Ты будешь выдвигать идеи, а Поленов — их прорабатывать. Можешь ему в этом смело доверять — уж если он что начал, то непременно доведет до конца, не упустит ни малейшей подозрительной детали. Поэтому — вперед! А сразу же после возвращения — ко мне!

* * *

Мариша в задумчивости поправила прическу, и этот ее жест навел Севу, неотрывно за ней следившего, на какую-то мысль. Сева сказал:

— Надо навестить твою тетю и сравнить те волосы, что мы нашли у Дикаря в руке, с волосами твоей тетки.

— У тебя что, лаборатория дома? — спросила Мариша. — Как мы сможем точно определить, ее это волосы или нет? И что нам будет с того, если волосы похожи? Вполне вероятно, что это только внешнее сходство, а строение у них совсем разное. А мы пойдем по неверному пути. И потом, тетка ведь была дома, когда я ей позвонила.

— Имея машину, можно успеть смотаться в Зеленогорск, а потом вернуться домой, — сказал Сева. — За несколько часов обернулась, если гнала по-настоящему.

— Заехать к тете, конечно, не помешает, — согласилась Мариша.

— Я не пойду, — заявила Лена. — Не хочу скандалов.

— Я тоже воздержусь, — сказал Сева. — За компанию с Леной. Вы все узнаете, спуститесь и нам расскажете.

И мы с Маришей поехали одни. Сева с Леной обещали подождать нас где-нибудь неподалеку. Серафима Ильинична оказалась дома. Кроме того, мы застали у нее Маришину маму и еще какую-то незнакомую темноволосую женщину.

— Познакомьтесь — это Софочка. Она служила вместе с Валерианом, — представила нам незнакомку Серафима Ильинична.

— Почему так мрачно? — засмеялась Софочка. — Почему в прошедшем времени? Мы с Валерианом Владимировичем еще поработаем вместе не один год.

Вот заплатим выкуп похитителям, и все уладится. Поверьте мне, им не нужна его кровь.

— А я думаю совсем иначе, — сказала Мариша. — Вы меня простите, но зачем похитителям оставлять его в живых? Возможно, он запомнил какие-нибудь детали или мелочи, по которым милиция может выйти на след похитителей. Зачем им идти на риск? Гораздо спокойней убить его сразу же после получения выкупа.

Я изо всех сил пихнула подругу в бок, но было уже поздно, Серафима Ильинична побледнела и залилась слезами.

— Не слушайте вы ее! — закричала Софочка. — Ничего они с ним не сделают, я точно знаю.

— Откуда, интересно? — едва слышно пробормотала Мариша и тут же, уже в полный голос, добавила:

— Но, тетка, ты ведь говорила, что у тебя денег нет.

Чем же ты будешь платить?

— А вот об этом я и хотела с вами поговорить, — сказала Софочка. — Я примерно знаю, в каком банке Валериан Владимирович держал свои сбережения.

Вернее, не знаю, но догадываюсь и думаю, что моя догадка верна. Дело в том, что мы работаем вместе уже не один год, и за это время он несколько раз подвозил меня и еще некоторых таких же горемык, которым не повезло обзавестись собственным транспортом.

— И что? — насторожилась Мариша.

— Так вот, несколько раз он останавливался перед «Северным торговым банком» и заходил туда. А что он мог там делать? Ведь все дела наша фирма ведет с банком «Балтийский», и мы очень им довольны… Во всяком случае, я ни разу не слышала разговоров, чтобы вести дела с кем-то другим. Вот я сейчас и подумала: а что, если Валериан Владимирович держит свои сбережения в «Северном»?

— Ну и что? — пожала плечами Мариша. — Тете все равно не получить этих денег, пока она не предъявит убедительных свидетельств того, что он умер и других наследников нет.

— Так и не надо. Нам только нужно выяснить у него номер счета, вот и все.

— Как это все? — удивилась я. — Ведь банковские служащие захотят иметь дело лично с дядей Валерианом. Или у Серафимы Ильиничны есть доверенность?

— Нет у меня никакой доверенности, — покачала головой Серафима Ильинична. — Кстати, Мариша, спасибо, что перегнала к нашему дому машину Валериана Владимировича.

— Я перегнала? — Мариша в изумлении уставилась на тетушку. — Но я ничего…

Тут мне снова пришлось пихнуть ее в бок.

— Да ничего особенного… — спохватилась Мариша. — Значит, вы ее уже увидели? Ну и как она вам?

— С ней все в порядке, — ответила Серафима Ильинична. — Я в нее, правда, не заглядывала, но из окна видно, что машина цела. Так что же, Софочка? Какой у вас план?

— Нужно доходчиво объяснить похитителям, что денег у вас нет. Сказать, что деньги лежат в банке и Валериан Владимирович сам должен распорядиться, чтобы их сняли.

— А похитители поверят? — спросила Тамара Ильинична.

— Конечно, поверят, — сказала Софочка. — Если хотите, я сама с ними переговорю.

Пока они обсуждали, кому лучше поговорить с преступниками, Мариша потихоньку отступала к двери. Заметив ее маневр, я последовала за ней. Выскочив из квартиры, мы помчались вниз. У дома и в самом деле стояла темно-синяя «Ауди». Впрочем, за цвет я не поручилась бы, так как вся машина была в пыли и грязных разводах.

— Это точно машина твоего дяди?

— Номера совпадают, — сказала Мариша. — Господи, почему же она такая грязная? Если бы она просто все это время стояла во дворе Ленкиного дома на Обводном, то не могла бы так запачкаться. Но кто же ее сюда перегнал?

— Знаешь, мне кажется, что не мешало бы ее помыть, — сказала я. — Почти наверняка эта грязь из Зеленогорска. Совсем не обязательно, чтобы менты получили еще одно подтверждение вины твоей тетки.

В конце концов, это ее личное с мужем дело, а милиция так его раздует, что Серафиме Ильиничне потом несдобровать.

— Кажется, ты права, — сказала Мариша. — Здесь помоем или на мойке?

— Здесь будет лучше. Не хотелось бы, чтобы менты сцапали нас в чужой машине.

Когда Сева с Леной появились во дворе — каждый держал в руке по порции сливочного эскимо, — мы с подругой уже готовились приступить к мойке машины. Мне по жребию достался салон, и теперь оставалось только найти ключи, чтобы отпереть дверцы машины.

— Вот уж некстати! — воскликнула Лена. — Что за чистоплюйство такое? Или у вас других дел нет?

— Ты лучше вспомни, когда в последний раз видела машину дяди Балерина у себя во дворе, — сказала Мариша.

— Кажется, вчера… — пробормотала Лена. — Да, точно, вчера. Когда мы с Севой приехали ко мне, я еще подумала: до чего странно, что столько всего произошло, а машина до сих пор у меня под окнами стоит.

— А сегодня?

— Сегодня с утра ее уже не было, — с уверенностью заявил Сева. — Но я не видел, кто ее забрал.

— Это нам еще предстоит выяснить, — сказала я. — Только сначала помоем, уж больно она грязная.