— Погоди, погоди, — почуяв неладное, сразу же нахмурился Муни. — Что там еще за «но»?

— Машины, контролирующие обе временные линии, должны быть уничтожены, одновременно и никак иначе. Ни секундой позже, ни секундой раньше.

— Ну, хорошо, и что произойдет, когда Машины будут уничтожены? — хмурая Недельская задумчиво закрутила на пальце иссиня-черный локон волос. — К чему конкретно это должно привести?

— В теории, это приведет к тотальной аннигиляции. Наша планета, да что там, вся наша Вселенная, в том виде, в котором мы с вами ее знаем, попросту исчезнет. Потому что она создана благодаря Машинам времени корпораций «Хронос Один» и «Хронос Два». Точнее, это МЫ существуем в параллельной вселенной, которая сформировалась именно в тот самый момент, когда впервые использовали Машину в первый раз.

— Я на собственном примере узнала, что все события в нашей истории взаимосвязаны, — добавила Кейт грустным голосом. — И велика вероятность, что уничтожив Машины времени сегодня, мы автоматически уничтожим их в прошлом и будущем. И сможем, наконец, прожить те жизни, что нам уготовила судьба, а не по указке безликого корпоративного босса.

— Если быть честным до конца, то жизнь без вмешательства корпораций «Хронос» проживет кто-то другой, но точно не ты, — осторожно заметил Паташик, — кроме того, возможно, твой двойник даже не будет существовать в таком мире.

— Я знаю, — уголки губ Кейт слегка приподнялись в робкой улыбке. — Но попробовать стоит. Нашему миру давно нужна революция.

— Мы хотим с вами, — подала голос Недельская, с ногами забравшись в кресло и обеими руками обнимая пуфик, который прижимала к груди. Она переглянулась с сидящим рядом Ястребом, который серьезно кивнул. — Смысл сбрасывать нас у самого финиша, когда до цели осталось совсем чуть-чуть.

— Смысла действительно нет, как и нет смысла в том, чтобы спешить навстречу смерти, когда есть возможность прожить последние часы этого мира в приятной компании, — ответила Кейт.

— Ну, звучит вполне здраво, — улыбнулся Ястреб, беря Марину за руку. — Юная мисс, как вы смотрите на то, чтобы прокатиться с ветерком с таким потрясающим парнем, как я? Вы когда-нибудь летали наперегонки с гибелью Вселенной?

— Знаете, как-то не доводилось, — грустно улыбнулась Марина.

— Тогда только сегодня и только для вас!

— Я бы на твоем месте согласилась, — веско заявила Кейт. — У этого парня есть все шансы выиграть эту гонку.

— Господа, — деликатно кашлянув в кулак, подал голос Стив и, отогнув рукав рубашки, бросил взгляд на наручные часы. — Время. Нам пора.

— Так что, вот так все и закончится? — вставшая с кресла Недельская оглядела старших, собравшихся в центре комнаты. — Это все. Мы больше никогда не увидимся? А что будет с нами?

— Да девочка, это конец и в то же время начало, — подошедший Муни положил ей руки на хрупкие плечи. — А с вами… С вами все будет хорошо. Надеюсь, что ничего страшного не случится. Вы ведь останетесь здесь. Просто мы все получим еще один шанс. Шанс начать все с самого начала. Возможность прожить новую жизнь, не совершить поступков, за которые было бы стыдно или пришлось сожалеть. Снова быть с близкими и любимыми, которые никогда не умрут. И у которых тоже будет все хорошо. Это же новый билет в судьбу, которая теперь будет совсем иной. Последний шанс, после которого уже не останется дороги назад. А поставить на кон жизнь ради этого… По мне, так вполне себе неплохая сделка, м? И пусть это будущее будет прекрасным. Ну же, выше нос.

Он приподнял голову девушки за подбородок, когда она всхлипнула, и заглянул в огромные, подернутые поволокой глаза.

— Ты очень помогла нам, Марина Недельская. Я этого никогда не забуду. Мы, итальянцы, никогда не забываем добро, — он покачал головой, в привычной манере скривив уголки губ и погрозив девушке пальцем. — Если мы когда-нибудь снова встретимся…

Он запнулся, не зная, как получше сказать, и, вздохнув, просто добавил:

— Мы обязательно встретимся. Все вместе. И за бокальчиком чего-нибудь крепкого вспомним все эти времена. А еще я угощу тебя фирменной маминой пастой, от которой язык проглотишь. О да, девочка, — он прищурился, глядя куда-то сквозь нее. — Это будет вечер воспоминаний. Память — она же не время. Она никуда не бежит. Мы встретимся. Без споров, спешки и суеты. Просто посидим. Не зря же нас столкнула судьба. Снова. Все вместе.

— Все вместе, — тихо повторила Кейт, и Марина перевела на нее полные слез глаза. — Спасибо.

— Пол, — Френк кивнул пилоту и присоединился к взрослым.

— Никогда не думала, что ты можешь так трогательно говорить, — удивилась Кейт.

— Сам не ожидал, — пожал плечами хмурый итальянец. — Но она молодец и заслужила этого. А я… Наверное, я просто устал, Кейт. Вот и все.

Они активировали перстни, и в комнате остались только Недельская и Ястреб.

— Ушли, — отвернувшись от места, где только что находились агенты, Марина беспомощно повернулась к Полу.

— И мы пойдем, — встав, он подошел к ней и решительно взял за руки. — Ты ведь со мной?

— Да, — просто ответила она, заглядывая в глаза пареньку, который в эти последние минуты разительно превратился во взрослого.

Время — как взмах крыла бабочки. Смазанный, неуловимый. Один-единственный, застывший в бесконечности. Он дожидается своего часа где-то внутри каждого из нас. Мы же продолжаем бежать, с легкомысленным упорством стачивая жизни подобно разноцветным мелкам, которые выводят на асфальте, зажатые беспечной детской рукой… Спотыкаемся, падаем. Не успевая разглядеть в короткой отпущенной нам суете самого главного.

Что вокруг целый мир. Что мы кому-то нужны.

Что мы еще живы…

Марина посмотрела на свои аккуратные часики, стрелки которых, оказывается, встали несколько минут назад.

Вертолет продолжал лететь над бескрайней зеленой равниной навстречу восходу. Что теперь с ними станет? Каким будет новый мир, в котором предстоит прожить новую, неизвестную судьбу?

Что станет со всеми ними?

— Прощайте, — одними губами прошептала Марина, уже не обращая внимания на то, что давно плачет.

Не отрывающийся от пилотирования Ястреб повернулся к ней и осторожно взял за руку.

— Почему все так, Пол? — спросила Недельская.

— Значит, так нужно, — серьезно ответил пилот. — Я здесь, слышишь? Я с тобой.

— Ты здесь. А нас уже нет…

Не давая закончить, он придвинулся к ней и прижался к горячим мягким губам поцелуем.

Вертолет забрал вверх, и распахнувшееся бескрайнее небо поглотило его.

* * *

Первый луч солнца, прорезав холодные сумерки, яркой вспышкой появился над горизонтом. Еще не окрепший, холодный. Тонкий, как лезвие, багровый, словно кровь. Летящую птицу подхватил восходящий поток воздуха, наполняя крылья новой силой. С той высоты, которая была для него домом, никто и никогда не видел горы такими, он был в этом уверен. Неколебимые, чистые, величественные. Они были суровы и прекрасны. Они знали не одно поколение его предков, и мудрость и превосходство их пред ним было неоспоримо.