На дракона набросили несколько арканов и оттащили в сторону.

– Сейлор Драген, – выступил вперед невысокий, но крепкий мужчина с черной бородой и карими глазами, – за совершенное преступление собранием сейма вынесено решение отстранить вас от должности сеймуна.

Я остолбенел от такой наглости. Да, сейлор Олгриут всегда был смутьяном и плел интриги, стремясь занять мое место, но чтобы пойти вот так – в открытую… Для подобного заявления должна быть очень веская причина и железные доказательства.

– Преступление? – выгнул я бровь.

– Убийство короля! – воскликнул он и, сверкнув глазами, приказал с довольным видом: – В темницу его!

В груди словно что-то оборвалось. Тамрас погиб? Его убили? Когда?..

– Стойте! – вырвался я одним движением – магия начала постепенно возвращаться, и сейчас мне даже ее флера хватило, чтобы оттолкнуть стражников на пару шагов. Но я снова оказался пуст… – Как именно умер король?

– Будто ты не знаешь, – призывая своего волка, зло прошипел Олгриут. Его спутник двинулся на меня и продемонстрировал острые зубы. – Кинжал в сердце! Кто еще, кроме второго человека в Джасаре, мог бы попасть в покои короля с оружием? Мечтал занять его место, Драген? Нужно было тщательнее все планировать, ведь есть свидетель твоего преступления.

Меня снова схватили, но я уже не сопротивлялся. Обвинения серьезные! Наверняка Олгриут нашел подставного свидетеля, слово которого имело вес в обществе, потому как ни один из присутствующих на площади сейлоров не возразил новому главе сейма. А что последнее именно так, ясно из командного тона и неприкрытой радости.

Но если во дворце случилась беда, то, возможно, в этой суматохе Светлану не обнаружили. Наверное, моей иномирянке удалось вернуться в свои покои незамеченной.

– Шанн, – позвал я, когда меня волокли к дворцу. – Найди ее.

– Поймайте его спутника! – взревел Олгриут. – Это сообщник убийцы короля!

Но орел скрылся прежде, чем стражники успели достать луки и стрелы. К сожалению, у меня подобных способностей летать не было.

Сколько я провел в полной темноте темницы – сказать трудно, но не меньше суток. Мой резерв начал восстанавливаться. А едва я понял, что готов применить силу, как дверь распахнулась, полоснув по глазам ярким светом, и прогремел знакомый голос:

– Придурки! Вы бы ему еще меч в руки дали. Сейлор Драген могущественный маг, и вам еще повезло, что убийца после преступления не восстановил свой магический резерв. Немедленно отведите его в зачарованную камеру!

Вскоре меня втолкнули в другую темницу, и я сразу понял, что теперь буду не один. Дверь за спиной захлопнулась. Я прищурился и тут же узнал соседа по несчастью.

– Неожиданно.

Его взгляд…

Мне не позволили долго смотреть на принца, однако перед внутренним взором остался этот взгляд. Глубокий, будто пропитанный болью, пронизывающий до мозга костей, тяжелый и… злой. Я перебирала пальцами почерневшую после пламени дракона ткань платья и не могла найти причины этой разницы. Эмпир и раньше не вызывал теплых чувств. Да, он часто играл на публику, однако никогда… Никогда в нем не появлялось такой ненависти к окружающим. Даже к Драгену!

– Мы нашли воровку возле сокровищницы, – отчитался фальшивый стражник. – Белка – ее спутник. А вот это мы обнаружили в руках преступницы.

– Белка, – задумчиво произнес принц, и я вздрогнула.

Знакомая хрипота. Но откуда она снова появилась?!

Я в непонимании вскинула голову и посмотрела в упор на сидевшего на троне принца. Казалось, объяснение лежало на поверхности. Оставалось только схватить за ускользающую нить и потянуть на себя, чтобы этот клубок раскрутился. Внешность, голос, взгляд… Нужно было что-то вспомнить, такое важное, благодаря чему каждый пазл попадет в отведенное ему место, и сложится общая картина.

Почему он на троне, а не король? Кто все эти люди? Что здесь происходит?!

– Так вот почему… – немеющими губами произнесла я, поняв, что передо мной никакой не Эмпир.

– Простите, ваше высочество, – ворвался в комнату дворецкий и низко поклонился. – К вам представитель сейма с важным объявлением.

– Как быть с воровкой? – поинтересовался стоявший справа от меня мужчина.

– Никакая я не воровка! – возмущенно воскликнула и решила воспользоваться шансом, возможно, последним: – Ваше высочество, как я могу ею быть? Я одна из невест, которая сегодня прошла на следующий этап отбора. Мы с вами… – я запнулась, предполагая, что сказанное отзовется болью в животе, и скосила взгляд на присутствующих. – Я вышла прогуляться в сад после танцев, чтобы подышать свежим воздухом, но когда добралась до огороженного забором дворика, услышала незнакомые голоса. Насмерть перепугалась и спряталась. Принц Эмпир, – взмолилась я и попыталась приблизиться к нему на коленях, но фальшивый стражник опустил тяжелую ладонь мне на плечо. – Ваше высочество!

Будь он настоящим, то усмехнулся бы, ведь являлся причиной моей лжи. А этот продолжал смотреть в упор, словно изучая.

– Отведите сиену в ее покои. Это пока побудет у меня, – приподнял он носок, наверное, догадываясь о его содержимом, и положил себе в карман.

Ключ! Я подвела Драгена? Если мои догадки верны, то нужно во что бы то ни стало вернуть столь важную вещицу, из-за которой меня едва не бросили в местную тюрьму. В сокровищнице определенно хранилось что-то особенное. Неспроста ее сторожил дракон!

Мне не дали сказать и слова. Стражники подхватили под руки и поволокли к выходу, а затем по длинным коридорам в мои покои. Там я обессиленно рухнула на пол. Потянулась к притихшей белке и погладила бедолагу.

– Что теперь с нами будет?

– Бед-д-да, – из-под кровати раздалось странное шипение.

Я подскочила на ноги. Подхватила очнувшегося Багета, который забрался мне на плечо и встал в боевую стойку.

– Кто ты?! – грозно спросила я и осторожно отступила, направляясь к ближайшему вазону.

Оружие, хоть какое-нибудь, не помешает.

– С-сою…

Окно распахнулась от внезапного порыва ветра. Я отскочила назад и задела софу, из-за которой полетела назад. Миг – и уже лежала на полу, толком не понимая, что сейчас произошло и угрожает ли мне опасность.

Крик орла вернул в реальность. Я осторожно приподнялась и даже обрадовалась, увидев Шанна, однако испуганно вскрикнула, так как заметила в его лапах извивающуюся змею.

– Пусти! – шипела та, высовывая раздвоенный язык. – Я своя!

– Наших бьют! – завопил Багет и бросился на подмогу.

Я наблюдала за разворачивающимся действом, однако никак не могла понять, кто из них «наши»! Зверек то нападал на орла, то атаковал выпавшую из лап птицы змею. Через пару мгновений они начали драться друг с другом. Шипели, кричали, кусались…