут же сотряс его громогласный рев.

Взмыв вверх, он столкнулся с аистом. Тело птицы окутал золотистый огонь, превращая бедолагу в летающий факел. Выдержать мощь этой неожиданной атаки, у аиста не было никаких шансов. Когда я выпустил дракона, он уже находился в точке невозврата. В его положении невозможно было даже начать маневр уклонения.

Активировав Дверь измерений, я переместился в более безопасное место. А уже через секунду, туда, где располагалась моя засада, упала объятая огнем птица. Она не хотела погибать, отчаянно сражаясь за свою жизнь. Выплескивая из своего тела энергию, волну за волной, она собирала из атмосферы всю доступную влагу. Таким образом, она пыталась создать вокруг себя водный купол, способный противостоять пламени моего Духа дракона. Но все это оказалось тщетно.