Видимо, моей мольбы оказалось достаточно, чтобы Ньевор вызов принял и отчеканил:

– Гарантии неприкосновенности и свободный доступ ко мне в любое время, когда захочет уйти.

– Первое будет. Второе… – светловолосый рарк вопросительно посмотрел на девушку, а она безразлично пожала плечами и вздернула аккуратный курносый носик. Типа – пусть так, мне без разницы. – Тоже возможно. Идем с нами.

Я не разобралась, касался ли приказ одной меня или нас обоих, но Ньевор отрицательно покачал головой.

– Я приведу ее после ужина.

– Как знаешь, – легко отмахнулся Лаит. Подхватил девушку под руку и буквально потащил дальше – она теперь не столь охотно шла, нежели раньше. А причину я быстро поняла, когда услышала: – Готовь свои губки, строптивая моя! Как же мне не терпится! Теперь от поцелуев не отвертишься, я второе твое желание выполнил…

Его спутницу, оказавшуюся то ли невероятной копией моей подруги, то ли на самом деле замаскировавшейся подругой, мне стало жаль. Принимать и терпеть ухаживания такого кавалера… Жуть.

Оказавшимся в нашем распоряжении временем я решила воспользоваться по максимуму. Не только основательно поесть, но и расспросить Ньевора. Должен же он хоть что-то знать!

– Кто это был? – в долгий ящик дела откладывать не стала, бросилась на амбразуру сразу, едва мы разместились за столиком в столовой. – Шерьерон… Знакомая фамилия. Он, случайно, не родственник Хитла Шерьерона? Который в музее стоит.

– Внук, – недовольно буркнул Ньевор, раскрывая контейнеры с готовыми блюдами, стоящими на подносах. – Его отец – кодоминант правящей тетрады, дагоден Лангоста.

Ага… Эти слова я уже знала – слышала в новостях. Дагоден – управляющий целой планетой, которому подчиняются дагоны провинций и который наравне с дагоденами трех других планет принимает решения относительно судеб всех рарков.

– Почему у него волосы такого непривычного цвета? – словно между делом поинтересовалась, принимаясь за ужин.

– Так все жители Лангоста светловолосые. Только на Ракисе встречаются темные волосы. На Вьеропе они светлее, а те, кто населяет Тьер, вообще рыжие.

– Девушка, похоже, с Вьеропа. Так? – вывела я простейшее умозаключение. – Ушки у нее… нормальные.

– Квувоухие фольфо на Вакисе шифут, – с набитым ртом пояснил рарк.

Какое-то время я молчала, расшифровывая закодированную фразу. Подождала, когда рот Ньевора освободится, и снова задала вопрос:

– Эта девушка… Может, она тоже из знатной семьи?

– Вряд ли, – отмахнулся мой собеседник. – Просто приглянулась Лаиту, вот он ее и таскает с собой, добиваясь взаимности.

– А я ему, кажется, не понравилась…

– Я был бы очень удивлен, если бы понравилась. – Ньевор непроизвольно схватился за мочку уха и помял его, скользнув пальцами по всей длине до острой вершинки. – Разве я не говорил тебе, что иметь в любовницах круглоухую не престижно? Для нас главное в жизни – борьба, вызов. А то, что достается легко, мало кого привлекает.

– Вроде бы говорил, – осторожно подтвердила, тщательно пережевывая порезанный на дольки то ли фрукт, то ли овощ, по вкусу напоминающий сухой банан. Жевался он туго, глотался еще сложнее. После пары укусов, поняв, что больше не осилю, отложила еду и вздохнула, намерено коверкая сложное слово: – Я тебя компр… копромен… компрометирую, да?

– Нет, – качнулась в жесте отрицания черноволосая голова. – Вернее, да, но мне давно уже наплевать на чужое мнение. Меня устроит и круглоухая любовница.

Вроде и усмехнулся саркастично, а в голосе – я поклясться могла бы – не было в его голосе презрения! Наоборот, то ли сочувствие, то ли нежность какая-то почудилась.

Я напряглась было, а потом выбросила глупые домыслы из головы. Бред. Ну какое тут может быть сопереживание, если он меня каждый день носом тыкает в то, что я глупая! Последнее время вроде как реже, но так ведь и я стараюсь не давать повода.

– Ты, если почувствуешь себя некомфортно, сразу уходи. Разрешение на это у тебя есть, – пока я размышляла, начался инструктаж. – Не жди, пока ситуация станет хуже, кто ж знает, что на уме у этой девицы. Будь она уроженкой Ракиса, я бы так не дергался, у нас к круглоухим отношение терпимое. Жители других планет могут на этот счет иметь иное мнение.

– Притеснять начнет? Издеваться? – заинтересовалась я перспективами.

– Возможно, – уклончиво, но озабоченно ответил Ньевор.

Удивительно, но подобный тон меня ничуть не обеспокоил. К его подозрениям я отнеслась легкомысленно, наверное, потому, что втайне надеялась – девушка вовсе не рарк, она та, которая фактически стала моей сестрой.

Не отрывая взгляда от черных глубин космоса и непроизвольно прокручивая на пальце перстень с крупным прозрачным камнем, Лаит Шерьерон стоял у панорамного иллюминатора выделенных ему апартаментов. Лучших на этой станции, вернее, вторых по качеству, потому что самые шикарные покои пришлось уступить будущей любовнице. Не потому, что самому не хотелось комфорта, а исключительно из соображений воздействия на эго девицы. Очень уж упертая и неприступная оказалась. Хотя это, разумеется, подстегивало интерес и азарт охотника, а они, в свою очередь, подталкивали применять любые способы, могущие привести к цели.

А цель-то хороша!.. Рарк победно усмехнулся и облизнул губы, которые до сих пор помнили мягкость и сладость женских уст, сдавшихся на милость победителя, получившего право на поцелуй. Прикрыл глаза, вспоминая едва ощутимый аромат дорогих духов, которые он сам ей подарил. Напряженное тело, оказавшееся так близко, что трудно было удержаться и не провести с нажимом по манящим изгибам. Ладони, упирающиеся в грудь, яростное мычание в рот и гневное восклицание, когда он отстранился и она получила свободу: «Я себя лапать не позволяла!»

Ничего, скоро девочка и в этом уступит. Очаруется, потеряет бдительность, потребует какую-нибудь ерунду вроде этой дурочки круглоухой в прислугах и станет еще на шаг ближе!

Бесспорно, эта малышка – лучший экземпляр, который попал в руки Лаита. Конечно, сам процесс попадания и практически полное отсутствие информации о прошлом девицы, наводили на некоторые подозрения. Но ведь никто не мешает дожать красавицу и вынудить капитулировать, а тем временем все тщательно проверить. Если обнаружатся порочащие факты – ей же хуже. Когда надоест, можно будет с легким сердцем пустить в расход. Она будет уже неинтересна.

Проследил глазами за скользящими рядом со станцией манраками – небольшими, маломестными кораблями с хорошей маневренностью, годными исключительно для коротких перелетов в открытом космосе, неспособными даже проходить через плотные слои атмосферы, но удобными как пересадочные челноки или в качестве патрульных. Лаит хмыкнул, вспомнив, с каким восхищением спутница следила за уверенными движениями его рук, – чтобы произвести на нее впечатление, он сам, лично взялся за управление, отстранив штатного пилота. Жаль, что не попросилась за штурвал, это было бы еще одно желание…