«Хм, а я думал, что они решат меня дождаться…» – расстроенно вздохнул я.

«Все никак не забросишь идею со смертельными поединками? Запомни Марк, чем ты выше поднимаешься по этажам Башни миров, тем сильнее будут твои противники. Многие из них относятся к королевским родам, или являются детьми мастеров крупных сект, известных на все Звездное поле. Уровень самосовершенствования таких культиваторов уж точно не уступает твоему. К тому же они могут владеть еще более страшными артефактами, чем секира того демона по имени Борох»

Заметив мое настроение, Кайсель почему-то тут же посчитал правильным прочесть мне лекцию. Как будто я сам не знал, какие именно мастера жили на верхних этажах башни. Но ничего ответить наставнику я так и не успел, ведь ко мне уже подошла Вега:

– Давненько не виделись Марк! – Улыбнулась мне астерианка.

Удивительно, но это был чуть ли не первый раз, когда я видел настоящую улыбку этой девушки. И стоит отметить, что если не брать во внимание слегка удлиненные клыки, ее можно было назвать весьма очаровательной. Видимо я уже окончательно свыкся с мыслью, что человечество не одиноко во вселенной. И другие виды жизни больше не воспринимались мной как какая-то экзотика. Звездное поле принадлежит десяткам разумных рас, многие из которых куда старше и могущественнее людей с Земли.

– Привет! Я подумал, что тебе нужна моя помощь.

Мой ответ прозвучал в той же тональности, что и приветствие Веги. Почему-то вид этой девушки вызывал у меня только положительные эмоции. Особенно после полугода, проведенного в абсолютном одиночестве.

– Ох, верно. Это был какой-то мажорчик из довольно известного мира мастеров. Ранее в своем путешествии я нечаянно наткнулась на их группу, и они помогли мне с поиском кое-какого лекарственного растения. – Скривив личико, удрученно вздохнула астерианка.

– Ты путешествовала по другим мирам? То-то я давненько не видел тебя в Башне миров. – Сложив руки на груди, задумчиво произнес я. – А зачем тебе лекарственные растения? Что-то случилось?

Еще раз вздохнув, Вега отвела взгляд и пробормотала:

– Нет, просто для совершенствования моей основной техники культивации требуются дополнительные зелья. Достать ингредиенты для них в Башне миров практически невозможно. По крайней мере, на первом и втором этажах. Так что пришлось какое-то время попутешествовать по астерианским мирам.

– Понимаю, у всех свои трудности. – Кивнул я ей. – Ну, так что, тебе и правда нужна комната для медитации или просто подождем, пока те щеглы уйдут, и отправимся по своим делам?

– Она и правда, мне нужна. А на них можешь не обращать внимания. Просто кто-то слишком сильно зазнался, не понимая, что уже давно находится не в своем мире.

– Поклонники… это так тяжело – рассмеялся я, уступая дорогу астерианке.

Нарочито громко хмыкнув, девушка сжала правую руку в кулак и легонько ударила меня в грудь:

– Только подобных комментариев мне и не хватало!

– Удачи! Еще увидимся. – Махнул я ей на прощанье рукой.

– Ага, и тебе удачи. – Бодро отозвалась астерианка.

Дождавшись, когда за Вегой закроется дверь, я направился к зоне с телепортами. Так как в реальности пространства Башни миров прошло всего несколько часов, у меня еще было достаточно времени для выполнения одного из заданий. А именно сбора диких духовных фруктов, растущих на Дижонском плато. Понятия не имею, почему это открытое подземелье так назвали, но видимо слово «Дижон» что-то означало на языке древних строителей Башни миров.

Подземелье, которое я собирался посетить, не только относилось к категории открытых, но еще и считалось самым опасным. В нем можно было свободно наткнуться на группу бандитов, промышлявших разбойными нападениями. В отличие от Кровавых джунглей, подходящих для тихой охоты мест на плато было намного меньше. Ведь практически половину этой локации занимала покрытая густой зеленой травой равнина.

Духовные фрукты же можно было найти в небольших рощах деревьев. Они встречались не так часто, да и входить в них было довольно опасно. Монстры очень любили создавать там свои убежища.

Потребление духовных фруктов в тавернах жилой зоны всегда находилось на высоком уровне. Поэтому заказ на них присутствовал постоянно. А основными поставщиками были элитные группы, приближенные к мастерам из Сената. Они могли безопасно собирать эти фрукты в закрытых подземельях. Но их поставки были сильно ограничены особенностями этих локаций.

Для сохранения конспирации я всегда брал задания под Маскировкой, соблюдая особый режим секретности. Ведь врагов у меня всегда хватало. Да и крыс на этом этаже было предостаточно. Они располагались во всех важных зонах этажа. Стоит мне появиться в своем настоящем обличии, и все заинтересованные лица уже через пять минут будут знать, какое задание я взял и куда направляюсь для его выполнения. Допускать этого было никак нельзя.

Добравшись до одного более-менее неприметного закутка, я высвободил на полную мощность свое духовное восприятие. Убедившись, что за мной нет хвоста, я активировал Маскировку и изменил свою внешность на абсолютно другого человека.

За этим последовала быстрая проверка амуниции и хранившихся в пространственном кольце припасов. Чтобы не привлекать особого внимания к своей Небесной жемчужине, я держал там некоторое количество нужных в повседневности вещей. Все же мастера, прорвавшиеся на второй и третий уровни Святого ранга, отличались весьма проницательным духовным восприятием. Кто-то из них мог легко заметить, что я телепортирую какие-то предметы, не взаимодействуя с пространственным кольцом. Такое разоблачение было для меня недопустимым.

Закончив с проверкой амуниции и припасов, я быстрым шагом направился к центральной зоне второго этажа. У стационарных порталов к открытым подземельям как всегда было многолюдно. Стараясь ни с кем не пересекаться взглядом, я побрел к нужной комнате и открыл ее дверь при помощи своего жетона:

«С вашего счета списан 1 боевой балл»

Даже не взглянув на всплывшее уведомление, я нырнул внутрь комнаты и поспешил к воронке портала. За этим последовало мгновение дезориентации, после которого я вновь почувствовал твердую почву под ногами. В лицо тут же ударил прохладный порыв ветра. В этом подземелье ветер был твоим постоянным спутником. Избавиться от него здесь было попросту невозможно.

Открыв глаза, я мгновенно нахмурился. Как оказалось, поблизости, на расстоянии нескольких сотен метров находились другие мастера. Я успел обнаружить их раньше, чем они меня только за счет своего невероятно развитого духовного восприятия. Полагаясь на столь успешное стечение обстоятельств, я на всех парах рванул в противоположную сторону, прямо на ходу пытаясь определить в какую часть плато меня переместил стационарный портал.

В зоне видимости располагалась одна роща деревьев. Ее размер весьма впечатлял. Заметив эту рощу, я тут же сменил курс и направился прямо к ней. Что радовало, кроме той группы мастеров, никого больше поблизости не обнаружилось. Да и они, судя по духовным аурам, вряд ли смогли меня заметить, так как в данный момент были заняты сражением с какими-то монстрами.