– А почему на Тайвань? – спрашиваю я, хотя мне все равно. Просто приятно слышать его голос, он такой теплый.

– А почему бы и нет? – смеется он. – Куда угодно, лишь бы подальше от этой холодрыги.

– И не поспоришь, – говорю я.

– Так что, сегодня в восемь?

– Черт с тобой. Хотя ты свое еще получишь.

– Оу, полегче, – говорит Бен, – я, знаешь, ли не из таких. Сначала узнай меня, ну а потом…

– Подлец. Серьезно. Самый натуральный.

– Ну вот, как всегда, пошли комплименты, – он вздыхает.

– Ой, боже мой, скажи уже, куда подъехать, и клади трубку, пока ты все не испортил, – говорю я.

– Желания я твои понял. Дай мне пару минут, я пришлю адрес тебе в сообщении. О’кей?

– О’кей. Но предупреждаю, я не собираюсь разодеваться, как на Новый год. Я слишком много ем последнее время.

– Ким, ты можешь вообще не одеваться, – говорит он, и я вправду представляю себя голой в каком-нибудь ресторане. А это было бы интересно.

– И не надейся. Давай, гонщик, до вечера. Жду адрес.

– Какая ты нетерпеливая, – говорит он, явно желая что-то добавить, но, не дослушав его, я скидываю звонок. Пусть не зарывается.

Мистер Бен Хадсон, какая же вы сложная и неизведанная натура. Что за секреты у вас? Честно, разгадывать различные секреты и тайны мужской извилистой души – мое любимое хобби. Особенно после убийств. От них как-то быстрее получаешь желаемый эффект. А при прохождении квестов и нахождения ключей к мужским дверям зачастую напарываешься на проблемы. Например, такие, как влюбленность. Если это с тобой произошло, то считай, что ты труп. Причем как во время отношений, так и после них. Ты сколько угодно можешь говорить, что со мной этого не произойдет, выслушивая очередную душещипательную историю об одной милой, веселой и интересной девушке, которой стоило влюбиться, как она тут же превратилась в свою жалкую и безвольную тень, но поверь, милочка, от этого никто не застрахован. И более того, тебя тут никто не спрашивает. Это же не выбор блюда в ресторане, где ты можешь сказать, что предпочитаешь больше мясо, чем рыбу. В любви выбора не бывает. Попался тебе картавый, милый юноша, не слишком высокого роста, не с очень высоким положением, но с невероятным чувством юмора и доставляющий тебе такие невероятные оргазмы, от которых и умереть не жалко, получай его. Люби его и забудь про свои «мой тип – это обеспеченные высокие парни с голубыми глазами». Любишь скромных и застенчивых спортивного телосложения? Поверь, какой-нибудь бородатый, волосатый и огромный байкер, даже не прикладывая усилий, возьмет твое сердце в заложники. И уж потом доказывай, что у тебя все в порядке с головой. Так что опасная штука любовь. Гораздо опаснее, чем безумная девушка с острым ножом.

Я действительно решила не сходить с ума и вместо того, чтобы перебрать весь гардероб в поиске идеального наряда для ужина, моментами истеря, приговаривая, что мне нечего надеть, просто валялась на диване перед телевизором. Переключала каналы, смотрела старое кино, курила, созвонилась с друзьями. Они как раз решили взять передышку от этих тусовок, чтобы просто побыть дома в одиночестве. Я их прекрасно понимала. Для этого, пожалуй, праздники и существуют, хотя многие и проводят их с семьями. Думаю, после таких семейных многодневных праздников нужен еще и мини-отпуск, чтобы человек мог побыть наедине с собой и разобраться во всем.

Когда я разговаривала с Тарой, она как раз мне жаловалась, что с радостью поехала бы куда-то отдохнуть одна, но ей лень. Ей необходимо на кого-то выплескивать свои эмоции. Причем не только положительные. Я ей посоветовала найти любовника для путешествий. Она мне посоветовала заткнуться, так как, по ее словам, только конченая дура будет путешествовать в разные места с мужчиной, не состоя при этом с ним в отношениях. Как она выразилась:

– Ким, зайка, ты же не берешь с собой на пляж ведро с песком?

Я поняла, о чем она, и, возможно, она в чем-то права. Но как по мне, если есть человек, с которым тебе хорошо отдыхается, то почему бы и нет? Например, когда я порвала с парнем после двухлетних отношений и жутко злилась, что не могу его убить, так как его мамаша точно бы подумала на меня, мне предложил поехать в путешествие один мой знакомый. Его звали Мэт, вечно улыбчивый парень, с вечным желанием учиться чему-нибудь новому. У него было свое туристическое агентство, и он неоднократно помогал мне с выбором путешествий. Каким-то образом он узнал, что я рассталась с парнем, и предложил поехать вместе в Доминикану. Мне было необходимо сменить обстановку, а также утихомирить свои животные инстинкты, поэтому я согласилась.

Я предполагала, что он это делает не просто так, но его уникальность была в том, что он ни на чем не настаивал. Ему просто нужна была компания. Но не абы какая, а именно та, с которой он бы чувствовал себя уютно. Мы пробыли там четыре дня. Четыре восхитительных дня, в которых не было ни капли неловкости. Он был учтив, и даже номер, что он забронировал в отеле, был с двумя спальнями. Правда, как только мы зашли в номер, то, не успев даже передохнуть и разобрать чемоданы, набросились друг на друга как сумасшедшие. У нас не было любви, даже перспектива любви отсутствовала. Зато страсть, взаимная симпатия и отсутствие желания усложнять жизнь себе и другому сделали ту поездку прекрасной. Мы много гуляли, вкусно ели, полдня проводили на пляже, танцевали под живой саксофон где-то в порту, я даже сломала пластиковую дверь в душе, когда слишком сильно уперлась в нее, пока мы занимались любовью. Это было незабываемо. И главное, что не было никаких заунывных разговоров в конце поездки, что нам теперь делать дальше.

Когда мы вернулись в Чикаго и взяли одно такси на двоих, я быстро поцеловала его на прощание и была такова. Ни рыданий на плече, ни обещаний хранить верность друг другу. Ничего. Это бы все испортило. Мы оба были благодарны друг другу за проведенное вместе время, и нам этого было достаточно. Потом мы еще пару раз ездили в путешествия. Они были так же прекрасны. Когда я хотела повторить это в четвертый раз, Мэт сказал, что женится через месяц. Не буду врать, где-то глубоко кольнуло, но не от того, что я проморгала свой шанс, а от того, что потеряла идеального человека для путешествий. Это было грустно, но не смертельно. Я пожелала ему счастливого брака и еще более захватывающих путешествий. Он поблагодарил меня за радостные воспоминания, которые, по его словам, он никогда не забудет. Так что ехать с кем-то в путешествие с перспективой легкой романтики или искать эту романтику уже на месте – дело сугубо личное.

Когда Бен прислал мне адрес, я все же сделала над собой усилие и хоть сколько-нибудь прилично оделась. Но без фанатизма. Серые джинсы, черная приталенная рубашка, средней длины сапоги. Волосы в хвост, макияж еле заметный, помада светло-красная. Все это у меня заняло десять минут. Никогда не усложняйте свой наряд, если не хотите переживать весь ужин, достаточно ли хорошо вы выглядите. Чем проще, тем более уютно ты себя чувствуешь. К тому же я предупредила Бена, что не собираюсь наряжаться для него как на светский раут.