Я взял голову подмышку и вылез из-под стола. С радостью разогнулся. Убедился, что мертвячья голова (а значит, и её владелец) в отключке. Положил тыковку рядом с телом: придёт в себя – пришьёт на место. Мертвяки – ходячие трупы, они и в более безобидных ситуациях теряют голову.

Я связал копа и сунул ему в рот большое яблоко. Запасы верёвки иссякли.

Я оставил копа загорать, вытер со лбов пот и направился в свою комнату.

Но это была уже не моя комната.

Я видел её из окна, и тогда мне показалось, что беспорядок – не такой большой. Дверцы шкафов открыты, на полу валяются вещи, но ничего критического. Сейчас я понял, что был не прав, и даже присвистнул: они не только многое разворотили и выпотрошили – почти всё они сломали, разорвали и открутили.

Механизированный шкаф – будто сдавлен лапищей тираннозавра.

Стол со светочувствительными сенсорами – починке не подлежит.

Коврик с кибернетической начинкой – извазюкан в чём-то и превращён в грязную половую тряпку.

Следы на полу, сигаретные бычки на кровати и рваная бумага повсюду. «Сашники» думали, что я спрятал цветок дома, и наверняка очень разозлись, когда поняли, что это не так, – но записи-то мои зачем рвать…

Я поднял несколько кусочков сложной формы. Чёрные буквы на белом фоне. Сценарий компьютерной игры, в основе – мои приключения. Главный герой – ваш покорный слуга.

«Я оглядываюсь вокруг и вижу разруху. Пока меня не было, кто-то ворвался в квартиру и перевернул всё вверх дном…»

«Сашники». Набесившись, они ушли, а копы, с которыми они были в сговоре, остались охранять дом и квартиру.

Из шкафа раздалось приглушённое «Уумм». Я посмотрел на нетронутую дверцу – единственную во всей комнате. Подошёл к столу, выдвинул ящик. На полпути наружу он хрустнул, и деревянные обломки упали на ворох рваной бумаги. Я порылся в ней, нашёл ключ, подошёл к шкафу и отпер его. Открыл дверцу.

Цербер, связанный и с кляпом во рту, поднял головы. Его взгляд всё мне сказал.

Я вытащил собачатину, развязал верёвку, вынул изо ртов тряпки.

Это тоже дело рук «сашников»? Но для чего им связывать Цербера и запирать его в шкафу? Они что, настолько разозлись?

Цербер гавкнул. Я отвлёкся от мыслей и только сейчас обратил внимание на бирочку, прицепленную к его ошейнику. Я присел, снял бирку и прочитал:

Децерберу

С другой стороны был короткое, но недвусмысленное послание. Оно давало ответы на некоторые из вопросов.

Если жизнь проф. Колбинсона что-то значит для Повелителя, цветок должен быть доставлен на Поле Нейтральности завтра, в 10 часов вечера. Я знаю, что цветок у тебя, Децербер. Предлагаю хорошенько всё обдумать, поговорить с Повелителем и принять правильное решение. Если же решение будет неправильным, можете проститься с учёным, благодаря которому вы выигрывали последние битвы. Завтра, в 10 вечера, на Поле. Никаких отсрочек.

Мастер Хаос

Я положил бирку в карман.

Каким образом Колбинсон угодил к Мастеру Хаосу? Его похитили? Может быть. Но на месте «похищения» анализатор ничего не нащупал. Даже призраки, путешествуя друг через дружку – это у них называется прогулка по «Гостлайну», – оставляют эктоплазменный след. А тут – ни энергетического отпечатка, ни прорехи в реальности. Как это объяснить?

Одно ясно: Колбинсон попал к Мастеру Хаосу. Полтергейст возился с цветком, а потом – бах – и исчез вместе с ним. И с солидным куском стола.

А если Мастер Хаос блефует? Но как это проверить?..

– Чик, ты там как?

Я выскочил из комнаты, прокатился по паркету и затормозил у входной двери. За ней кто-то стоял.

Бух-бух! – в дверь постучали.

– Чик, ты жив? Чё ты молчишь?

Из комнаты выглянул Цербер.

«Сматываемся?» – было написано на его мордахах.

«Сейчас же», – ответил я при помощи мимики.

– Чи-ик? Чик? – доносилось из-за двери. – Он не отвечает.

– Может, спит? – Другой голос.

– А может, он вернулся? – С ехидцей.

Небольшая пауза.

Потом:

– Децербер, ты там?

Так и хотелось ответить: «Да, конечно! Выломайте дверь и убейте меня, пожалуйста». Но я сдержался.

И они начали выламывать дверь.

Я покамест побросал в вакуумный пакет всю еду, которую нашёл в холодильнике. Негусто, но хоть что-то.

Сбегал в комнату и откопал в завалах внутри шкафа инструменты: отвёртки-отмычки, кусачки-пассатижи. Память о моём воровском детстве. Тогда инструменты делали на совесть, и за прошедшие годы с ними ничего не случилось. Прихватив ещё «Главного врага запахов», я сказал Цербу:

– Чувак, за мной.

Я открыл окно, выбрался на карниз. Цербер прыгнул ко мне на руки – я чуть не свалился с карниза: весила эта псина, как полная бочка радиоактивных отходов. И пахла соответственно.

– Ты что это придумал? Ну-ка слазь.

Я сбросил его на карниз. Цербер приземлился на четыре лапы. Для своего веса он был чертовски проворен.

Я вытащил фон и позвонил Вельзевулу.

– Дец?

– Они там. Одного я вырубил, но другие его хватились. Выламывают дверь. Они пока не дотюкали, что меня нет в квартире.

– А где ты?

– На карнизе. Мы тут с Цербером – не могу же я бросить животинку.

– На карнизе напротив твоего окна?

– Ну конечно. Я-то без проблем спущусь по пожарной лестнице, а вот у Церба могут возникнуть проблемы.

– Я подхвачу вас. Ждите.

И он отключился.

«Ждите».

Мы ничего не можем сделать, разве что сигануть вниз. Мы пролетим несколько сот метров, весело и с ветерком, а потом нас размажет по асфальту. Переспективка, а?

Приходилось ждать…

Входная дверь засопела – она сопротивлялась копам, как могла.

Раздалось пронзительное «пииу», а вслед за ним – треск. Копы пустили в ход пушки. Они палили по двери сгустками энергии и раздирали её на куски, точно какую-нибудь подушку. Щепки, как пух, разлетались в разные стороны. Я не видел этого, но очень живо представлял.

Если Вельзевул не подоспеет вовремя, придётся отбиваться. Но сколько их там? И вызвали ли они подкрепление? И как мне отбиваться от толпы вооружённых убийц? Кусаться и лягаться?

Я посмотрел вниз: где-то вдалеке, в сотне этажей под нами, серым ручейком бежал тротуар. Белёсый пар окутывал его, дороги, мобили, жителей – ничего не рассмотреть. Может, у подъезда остановилось пять-шесть ментовозок и из них, как семена из бешеных огурцов, выпрыгивают копы, забегают в дом, поднимаются на лифте, останавливаются у двери и…