Я гнала на бешеной скорости. Но даже поселка никакого не виднелось в округе. Это ж надо такому приключиться!

Тогда я стала думать: а что могло в принципе произойти с собакой? Ведь когда я ее несла, никаких физических повреждений на теле не обнаружила.

А вдруг он ее отравил? Ужас. Но как могла Марыся есть из чужих рук? Тем более что недавно хорошо поужинала! В это верилось с трудом. И потом, я ведь ничего не слышала, значит, все было тихо. Хотя нет, не факт. Я ведь жутко устала и спала, что называется, без задних ног. В обычной ситуации я и открытия дверцы не пропустила бы.

Мои размышления меня не успокоили. И тут я увидела дома сбоку от дороги.

Сразу я их не заметила, потому что ни одного огонька не было. Только на светлеющем небе мне удалось разглядеть крыши. Вот живут люди! Даже фонари на улице отсутствуют.

Мне не приходилось выбирать. Я подъехала к самому первому дому, вылезла из машины и стала стучать в окно.

— Откройте! Пожалуйста, откройте. Мне нужен врач! — кричала я в открытую форточку с натянутой сеткой.

Скоро зажегся свет, и показалось лицо мужика.

— Чего орешь? — грубо спросил он. — Ты знаешь, который час?

— Нет, — честно призналась я, — не знаю. Но мне очень срочно нужен ветеринар. Срочно! Подскажите, как его найти.

— Ветеринар ей понадобился… Корова, что ли, заболела?

— Собака. Скажите, где найти.

— По нашей улице до последнего дома, потом налево повернешь, второй дом от угла.

— Спасибо.

Надо же, как точно и лаконично дядька сумел мне объяснить.

Я села в машину и поехала по улице до конца. Потом повернула. Вот и второй дом. Небо уже посветлело настолько, что можно было прекрасно все разглядеть.

Я забарабанила в дверь. Сначала в окошках загорелся свет, а потом на крыльцо вышел молодой парень.

— Мне ветеринар нужен, — сказала я.

— Я вас слушаю, — парень протирал глаза, но не ругался. Видно, привык, что разбудить могут в любое время суток.

— Вы ветеринар?

— А что? Вы его представляли себе как-то особенно? — улыбнулся молодой мужчина.

— Но вы еще… В общем, у меня что-то с собакой. Посмотрите, пожалуйста.

— Где она?

— В машине. Идемте.

Я схватила парня за руку и потащила к «Фольксвагену». Он как был в трусах, так и побежал. Сильными руками молодой человек поднял Марысю и понес в дом. Я за ним.

— Дверь придержите, — в его голосе почувствовались твердость и уверенность, тогда как я готова была суетиться и даже снова плакать.

Мы вошли в какую-то комнату.

— Там на стене выключатель. Зажгите свет.

Эта комната была, без сомнения, кабинетом для приема таких животных, которые здесь умещались. Ну, кроме крупного рогатого скота, я думаю. Все было чисто, и пахло лекарствами.

— Что с ней случилось?

— Не знаю. Я нашла ее такой. И даже предположить не могу, что произошло.

Врач приподнял собаке веки, потом пощупал пульс — не на лапе, конечно, а на шее, — пожал плечами.

— И давно уже так?

— Часа два примерно. Может, чуть больше.

Марысе даже давление смерили.

Наконец парень посмотрел на меня и произнес:

— Мне кажется, что это наркоз. Или сильное снотворное. Все бывает именно так в этих случаях.

— Какой наркоз? — ошалело спросила я.

— Укол. Я же говорю — может, снотворное. Точно сказать не могу, но ничего страшного нет. Вашу собаку просто усыпили. И скоро она проснется. Быть может, будет неважно себя чувствовать, но это не смертельно.

Я кинулась к ветеринару на шею и принялась его целовать.

— Какое счастье! Я так испугалась. Вы себе даже представить не можете! Я думала, что она умерла. Я уже… Спасибо. Спасибо вам огромное!

Я наконец оторвалась от звериного доктора и прижалась к Марысе, лежащей на смотровом столике.

— Дорогая моя, Марысечка…

— Простите, как ее зовут? — переспросил парень.

— Марыся. Правда, красивое имя?

— Ничего.

— А как скоро она проснется?

— Ну, не знаю. Это зависит и от самого лекарства, и от введенной дозы, — объяснил врач.

— Хорошо, хорошо… — все повторяла я.

— Скажите, а вам самой помощь не нужна? У вас такой странный вид.

— Да?

— Вас, похоже, комары очень искусали.

— О, только не это!

Я схватилась за лицо и стала искать зеркало. К моему счастью, его здесь не было.

— У меня мазь хорошая есть. Обязательно поможет. Только вам сначала умыться надо.

Парень явно потешался надо мной, но по-доброму.

— У вас есть теплая вода? — У меня, наверное, действительно был очень дикий и грязный вид.

— Сколько угодно. Нагреватель стоит. И душ имеется. Он для животных, но я и сам там моюсь. Так что, если хотите, можете умыться.

— Искупаться, — твердо сказала я.

Я поняла, что надо хоть вкратце сказать, кто я. Человек и так пустил чужую женщину в дом и даже имени не спросил.

— Я из Тарасова. Еду в Антоновск. Пришлось заночевать в лесу. А там эти комары. И потом… В общем, — развела я руками, — я была бы очень вам благодарна, если бы вы на самом деле позволили мне вымыться и немного передохнуть. Пока Марыся не проснется. Хочу точно убедиться, при вас, что с ней все в порядке.

— Я принесу вам чистую рубашку.

— Фантастика!

Парень показал мне душ, включил нагреватель для воды, потом принес полотенце и свою фланелевую клетчатую — прямо ковбойскую — рубашку.

Я закрыла дверь, включила воду и встала под душ. Мое истерзанное комарами тело приятно заныло. Какое блаженство! Просто слов нет. Намыливалась я несколько раз. Вымыла и голову, еще немного постояла, вытерлась, надела чистую рубашку и вышла.

Мне ужасно хотелось спать. Но я и думать об этом не могла.

— Спасибо. А можно мне рубашку оставить себе?

Я почему-то почувствовала, что если скажу сейчас, что могу ее купить, то этот хороший доктор обидится. А мне не хотелось обижать его. Очень не хотелось.

— Конечно. К сожалению, не могу предложить вам ничего более подходящего.

— Вы и так меня спасли. Меня и мою собаку.

— У меня работа такая. Я вижу, вы устали. Ложитесь, поспите немного. Только я разбужу вас с утра. Мне на работу. И мазью не забудьте помазаться. А за вашей Марысей я присмотрю. Все равно уже не засну.