Уже не осталось никого из тех, кто видел, что эти двое выскочили из сорок пятого троллейбуса. А потому наиболее живучей по-прежнему оставалась версия о хищении сотового телефона и желания этот телефон не отдавать.

На пересечении Гороховского переулка с Басманной улицей, как раз перед входом в храм Никиты Мученика, молодым человеком, выпрыгнувшим из троллейбуса вторым по счету, была предпринята очередная попытка финишного спурта. Он уже почти догнал выдыхающегося в агонии погони беглеца, но тот на ходу вырвал из рук крестящейся на купола бабушки пакет с пластмассовой бутылью святой воды и с разворота врезал ею надоедливому погонщику в голову.

Бабушка дико закричала, второй парень изменил направление, его занесло, и он со всего маху влетел в сидящий перед храмом, как воробьи на проводе, строй попрошаек. Еще некоторое время по асфальту звенела, раскатываясь в разные стороны, мелочь. Ее уверенно собирали, вскочив на ноги, безногие и слепые калеки. И, когда строй, наконец, вновь принял привычный вид, безногие снова спрятали ноги, а слепые уставились в небо, из кустов из-за их спин, сдирая с одежды паутину и отряхивая пыль, появился тот самый, сквернослов.

Проводив глазами с каждой секундой уменьшающуюся в размерах спину преследуемого, он вытянул из кармана пачку «Мальборо» и, задыхаясь в рваном дыхании, уселся рядом с убогими.

Убогие тут же захотели курить. Отказывать им в этом перед церковью парень не решился и стал выдавать по одной, с каждым разом замедляя движения.

Наконец, это ему надоело, и он с размаху бросил пачку на асфальт.

– На, на! Курите на здоровье!.. – вытянул из кармана блестящий сотовый телефон (значит, дело было все-таки не в краже) и выпустил в серое небо струйку белого дыма. – Коростылев? Коростылев? Это Саликов… Ушел, гад.

Ему на голову, по-видимому, сыпался град проклятий, он ждал, пока они закончатся, и его губы дрожали. Наконец, его прорвало:

– У меня семь разбоев нераскрытых, а я за коридорными бегаю!..

Заинтригованные каличи превратились во внимание и склонили головы. Последним, почти к дороге наклонившимся, был убогий, на груди которого висела табличка, призывающая всех бросать ему мелочь для операции на позвоночнике.

– Бегаю по Москве, как кенгуру! – возмущался парень с липкой паутиной в волосах, брызгая слюной в телефон. – Что?.. Да плевать, что она прыгает, а не бегает! Поставили бы ей задачу на такого фигуранта, побежала бы!..

Захлопнув трубку, он с ненавистью посмотрел на сидящего рядом слепого и резко выбросил в сторону его черных круглых очков пальцы.

Слепой такой провокации перед церковью, конечно, не ожидал, поэтому тут же откинулся в сторону. После этого сидящий рядом с ним хромой зачем-то спрятал за спину костыли, а следующий, с проказой, раскатал штанину, обнажающую чудовищную рану. Парень был явно не из тех, кто в Светлое Христово Воскресение и на Покров метает гривенники в чужие кепки.

– Удрал, гад, – сказал он собравшимся.

– Может, помочь? – предложил безногий.

Парень сориентировался в своем местонахождении, развернулся и пошел в сторону остановки.

Следующий инцидент спустя два часа случился на улице знаменитого летчика Талалихина, который, по мнению меньшинства знатоков летного дела, прославился тем, что совершил первый воздушный таран. Вторая часть из указанной категории склоняется к документальной версии и настаивает на том, что летчик Талалихин в свою бытность был не совсем искусным пилотом, а потому столкновение в небе трактует как банальное ДТП (ВТП, в данном случае). Оставшиеся просто утверждают, что этот таран далеко не первый, каким его хотят представить.

Как бы то ни было, именно на этой улице появился, разметывая прочь от себя население Москвы, все тот же молодой человек в кожаной куртке из толстой кожи. Оглядываясь назад и быстро переставляя ноги, он бежал по тротуару, перепрыгивая через сумки граждан на остановке, а за ним мчался, свистя в футбольный свисток, полицейский в форме.

Капитан полиции, держа в одной руке фуражку, во второй держал пистолет и при сложившихся обстоятельствах никак не мог не только прицельно выстрелить, но и даже грохнуть из табельного ПМ в воздух. Все пространство над погоней было перемотано проводами троллейбусной линии, и ставить ГУВД в неудобное положение перед мэрией участковому уполномоченному явно не хотелось.

– Стой! – кричал он, пять минут назад узнав в прохожем разыскиваемое Следственным комитетом лицо. – Стой, стрелять буду!..

Этой фразой он уже примерно с километр пугал не преследуемого, а прохожих. Тот же, к кому это обращалось, после каждого предупреждения искал места полюднее или клочок земли, где небо с проводами.

На пересечении с Брошевским переулком появился он, герой.

Правильно вычислив маршрут движения погони, герой лет сорока на вид встал на пути уходящего от погони человека, широко расставил ноги и раскинул руки. Не было до конца понятно, что он в таком своем положении хотел делать – то ли получить соразмерный его позе орден из рук начальника ГУВД Москвы, то ли напрячься и встретить преступника железным брюшным прессом, да только свидетелем событий у Никиты Мученика два часа назад он не являлся, а потому сам больше нуждался в помощи, нежели был в силах ее оказать.

– Держи его! – срывая от счастья голос, закричал капитан. – Дер!..

Лихорадочно помотав на бегу головой во все стороны, дабы получше оценить обстановку, парень в кожаной куртке врезаться в крепкого мужика не стал. Первым шагом он на огромной скорости воткнул ногу в живот герою, а второй уже вставал ему на плечо.

А герой все стоял и ждал удара чудовищной силы в грудь. Удара пока не было, зато чувствовалось, как кто-то спрыгивает с его спины.

Но удара он все-таки дождался. Кометой, влетевшей в его искусно установленный силок, оказался участковый уполномоченный, только что ожидавший завала обоих тел на асфальт, а потому не сбавивший скорость ни на йоту. С хрустом сминая героя, он слился с ним в едином порыве борьбы с преступностью, и этот яркий пример тесного сотрудничества правоохранительных органов с общественностью устремился к вынесенному из магазина по продаже лицензионных компакт-дисков лотку.

Так уничтожают контрафактную продукцию. Под катком ломается и уничтожается все. Уцелеть у нескольких сотен пиратских копий не было ни единого шанса.

Как не было ни единого шанса остаться на ногах у продавца и еще у нескольких покупателей, выбирающих из предложенного ассортимента фильмы по душе.

Где-то среди них кряхтел герой. Капитан, все-таки сумевший удержать фуражку, пытался подняться. А мальчик лет пяти, нашедший в двадцати метрах от остановки пистолет Макарова, ни за что не хотел отдавать его маме. Но та справилась с сыном и вернула табельное оружие капитану. Погоня была завершена.

– Ушел, сука, – не стесняясь истеричного плача продавщицы компакт-дисков, сказал участковый уполномоченный. Он вынул из кармана станцию и почти то же самое повторил в ее переговорное устройство.