– Тут есть над чем поразмыслить. Это ведь прямой вызов нам.

– Да, это вызов, – согласился Зимин. – Только на что они надеются?

– Если это Бугров, то надеется он только на свою безнаказанность. У него, кстати, есть связи и в нашей структуре. Мы засекли несколько разговоров с некоторыми из наших сотрудников. Пока говорить не буду. Ими занимается собственная служба безопасности. Это не наше дело. Поэтому не исключено, что препоны на твоем пути, Саша, все это время создавали они. Я думаю, что, если все у нас получится, будем замачивать новые звездочки, – улыбнулся Дологоев.

– Не до звезд пока, – серьезно ответил Зимин. – Надо срочно ехать туда.

– А вот здесь, прости, без согласования с начальством я не советую. Просто, Саша, не хочу, чтобы ты свою голову сложил ни за что.

– Семен... я понимаю, что это нарушение устава, но я сейчас в отдыхающей смене... У меня есть сутки. Обещаю, если прикроешь, вернуться в срок... Я сам должен оценить ситуацию, мы ведь можем опоздать.

Дологоев оценивающе посмотрел на друга, ожидая пояснений. Сквозь внешнее спокойствие и подчеркнутую невозмутимость Александра проступала игра желваков и блеск глаз. Таким он его ни разу не видел за много лет.

– Давай! Понимаю, что это очень важно. Не опаздывай. Не подведи.

– Спасибо, друг, – Зимин искренне пожал руку своего коллеги.

– Корочки возьми, без них сейчас трудно в городе будет, а оружие оставь.

– Обойдусь без оружия, – Зимин уже исчезал в дверном проеме кабинета.

Выскочив из управления на Лубянке, они вместе с Филатовым метнулись прямо в метро. Метро закрывалось в час, поэтому еще было время.

Обрисовав вкратце ситуацию, Зимин попросил Филатова поехать на квартиру.

– А если нет? – коротко спросил Юрий.

– Ты хочешь сломать всю операцию?

– Нет, не хочу.

После этого они спустились в метро, молча проехали несколько остановок, но Филатов не сошел на переходной станции, что могло означать одно – они едут в речной порт вместе.

* * *

В тюремном лазарете было необычайно светло. По крайней мере, свет как никогда ослеплял глаза Артюшину. Может быть, оттого, что сон, который он видел только что, был излишне сумрачен. В нем он видел заплаканную жену и дочь, тянулся к ним руками, но тщетно. Они его не слышали.

Артюшин проснулся в поту и посмотрел на койки рядом – несколько бедолаг мирно спали, открыв лица струящемуся свету. На них было написано блаженство – пребывать здесь с усиленной пайкой и тишиной было верхом благодати в тюрьме. Поэтому каждый день здесь казался раем. Впрочем, познакомиться с новыми сидельцами он смог лишь поверхностно. Оба вора – бездомные и бесшабашные. Дома их никто не ждет. А здесь они очутились потому, что купили свое пребывание на этом тюремном курорте.

Артюшин все еще недомогал. После той попытки покушения на него он получил сильнейшее сотрясение мозга и проблемы с внутренними органами. Возможно, если бы его доставили в хорошую больницу, удалось бы избежать таких мучений. Однако администрация решила не афишировать происшедшего.

Окончательно проснувшись, он увидел доктора, сидящего за столом с амбулаторными картами.

– Как самочувствие? – оторвавшись от бумаг, спросил доктор и, не дожидаясь ответа, повторил то, что и вчера: – У вас происходит интенсивный распад почки, и динамика болезни не позволяет откладывать оперативное вмешательство.

Артюшин вспылил:

– Ради бога, не надо мне этого говорить! Если после операции вы гарантируете мне полное выздоровление, тогда хоть сейчас кладите под нож.

Врач волновался и, как всякий человек, находящийся в плену эмоций, был неубедителен.

– У вас пиелонефрит. Гнойная почка, и вы знаете причину – посттравматический фактор. Но прежде чем вас прооперируют, вам необходимо пять раз сделать переливание крови.

– Вы что, хотите из меня сделать подопытного кролика?

Доктор изменился в лице – видимо, слова Артюшина начали выводить его из себя. Однако он сдержался и увещевательным тоном продолжал:

– Только хирургическим путем можно удалить гной и тем самым обеспечить надежный дренаж.

Артюшин смотрел на врача, но видел совершенно другое лицо. Перед самым знакомством с ним ему сказали, что в тюрьме вопросы операций просто так не решаются. И вопреки всем запретам операция возможна, но только за большие деньги.

Как во сне, он вспомнил разговор с незнакомцем. Врач предоставил ему сотовый, хотя это было запрещено тюремными порядками, и он услышал незнакомый голос, который сказал, что вопрос может быть улажен, если он расскажет, где может находиться Филатов и бумаги о строительстве нового гребного комплекса.

Тогда ему было совсем плохо, и он был близок к тому, чтобы поддаться эмоциям и согласиться помочь незнакомцу. Но Артюшин вовремя пересилил себя и ничего не ответил незнакомцу, сославшись на недомогание.

Потом ему еще раз предложили поговорить с незнакомым мужчиной. Тон разговора изменился: через каждое слово – мат-перемат, ведра словесной грязи и среди нее островок ультиматума: «Если в течение двух суток ты не скажешь, где бумаги или их копии, выйдешь из лазарета ногами вперед».

Однако он скорее согласился бы умереть, чем жить под чью-то диктовку.

– Я подумаю, как вам помочь, но для этого мне надо какое-то время, – бросил он тогда в трубку и прервал разговор.

Во взгляде врача застыл вопрос. Он, очевидно, ждал от своего пациента ответа насчет операции. Однако Артюшин решил молчать.

Когда врач поднялся с кресла, Артюшин сквозь зубы проговорил:

– Что ж, это ваше дело! Только, ради бога, не затягивайте консилиум!

Доктор улыбнулся и направился в прихожую, где оставил на вешалке свою куртку, бросив напоследок:

– Тем более что хорошие люди предлагают вам помощь. Я вам оставил таблетки, вы должны их пить. Я знаю, что вы отказываетесь от медицинской помощи.

После ухода врача Артюшин взял лежащие на его тумбочке таблетки и полулежа, дотянувшись до умывальника, выбросил их в канализацию и смыл водой. От физического напряжения через минуту его стало тошнить. Потом его вырвало пеной и желчью. Но после того, как он выпил воды, ему стало легче и боль начала стихать.

Он посмотрел на вчерашний обед, стоявший на тумбочке, и поймал себя на мысли, что уже давно потерял аппетит. Добравшись до параши в соседней комнате, он чуть не упал на пол. Он только слил воду, постоял, уставившись в цветной, вымытый до блеска кафель, которым были покрыты стены ванной комнаты. Его взгляд скользнул по никелированной трубе для сушки полотенец, и он представил, как привяжет к ней бельевую веревку и сделает петлю. «Низко, – пронеслась шальная мысль, – придется становиться на колени...» Это была противная мысль, и он тут же отогнал ее от себя.