***

Пробуждение было подобно тому, как среди ночи вдруг просыпаешься от кошмара: я глотала воздух и испуганно озиралась по сторонам, не сумев сразу понять, где нахожусь. Каменные стены, две кровати, пустой письменный дубовый стол, кресла… Спальня в башне некромантов. Хоть была здесь всего один раз, но не в жизнь не забуду, как проснулась в кровати с едва знакомым некромантом, руками которого древнее чудовище выполняло свои планы.

Я приподнялась на локтях, чувствуя мерзкую слабость и тяжесть во всём теле. Несколько суток сна не помогли мне оправиться от магического всплеска в полной мере, и я откинулась на подушки, устало вздохнув. План Юджинии вилами на воде писан, но другого нет, а это значит, что мне надо отыскать Глена. А для этого встать с чёртовой постели!

Усилием воли напрягла мышцы и резким рывком села. Радуясь успеху, поспешно опустила ноги с кровати и поставила их на мягкую шкуру на полу. К моему счастью, одежду мою никто не трогал, только разули и поставили обувь рядом с кроватью.

Я с тоской посмотрела на лодочки, в которых прибыла из Дарнеи. Для того чтобы их надеть, придётся наклониться, протянуть за ними руки, а потом и обуться. Тело болит…

«Юля, займись делом!» — прикрикнула на меня Юджиния. Пожалуй, когда она молчала в периоды моего бодрствования, мне нравилось больше.

«Скоро меня в твоей голове вообще не будет, а пока я тут — взяла себя в руки и пошла спасать мир!» — прилетело от ледяной, и моя рука сама дёрнулась вниз и в сторону за балетками. Вот ведь!

С трудом обувшись, встала и на пошатывающихся ногах под комментарии Юджинии двинулась к двери. И всё-таки это сколько же из меня магии вылилось и как сильно я от неё зависима здесь, что меня так подкосило?

Когда я коснулась ручки, по руке словно разряд тока прошёл, и слабые ноги благополучно подкосились, вынудив рухнуть на колени перед дверью. Правда, уже через мгновение, словно там всё это время кто-то на дежурстве стоял и только и ждал того момента, когда я попытаюсь выйти, дверь распахнулась, ударив меня по носу, и в проём скользнул… Глен.

«Радуйся, тебе не надо никуда идти, — хмыкнула Юджиния, но едких ноток, как в предыдущих комментариях, больше не было. — Отвлеки его чем-нибудь и хватай за руку, пока Вальдемар не примчался!»

Ко мне в голову не пришло идеи лучше, кроме как:

— Носик мой! — лёжа на спине, с подогнутыми ногами в непонятной позе после падения назад с колен, я приложила руку к носу и слезливо захныкала. — Маленький хорошенький носик!

— Девушки, — закатил глаза некромант. Кажется, тактику я выбрала верную, и он не только выглядит, как бабник, но и на деле им является. У бабников часто отношение к девушкам, как к тупым курицам, озабоченным своей внешностью, если многочисленным фильмам и книгам верить.

— Аккуратнее дверь открыть не мог? — всхлипнула я, прижимая ладошку к действительно болящему носу. Правда, в своём нынешнем драконьем амплуа, я бы скорее попыталась его за это подпалить как следует, а не плакать и ворчать.

— Давай руку, посмотрю, что с твоим носом, — он протянул мне раскрытую ладонь, и я вцепилась в неё, как клещ. Подняться мне действительно было тяжело, так что его рука была очень кстати, а отцепить себя я не дала, рыдая, что слабая, а он мужчина и должен меня поддерживать.

Глен усадил меня на кровать, свободной рукой аккуратно ощупывал мой носик, так как другую его руку я, само собой разумеется, не отпустила. Хорошо, что бывший Юджинии не слишком-то просвещал свою пешку о деталях ритуала.

— Всё в порядке с твоим носом, хватит рыдать и отпусти меня, — он попытался отстраниться, но я так и держала его руку. Юджиния молчала. Минута уже прошла? Ну же!

«Пора!» — тело пронзило, словно тысячью мелких иголочек, и я поспешила откинуться на подушки, пока не завалилась и не ударилась головой о кончик стола. Глен выдернул руку и отшатнулся, но было уже поздно: огненный поток впитывался в его руку, пламя скрывалось под кожей, забирая с собой магию, принадлежавшую бабушке. Покидать моё тело она не хотела, и я не сумела сдержать крик. Всё внутри горело, разрушалось, перестраивалось, стремилось восполнить потерю. Одну мою руку вдруг пронзило нестерпимым жаром, другую — обжигающим холодом.

Кажется, я умирала.

***

— Поднимись, дочь моя, — меня обдало тёплым дыханием, и я с трудом открыла глаза. Я лежала на тёплом мягком песке, небо надо мной было таким голубым-голубым, а солнце таким ярким, что я зажмурилась и прикрыла глаза. Во всём теле чувствовалась невероятная лёгкость и сила.

Я легко поднялась на ноги. Передо мной разливалось огромное озеро с двуцветными водами, а над ним парила сине-оранжевая сфера, луч из которой воду и окрашивал. Святилище Великой Матери Драконов. Место, где родилась Линакара.

Повернув голову в сторону, я поражённо замерла. Огромная драконица с белоснежной чешуёй лежала на берегу, обвив себя хвостом, и смотрела прямо на меня. Глаза у неё были разноцветные: золотой и льдисто-голубой.

— Здравствуйте, Великая Матерь, — я сглотнула и поклонилась. Со мной разговаривала богиня! Настоящая богиня! Значит ли это, что я всё же умерла?

— О нет, ты жива, Юля, — рассмеялась драконица по-доброму. Хотя, когда огромная ящерица смеётся, а ты стоишь перед ней в людском обличье, это страшно. Ой, она же, кажется, мои мысли читает! Не обиделась?

— Я слишком стара и мудра, чтобы обращать внимание на такие глупости, — махнула хвостом Матерь.

— Тогда почему?..

— Почему ты здесь? Потому что я хочу с тобой поговорить. Иди ко мне.

Когда просто огроменная, нет, огроменнейшая, крылатая ящерица говорит, что хочет с тобой поговорить, трудно ей в этом отказать.

— Воспитание на Земле плохо на тебя повлияло. По драконьим меркам я довольно красива, впрочем, если тебе по душе другое обличье…

Её окутал чёрный туман, и она перекинулась в таких же больших размеров, но красивую женщину в лёгком белом платье с копной густых длинных русых волос. Она легко посадила меня к себе на одну коленку, а я себя такой крошечной и слабой почувствовала, как беззащитный ребёнок.

— Для меня вы все дети, — мягко произнесла Матерь. — А ты отныне будешь моей представительницей на Презире. Я не могу часто являться вам, иначе вы просто не выдержите моей силы, но вот ты… Ты сможешь. Будешь жить, любить и нести мою волю.

— Но…

— Не перебивай, прошу, — пресекла мою попытку заговорить богиня. — Я уже долгие годы пытаюсь помочь своим детям жить в мире с людьми, детьми Бога из другого мира, которых согласилась поселить в моём. Однако, как я уже сказала, не могу постоянно быть рядом с вами. Мне нужна представительница, но представительницей может стать лишь та, кто объединит в себе ледяное и огненное пламя. Сначала я помогла Вальдемару и Юджинии, благословив их любовь и поспособствовав появлению на свет Линакары, но она не успела вырасти и стала жертвой ужасной войны. Потом ледяных драконов и вовсе уничтожили. А потом твоя бабушка нашла Вальдемара. Сначала я полагала, что ей суждено будет стать моей представительницей, но она, хоть и была рождена в этом мире и отличалась смелостью и силой, оказалась довольно эгоистична. Ты же, Юля, дошла до конца. Рискнула всем, и теперь старой войне действительно пришёл конец.