– Какие шуточки, Игги, с моим английским? – недоуменно спросил Сергей. – Я как меня зовут-то еле-еле могу сказать. Кстати, а что там еще говорить?

– Говори всю правду, – объяснил Игорь. – Типа приехал сюда к другу на Рождество и все такое. По России уже скучаешь, скоро уедешь обратно – недели через две-три. И, главное, улыбайся. А самое главное – не нервничай. Тут с ними надо аккуратно. Лоб вдруг вспотеет – могут пристрелить от нервов.

– Да ладно тебе, – не поверил Сергей. – За какой-то там лоб?

– Раз вспотел, значит, нервничаешь, – объяснил Игорь. – Раз нервничаешь – значит, задумал жуткую каверзу против Соединенных Штатов.

– Ты, друг мой, какую-то фигню полную несешь, – решительно сказал Сергей. – От недосыпа, видать. Никто меня за лоб не расстреляет.

– А вот сейчас и проверим, – злорадно сказал Игорь, видя, что их очередь уже подходит. – Иди вперед. Если тебя расстреляют, я хоть смогу отомстить.

– Каким образом? – заинтересовался Сергей.

– Напишу жалобу в американское консульство, – объяснил Игорь. – Очень строгую жалобу. Плюс мы с Вадиком проведем пикет в Нью-Йорке в ночном клубе.

– Почему в ночном клубе?

– Ну так не по улице же нам шляться с пикетом, – удивился Игорь. – Мы же тоже должны какое-то удовольствие получить.

В этот момент их пограничник освободился, и Сергей отправился на допрос.

– Зачем вы здесь? – сразу взял быка за рога пограничник – молодой парень лет двадцати пяти.

Сергей смысл вопроса понял, попытался было составить в голове фразу с ответом про друга и Рождество, но вдруг с ужасом осознал, что забыл вообще практически все английские слова. Он уже не помнил, как по-английски будет «друг», «Рождество» и так далее. От такого напряжения Сергей немедленно вспотел. И тут же вспомнил предостережения Игоря, которые сейчас, у кабинки офицера, уже не казались пустым трепом.

Впрочем, пограничник не стал доставать автомат, чтобы расшлепать Сергея в лоскуты. Он вежливо, хотя и безо всякой улыбки, повторил свой вопрос.

Тут Сергей вдруг вспомнил недавно вышедший на экраны фильм «Брат 2» и совершенно на автомате выдал по-английски: «Я на конференцию по вопросам реализации TCP-IP-протокола в интранетовских сетях». Уж эти слова он знал отлично.

Пограничник спросил, где именно будет проходить конференция и где Сергей будет жить, тот ответил односложно «Нью-Джерси», далее ответил на вопрос, сколько времени он тут намерен оставаться, после чего пограничник поставил штамп в паспорт и прикрепил к нему бумажку, из которой следовало, что Сергей может шляться по его стране в течение полугода. На этом сложный допрос был закончен, и Сергей торжественно вошел на территорию Соединенных Штатов Америки.

– Обалдеть, – сказал Сергей Игорю, когда тот, в свою очередь, прошел паспортный контроль. – Я в Соединенных Штатах!

– А уж как Соединенные Штаты-то радуются, – подхватил Игорь, пихая Сергея в спину, чтобы тот шел по направлению к выдаче багажа и не путался у всех под ногами. – Они так боялись, что тебя расстреляют на границе, но ан нет – все обошлось!

– Ты, Игги, гонщик, – сказал Сергей торжественно.

– Не просто гонщик, а суперчемпион, – скромно признался Игорь.

– Я в том смысле, – объяснил Сергей, – что любишь ты гнать всякую фигню несусветную. Что ты там нес про вспотевший лоб? Никто меня не стал расстреливать.

– Правильно, – сказал Игорь со значением в голосе. – А почему? Потому что ты – вылитый террорист. Морда подозрительная, щетина трехдневная, глазки узенькие – ну просто террорист Иван Помидоров, клейма ставить некуда. Кому ты такой нужен расстреливать? Шуруй на свое Рождество и не морочь погранцам голову.

– Бред какой-то, – фыркнул Сергей. – Где логика-то?

– Как раз логика железная, – объяснил Игорь. – Это только наши доблестные охранники думают, что раз террорист – значит, должен быть небритый, в камуфляжке и с гранатометом за спиной. Местные ребята – они намного более продвинутые. Они понимают, что террорист не будет наряжаться в террориста. Он будет наряжаться в какого-нибудь ботаника, тетку беременную, старушку древнюю. Чтобы не заподозрили. Поэтому если у паспортного контроля вдруг вспотеет какая-нибудь древняя старушка – вот ее тут же искрошат в мочалку.

– Треплушка ты, – сказал Сергей.

– Я тебе объясняю реальную ситуацию, – сказал Игорь, подходя к конвейеру, на котором уже крутился багаж с их самолета. – А ты не хочешь слушать – не слушай. Твои проблемы. Вот упустишь что-нибудь важное, тебя по твоему незнанию арестуют – я тебе передачки носить не буду. Тут негры в тюрьмах – они знаешь какие недружественные? Ну или наоборот – слишком дружественные. Настолько дружественные, что тебе это точно не понравится…

Получив багаж, друзья отправились к выходу.

– Интересно, – спросил Сергей, – как мы Вадика-то там углядим? Если на выходе такая же толпень, как в «Шереметьево-2», то нам долго придется его отыскивать. Кроме того, я даже не знаю, как он сейчас выглядит, – прошло же лет двадцать, а я с ним через веб-камеру поболтать не догадался.

– Во-первых, – сказал Игорь, – это только в «Шереметьево-2» встречающие стоят плотной толпой, как бараны. Во-вторых, один из нас догадался связаться с Вадиком и взять его мобильник. Ты сможешь с первого раза угадать, кто был этот умный «один из нас»?

Игорь оказался прав. На выходе даже рядом не было такого бардака, как в «Шереметьево-2», когда встречающие стоят монолитной толпой и мешают прилетевшим выйти из дверей. Здесь выход был отделен специальной загородочкой, оставляя прибывающим большую буферную зону, а встречающие не висели на этой загородочке, а свободно рассредоточились по залу, что позволяло им отлично видеть всех выходящих из дверей, да и прибывшие могли спокойно и не торопясь оглядеть всех встречающих.

Тем не менее Вадика друзья быстро идентифицировать не смогли. Да и им из толпы никто не махал рукой и не кричал: «Серега, Игги, кам ту ми, плиз, на фиг!»

– Облом, – сказал Сергей. – Вадика нет. Что будем делать, дети?

– Во-первых, он тут будет на сто процентов, – сказал Игорь. – Вадик всегда был парнем ответственным. Раз сказал, что встретит, – значит, встретит. Иначе хотя бы эсэмэску кинул. Во-вторых, даже если вдруг и не встретит, то все равно не проблема. Снимем в Нью-Йорке отельчик, делов-то…

В этот момент в толпе вдруг возник легкий очаг активности, из которого трепыхалась рука и раздавался крик: «Хай, гайс, кам ту ми!»

– Смотри, какой-то пузырь нам машет, – сказал Сергей. – Явно нам. Но это же не Вадик, правильно? Пузатый, бородатый. Какой это Вадик?

– Да уж, – заметил Игорь. – На Вадика парень никак не похож. Наверное, какой-то нерд-программист с его работы. Пузо типично программерское.

– Я бы попросил, – обиделся Сергей. – У меня сорок четвертый размер.