Исана наклонилась в сторону Графини и сказала:

— Ты чудесно выглядишь сегодня, Амара.

Щеки Курсора снова вспыхнули, она посмотрела Исане в глаза и, спустя секунду, улыбнулась.

— Спасибо.

Исана улыбнулась и повернулась, чтобы присесть, когда Джиральди отодвинул для нее стул.

— Благодарю вас, центурион.

— Мэм, — ответил старый солдат. Он подождал, пока Амара займет своё место, затем опустился на свой стул, опираясь на трость и кривясь от боли.

— Состояние ноги так и не улучшилось? — спросила Исана.

— Не настолько, чтобы я заметил.

Исана нахмурилась.

— Не хотите, чтобы я взглянула?

— Граф привозил какого-то известного целителя из Ривы. Он уже достаточно покопался там. Проблема не в ранении. Просто нога стареет, — ответил Джиральди с легкой улыбкой. — Она достаточно побегала, Исана. И я всё еще могу маршировать. Я справлюсь с этим. Так что не переживайте.

Исана почувствовала в голосе Джиральди легкий всплеск разочарования и сожаления, но это была мелочь в сравнении с его решимостью и гордостью — или возможно точнее его самоудовлетворенностью, формой внутреннего покоя.

Джиральди был тяжело ранен в битве с вордом при Арикгольде, но это никак не повлияло на выполнение им своих обязанностей, — бороться, защищая Империю.

Он всю жизнь провел в Легионах и в служении Империи, и не проводил между этими вещами различия. Исана решила, что это знание и было основой мировоззрения старого солдата.

— Как прошло ваше выступление? — спросила она, посмотрев на Джиральди, а затем на Бернарда.

— Довольно хорошо, — прворчал Бернард.

— Довольно хорошо с солдатами, — поправил Джиральди. — Сенаторы уверены, что все мы — деревенские простачки — одурачены маратами, а о ворде можно вообще не беспокоиться.

Исана нахмурилась: — Звучит не очень обнадеживающе.

Бернард покачал головой, — Сенаторам не придется идти в бой. Пойдут Легионы.

Что касаемо Исаны, ей явно послышалось, что человек хочет себя в чем-то убедить.

— Но разве не Сенат управляет расходами Короны на военные цели?

— Ну, да, — хмурясь, сказал Бернард.

— Мы сделали все, что могли, — сказала Амара, кладя свою руку на руку Бернарда. — Нет никакого смысла в том, чтобы винить себя за реакцию сената.

— Верно, — сказал Джиральди. — Он ничего не соображал еще до того, как ты пообещал укоротить его язык.

Исана удивленно взглянула на Джиральди и Бернарда. Ее брат поперхнулся и покраснел.

— О, боже, — сказала Исана

Слуга подал легкое вино, фрукты и хлеб и сообщил, что ужин будет подан в ближайшее время.

— Ну а вы, стедгольдер? — спросила Амара, как только слуга ушел. — Каковы успехи Лиги на саммите аболиционистов?

— Полный успех — ответила Исана — Сенатор Пармос предложил наш законопроект на рассмотрение Законодательному собранию сегодня в полдень. И он собирается поддержать предложение Леди Аквитейн.

Амара приподняла брови.

— В самом деле?

Исана нахмурилась.

— А это так удивительно?

— Нет, правда, — сказала Амара, — насколько я понимаю ситуацию, в Сенате любые попытки эмансипации должны блокироваться на корню южными сенаторами. У Родеса и Калара достаточно голосов, чтобы угробить любые начинания такого рода.

Исана выгнула бровь. Информация Амары несомненно была от Королевской разведки.

Если Амара не осознает изменение баланса сил, значит, возможно, что и Первый Лорд тоже.

— Родезианские сенаторы заявил о том, что поддержат аболиционистов.

Амара замерла в своем кресле.

— Все?

— Да, — сказала Исана, — Я думала, ты уже знаешь.

Амара тряхнула головой, ее губы сжались. Исана почуствовала, как растет беспокойство Курсора.

— Когда это случилось?

— Я не уверена, — сказала Исана. — Я подслушала разговор двух членов Лиги во время поездки с Леди Аквитейн. Недели три назад, я думаю.

Амара приподнялась, ее голос дрожал.

— Бернард. Я должна связаться с Первым Лордом, немедленно.

Бернард обеспокоенно нахмурился.

— Почему? Амара, что стряслось?

— Это слишком. — Сказала Амара, ее взгляд был отрешен. Речь стала отрывистой, отображая быструю работу мыслей. — Калар загнан в угол. Он не будет вести тайную игру. Ему не до этого. С момента получения им письма до закона… мы еще не готовы. Вороны, мы не готовы!

Исана почувствовала, что тревога Курсора начала перерастать в страх.

— О чем ты?

Амара резко потрясла головой.

— Прошу прощения. Я не могу это обсуждать. Не здесь, — Она торопливо оглянулась. — Бернард, мне срочно нужно добраться до реки. Исана, приношу свои извинения за прерванный ужин…

— Ничего, — тихо сказала Исана, — всё в порядке.

— Бернард, — произнесла Амара.

Исана посмотрелана своего брата, который, нахмурившись, сосредоточил взгляд на небе над открытым гротом.

— Почему звезды стали красными? — тихо спросил он.

Исана нахмурилась и посмотрела на небо. Истинная красота звезд была не видна в освещенном фуриями вечернем небе Цереса, но самые яркие из них всё же были видны.

Вся западная часть неба была наполнена маленькими точками красного света. В те несколько секунд, пока она наблюдала за небом, она заметила, что белый свет звезд распространяется очень медленно, в то время как алый свет разливался со скоростью волны, заливая всё небо.

— Кто-то шалит с фуриями? — пробормотала она.

Все поющие один за одним замолчали и музыка в пещере замерла, воцарилась тишина. Все вокруг поднимали взгляды наверх и указывали на что-то. Беспорядочный поток эмоций ударил по чувствам Исаны.

Амара посмотрела вокруг.

— Не думаю. Не видела никогда ничего подобного. Бернард?

Брат Исаны покача головой.

— Ничего подобного не видел. — Он, в свою очередь, посмотрел на Джиральди, который тоже отрицательно покачал головой.

Смятение вокруг Исаны переросло во что-то более плотное, почти осязаемое, с оттенком возрастающего страха. В течение нескольких следующих секунд, вал эмоций продолжал расти, всё сильнее смущая ее.

Спустя мгновение эмоции атаковали Исану таким бурным потоком, что она уже не могла понять, какие из них были ее собственными, а какие — чужими.

Это само по себе было мучительным, она внезапно осознала, что борется за возможность здраво рассуждать. Она зажала голову ладонями.