— Дашка, у меня хорошая перспективная должность, возможно, я со временем войду в совет директоров компании. Я достаточно зарабатываю, чтобы ты не занималась репетиторством.

Денису не нравилось то, что она решила давать частные уроки, и он этого не скрывал.

— Это твои деньги, Денис, а мне нужны мои. И это нужная практика.

— А если я не хочу, чтобы моя жена бегала по домам и занималсь с чужими детьми? Если я хочу своих? — он взял обе ее руки и сжал достаточно крепко, чтобы она не вырвалась, а рядом положил бархатную коробочку.

Данка смотрела на него круглыми от изумления глазами. Денис давно был предупрежден насчет колец и предложений руки и сердца — это тоже относилось к запретной зоне. Как максимум, Дана готова была рассмотреть совместное проживание. И тут такой поворот.

— Но у меня есть дети, — она продолжала непонимающе смотреть, и Денис снова заговорил.

— Дашенька, я люблю тебя, мне мало наших встреч, у меня все меньше становится свободного времени. Я устал быть один, я хочу семью, я хочу, чтобы ты родила мне ребенка.

— Какого ребенка! — Данка даже рассмеялась. — Никитке с Настей через два года в школу, как ты себе это представляешь! Если у меня на руках будет малыш, я не смогу уделить им время для подготовки, а потом для занятий. Это же первый класс, Денис, им нужно столько внимания! И кружки еще. Настя танцует, у Никитки секция, я мечтаю отдать их в бассейн, но некому возить. Мне нужно закончить курсы водителей и взять в кредит машину, у меня точно никаких детей в ближайших планах нет.

На лицо мужчины будто легла тень, и она не могла этого не заметить. Но и помочь ему ничем не могла.

— Прости, — аккуратно высвободила руку и пододвинула к нему бархатную коробочку, — я правда не могу.

— Даша, ты будешь кофе или чай? — спросила Алла.

— Кофе, — подумав, ответила Данка.

Алла ей нравилась. Дана уже около месяца занималась с Ниной, девочка делала успехи, и успела искренне привязаться к своему репетитору. Отношения с самой Аллой тоже сложились вполне дружеские, насколько это могла допустить Данка.

Самого Бутаева она так ни разу и не видела, уроки проходили в будние дни до обеда, к тому времени он уже уезжал в офис. Однажды Алла предложила Данке остаться на чашку кофе, в следующий — на чашку чая, и незаметно это вошло у них в привычку. Бутаева предложила перейти на «ты», и Дана не видела причин отказываться.

— У Нины в следующую субботу день рождения, — сообщила Алла, когда они сели пить кофе в гостиной. Малышка Лея играла возле них мягкими кубиками, а Нина смотрела мультик у себя в комнате. — Она хочет, чтобы ты тоже пришла.

— Что мне делать на детском празднике? — удивилась Данка. Алла смутилась, а потом все же призналась.

— Если честно, у меня все подруги просят твой телефон, Нина хвастается, какая у нее Дария Михайловна замечательная, вот я и подумала, чтобы ты сама с ними пообщалась и решила, с кем тебе комфортно будет работать. Всех же не возьмешь. Если ты, конечно, не против, — добавила она поспешно. — Там будут только женщины, приходи, Даша!  

— У меня детей не с кем оставить, — Данка отставила чашку, — сестра на дежурстве, а няни у меня нет.

Предложение, конечно, заманчивое. Работать с детьми ей нравилось, и оплата приличная, но Алла права — много часов она не потянет. А при личном общении в непринужденной обстановке легче определиться, с кем из мамаш проще будет найти общий язык.

Но суббота отпадала, Оля мало того, что дежурила, там еще ее Аверина увезли в неизвестном направлении. Как бы она ни отнекивалась, Данка видела, что странный пациент сумел зацепить сестру.

Его не зря охраняли, среди ночи прямо в больнице на него было организовано покушение, и как раз в дежурство Оли. У Данки все холодело от страха, когда она думала, чем это могло закончиться.

Теперь Ольга молча страдала, Аверин пропал, и чем тут можно помочь, Дана понятия не имела. Ей уже самой было интересно посмотреть на этого загадочного Аверина, но у Оли его фото не было, был снимок свежего, почти зажившего шрама. Сестра его часами могла рассматривать, утверждая, что это ради работы. В общем, на ее помощь Данка точно рассчитывать не могла.

— А ты детей с собой бери! — нашлась Алла. — В самом деле, Даш, им интересно будет, с ними аниматоры будут играть, а мы с девочками пообщаемся.

— Мне не хотелось бы, чтобы меня спрашивали о Никите, — честно сказала Дана.

Алла случайно увидела фото ее детей и, конечно, спросила про Никитку. Дана не стала ничего придумывать, сказала, что встречалась с мужчиной, потом они расстались, и решение оставить детей Данка приняла самостоятельно. Если честно, ожидала как минимум молчаливого порицания, но Алла отреагировала неожиданно.

— Хорошо, что оставила, правильно, такие детки чудесные. И что удерживать его не стала, тоже правильно. Ничего хорошего из таких браков не бывает, иногда целые трагедии случаются.

И теперь на ее слова она только поморщилась.

— Слушай, ты преувеличиваешь. Да тебе еще завидовать будут, какой красивый у тебя мальчик. У меня у подруг почти все девочки, у нас в семье одни девочки, отец уже и отчаялся дождаться наследника. Будто прокляли нас.

— Так уж и прокляли!

— Не поверишь, у меня две дочки, у сестры дочка, а у старшего брата вообще детей нет. Беда у нас в семье была, — понизила она голос, как будто кто-то мог услышать, — его жена беременная умерла. Сам он чуть в аварии не погиб, мы думали, инвалидом останется, и мне кажется, это из-за нее, той девушки.

— Да? А почему она умерла? — спросила Дана, чувствуя неловкость от того, что они так мимоходом обсуждают чужое горе.

— Извини, Даша, — вид у Аллы был слегка виноватый, — но это семейное дело, мы стараемся о нем не вспоминать, я и так проболталась. Отец брата женил, но он совсем недолго с женой прожил, после этого и авария случилась. Вот почему я думаю, что он ту свою первую забыть не смог. Брат с тех пор, как на ноги встал, один живет, сказал, мне другая жена не нужна. С той, что отец сосватал, они развелись после аварии.

— Я пойду, Алла, — Данка встала и пошатнулась. Она чувствовала непонятную слабость, грудь сдавило тяжестью, виски гудели, ноги стали ватными.

Хотелось на воздух, она извинилась, быстро попрощалась, и только на улице смогла дышать. Дана сама не понимала, почему, но чужое горе словно навалилось сверху и давило как камень, отчего хотелось сесть на асфальт и закрыть голову руками.

Данка вызвала такси и всю дорогу домой пыталась подавить это муторное чувство, что осталось после разговора с Аллой, но так и не смогла. Дома все валилось из рук, и только дети немного отвлекли. Еще и Оля не брала трубку, а когда взяла, Данка услышала прерывистые всхлипы.

— Быстро ко мне или я сейчас сама приду с детьми, — предупредила сестру.