Но самый неприятный аспект строительства больших плотин — их относительно короткий срок службы. У верхнего уреза плотины постоянно накапливается ил, приводящий к обмельчанию водохранилища. Соответственно, плотина вырабатывает все меньше электроэнергии, водохранилище вмещает все меньше воды для орошения сельскохозяйственных угодий, а вероятность наводнений нарастает. И наконец, всегда существует опасность катастрофического прорыва плотины с последующим обрушением «большой волны» на территории, расположеной ниже по течению.

Именно в силу изложенных выше причин, подкрепленных историческим опытом эксплуатации ГЭС, большинство ученых-экологов считает сегодня, что строительство больших плотин неприемлемо рискованно, особенно в долгосрочной перспективе. Эту точку зрения разделяет и все большее количество ученых других специальностей. В докладе «Всемирной комиссии по строительству плотин» отмечается:

Большие плотины, как правило, оказывают серьезное влияние на состояние рек и водных экосистем. Это влияние чаще носит отрицательный характер, поскольку ведет к исчезновению целых видов из существующих экосистем.[236]

Руководители КНР отказываются признавать точку зрения Всемирной комиссии. Напротив, Китай непрерывно наращивает объемы и маспгтабы строительства гидроэнергетических объектов. Все эти комплексы ГЭС будут построены в бассейнах самых загрязненных и, кстати, самых перегруженных плотинами рек в мире. Результатом строительства этих «проклятых» плотин станет превращение водных потоков в источники огромной опасности не только для самого Китая, но и для целого ряда граничащих с ним стран.

На берегах этой реки зародилась древнейшая и богатейшая мировая культура. Более 4 тысяч лет ее воды орошали поля миллионов крестьян, да и сегодня огромное число людей зависит от этого великого водного потока. Но, подобно множеству других «работающих матерей», Желтая река сегодня до предела измотана. Ее полноводное течение мелеет и замедляет свой ход. Когда-то за регулярные наводнения китайцы называли 5000-километровую Хуанхэ «печалью Китая». Сегодня это имя вновь вошло в обиход, но по совершенно другой причине: Желтая река стремительно пересыхает.

The Los Angeles Times[237]

Речная система Китая включает семь основных водных артерий, две из которых входят в число самых протяженных и полноводных в мире — это Хуанхэ (Желтая река) и Янцзы. С севера на юг Китай пересекают пять других потоков — Шонхуа, Ляо, Хай, Хуэй и Жемчужная река.

Многие историки считают бассейн Хуанхэ «колыбелью китайской цивилизации». Желтая река — вторая в Китае по протяженности, и вместе с Хуэй играет важнейшую роль в орошении и восполнении плодородия почв на всем протяжении Северных равнин Китая, называемых «житницей страны».

Свое имя Желтая река получила из-за большого количества ила характерного цвета, присутствующего в ее водах. Еще 50 лет назад «мать всех китайских рек» спокойно и полноводно текла к морю. Сегодня она стала живой иллюстрацией к любому обсуждению нехватки водных ресурсов в Китае. Ее русло может обнажаться в течение 200 дней в году. Большую часть года восточный отрезок реки перестает быть водной артерией и превращается в своеобразную автостраду. По дну пересохшей реки путешествуют тысячи автомобилей и грузовиков.

Ситуация в бассейне Янзцы пока не достигла такой остроты. Эта третья по протяженности река мира после Нила и Амазонки пока еще полноводна и сильна. Но ей тоже приходится нести две тяжкие ноши — загрязненность и бесконтрольные наводнения.

Янцзы — «рабочая лошадка» китайской экономики. Ей выпало быть и одним из важнейших транспортных маршрутов страны, и «главной помойкой» для сброса отходов предприятий тяжелой промышленности. Особенно сильно загрязнена Янцзы в нижнем течении от Тонкина и Вуханя до Шанхая. В этих регионах на берегах реки расположено огромное количество промышленных предприятий Китая, которые сбрасывают в Янцзы все мыслимые органические и токсичные отходы. Только Тонкий, имеющий население в 30 млн человек, ежегодно выбрасывает в реку более миллиарда тонн промышленных жидких отходов и около 300 млн тонн канализационных стоков.[238]

Дельта Жемчужной реки — «мекка» для иностранных инвесторов. Здесь расположена провинция Гуандун, примыкающая к Гонконгу. Как и большинство других китайских рек, Жемчужная предельно загрязнена. Ей досталась участь главной «сточной канавы» для легкой промышленности Китая.

Исторически перед Китаем всегда стояли три основных проблемы управления водным хозяйством, включавшим бассейны семи основных рек и сложную систему из более тысячи средних и малых водных артерий и озер. Первые две хорошо известны — это хронические засухи и наводнения. Однако менее известной проблемой всегда был хронический застой дождевых потоков на сельскохозяйственных землях. Застойные воды ведут к засолению почв, обеднению кислородного питания корней сельхозкультур, снижению урожайности и заболачиванию земель со всеми сопутствующими последствиями в виде огромных полчищ комаров. История Китая полна трагических событий, связанных с застоем дождевых вод в полях целых регионов, и в какой-то степени «плотинный зуд» сегодняшнего дня понятен. КНР стремится избавиться от этой проблемы путем управления своими водными ресурсами.

«Всего 8 % земель, расположенных в среднем и нижнем течении семи основных рек, подвержено систематическому затоплению. Однако на этих землях проживает почти 50 % населения Китая. Именно на них создается две трети всего национального объема сельскохозяйственного и промышленного производства. Согласно историческим данным, серьезные наводнения в этих регионах происходили и происходят каждые два года».[239]

Строительство плотин в Китае ведется очень давно. Летописи утверждают, что первое большое водохранилище Шао-пи было построено в 598–591 годах до н. э. во времена восточной династии Чжоу в провинции Аньху Водохранилище примыкало к земляной плотине высотой 10 метров и используется до наших дней. В 453 году до н. э. был построен оросительный канал Чжи-бо в провинции Шанси, а в 219 году до н. э. — оросительная система Дучжанцзянь в провинции Сычуань. Это известнейшие инженерные проекты. В частности, в рамках одного из них в автономном районе Туанси впервые была возведена пропускная плотина из кирпича высотой 3,8 метра, действующая до сих пор.