— Давайте начнем, — сказал Чарли. — Зачем терять время? О чем вы хотели поговорить?

Гриднев немного подумал и ответил:

— Ну, давай начнем. Анчутку вы взяли? Чарли промолчал.

— Взяли, — констатировал Гриднев. — Где она сейчас?

Чарли снова промолчал.

— Игорь, где сейчас эта анчутка? — повторил Гриднев. — Это очень серьезно, по делу работает сам председатель.

— А почему вы обращаетесь ко мне, а не к начальству? — спросил Чарли. — Почему председатель не натравит своих генералов на нашего?

Гриднев недовольно поморщился.

— Владимир Яковлевич сейчас недоступен, — сказал он. — Операцией руковожу я, и сейчас она на грани полного провала. Знаешь, что происходит с законтаченными после того, как контакт обрывается?

— Лично ни разу не видел, — ответил Чарли. — Так, слухи доходят разные…

— Так я тебе доложу, — заявил Гриднев. — По данным научников, каждый десятый законтаченный в течение десяти дней после обрыва контакта совершает самоубийство. Если Бирюлев повесится, мне тоже придется вешаться.

— Сочувствую, — сказал Чарли.

Никакого сочувствия в его голосе не звучало. И в самом деле, чему тут сочувствовать? Не смог правильно организовать работу — сам виноват.

— Кроме того, эта анчутка сама по себе очень необычная, — продолжил Гриднев. — Знаешь, какое у нее свойство?

— Не знаю, — ответил Чарли. — А какое?

— Очень хорошее свойство, уникальное. Меняемся информацией? Я тебе свойство, а ты мне адрес, где ее держат.

— Не пойдет, — покачал головой Чарли. — Только по официальному запросу на имя начальника управления. Да и зачем вам этот адрес? Обратитесь с запросом, изложите суть дела, поставьте гриф максимальной срочности, стандартная процедура…

— Нет времени! — рявкнул полковник. — Я не имею права сам сделать этот запрос, а тот, кто имеет, не на связи, а те, кто на связи, не допущены к информации.

— Задница, — прокомментировал Чарли. — Искренне вам сочувствую, товарищ полковник.

— Твою мать, — сказал Гриднев. — Хорошо, слушай информацию. Анчутка начала сливать Бирюлеву инопланетную технологию, имеющую большое значение для обеспечения обороноспособности страны.

Чарли присвистнул.

— А это точные данные? — спросил он. — Или сам Бирюлев так говорит? Понимаете, товарищ полковник, я с пришельцами работаю не первый год и знаю, что они такое. У них нет никаких технологий, это просто дикие животные, только разумные. Они ничего не могут слить, ваш Бирюлев врет или заблуждается. Остановите машину.

— Он не врет, — заявил Гриднев. — Это абсолютно точно, проверено несколько раз. Проведены первые эксперименты, информация подтверждается.

Чарли пожал плечами.

— Ничем не могу помочь, — сказал он. — Обращайтесь официальным путем, а сейчас остановите машину, я выйду.

— Подожди, успеешь еще выйти, — проворчал Гриднев.

Чарли нехорошо ощерился и спросил:

— Устроим гладиаторский бой?

Гриднев бросил на него короткий взгляд, нахмурился, повернул руль и нажал на тормоз. Джип остановился у обочины.

— Ты не прав, Игорь, — сказал Гриднев. — Очень не прав.

— И вам не болеть, — отозвался Чарли и вышел из машины.

Желать полковнику удачи он не стал.

Майор Чарский покинул машину, отошел метров на пять и стал куда-то названивать по мобильнику. Саша вывернул руль и нажал на газ, «Гелендваген» отъехал от обочины и влился в поток машин.

Фокус не удался, Чарский оказался совсем не таким дурачком, каким показался на первый взгляд. На самом деле ожидаемо, особенно если учесть, что его бойцы взяли анчутку так ловко, что Костя вообще ничего не заметил. Дурачок не смог бы провести операцию так чисто. Саша, в общем-то, и не рассчитывал, что Чарский расскажет ему что-либо дельное, но попытаться было нужно. В самом худшем случае будет что сказать председателю в оправдание, дескать, провел весь комплекс мероприятий, но не встретил поддержки… Только не поможет это ни хрена.

Джип остановился на светофоре. Саша вытащил мобильник, набрал номер ресторана и отменил заказ на столик на двоих. Метрдотель не ругался, в «Щите и мече» привыкли к тому, что заказы часто отменяются в последний момент.

Теперь надо позвонить Сереге Макарову, заместителю. Пятнадцать минут пятого, до конца рабочего дня еще долго, Серега должен быть на месте, он сегодня не говорил, что хочет уйти раньше.

— Алло, — сказал Серега.

— Серега, это Саша. Ты домой, случайно, не собираешься?

— Случайно собираюсь. А что?

— Задержись, — потребовал Саша. — И озадачься вот каким вопросом — мне нужен географический адрес основного склада на семьдесят первом объекте. Понял?

Поскольку они говорили по мобильнику, Саше пришлось воспользоваться эзоповым языком.

— Понял, — отозвался Серега. — Там мой однокурсник работает, если он на месте, прямо сейчас все узнаю.

— Отлично! — воскликнул Саша. — Тогда лучше пока не звони, я подъеду минут через десять-пятнадцать, есть тема для беседы.

Через пятнадцать минут Серега сидел в его кабинете и потягивал кофе. Саша инструктировал заместителя.

— Утром я разговаривал с председателем, — начал он. — Серов скоро отправится на пенсию, ориентировочно около Нового года.

— Ну, ты даешь! — воскликнул Серега. — Взял, пошел и настучал? Я бы не решился.

Саша улыбнулся.

— Я тоже долго не решался, — сказал он. — А потом подумал: «Какого черта?» Ты все правильно сказал, пошел и настучал, именно так. Если мы будем в рыцарей играть, дело совсем развалится.

— Это точно, — сказал Серега. — А кто на его место планируется, не знаешь?

— Знаю, — снова улыбнулся Саша. — Я. Схема назначения будет как у Лаврентия Палыча, вначале под меня сделают новую должность зама, потом… ну ты понял.

— Понял, — кивнул Серега. — На твое место кто придет?

— Ты, — сказал Саша. — Но пока не хвастайся, приказа еще не было. И еще, нам с тобой надо дембельское задание выполнить.

— Это оно с пришельцами связано?

— Да, оно. Дело на личном контроле председателя. Подстава в том, что сам Мерцалов до пятницы недоступен, работает по другому делу, скорее всего.

— Нет, он президента сопровождает на Лавразийский форум, — уточнил Серега. — Об этом по телевизору говорили.

— Один хрен, — сказал Саша. — По-любому его нельзя сейчас дергать, раз он сказал работать автономно до пятницы, значит, надо работать автономно. Короче. Полностью в курс дела я тебя ввести пока не могу, санкции нет, да и времени тоже нет, скажу только главное. Сегодня днем бойцы семнадцатой управы во главе с неким майором Чарским взяли анчутку. Что такое анчутка, знаешь?