– Нет, не нужно! Мы уже все знаем! Давай так: во сколько ты собираешься ехать?

– Поезд отходит в восемь часов!

– Отлично! Тогда пересечемся на Ленинградском в центре зала ровно в семь. Ведь нам еще нужно купить билеты! Нас будет двое – ты не ошибешься! Мы будем самые красивые, а в руках у нас будет небольшой плакат с твоим именем. Договорились?

Мне, само собой, не оставалось ничего иного, кроме как утвердительно промычать в трубку.

Часы показывали четыре. У меня еще был запас времени, чтобы смотаться домой, собрать походную сумку, помыться и приехать на вокзал к семи. Я зашел в бухгалтерию, быстро оформил командировочное удостоверение, взял деньги (много денег – на всякий случай) и пулей выскочил из офиса.

Хорошо, что я не поехал на работу на машине! По всему району стояла одна сплошная пробка (еще плотнее, чем с утра) – и до метро пришлось бежать бегом. Зато в подземке было все на уровне: поезда ходили, как часы, и минут через сорок я уже открывал входную дверь.

– Привет! А вот и я! – ответом была тишина. Майя ушла, и мои надежды переговорить с ней до отъезда растаяли, как дым.

– Настоящая женщина-фантом! Или призрак! Зато хозяйственная! – благодаря Майе у меня теперь была зубная паста, щетка, мыло и шампунь. И даже домашние тапочки, которые можно было взять в поезд. И еще – новые носки (целых четыре пары!).

Но одних носков мало! Спортивный костюм и пара маек мне бы сейчас не помешали. А заодно и дезодорант! Я покидал все необходимое в сумку – и вперед! Мой путь лежал на вокзал – через рынок на станции метро «Новогиреево».

Дешево и сердито! Китайский Adidas за версту пах кустарной азиатчиной, то же самое можно было сказать и о футболках Nike и Reebok.

– Зато денег много не содрали! И в любом случае: не на званый ужин еду, может, у них там в Выборге все так ходят – примут за своего!

Без пяти семь я был на вокзале. Встал, как и договаривались, в центре и принялся глазеть на вокзальную публику. Вокруг меня суетилась пестрая толпа отъезжающих и встречающих, мимо деловито сновали носильщики, а милиционеры время от времени проверяли документы у подозрительных личностей.

Зазевавшись, я пропустил появление моих спутниц, и когда в очередной раз оглянулся, они уже стояли неподалеку. У них, действительно, в руках был плакат с моим именем, и я быстро двинулся к ним.

– Привет! Я Влад! Вот уж не думал, что вы такие эффектные дамы! – я говорил вполне искренне, девушки были просто на загляденье! У меня даже немного закружилась голова от накатившего на меня волнения.

– Привет! Я – Ирина!

– А я – Светлана! Можно просто Лана!

Ирина была высокой брюнеткой с короткими волосами, прямым носом, огромными карими глазами и смуглой кожей. Дама настолько привлекательная, что все без исключения мальчики, мужчины и даже дедули сворачивали на нее головы, проходя мимо. Впрочем, и на Лану тоже.

Та была немного ниже ростом, миниатюрнее, с длинными светлыми волосами и зеленоватыми глазами. Не менее красивая, чем Ирина, только совершенно другого стиля – коварство которого не замечаешь ровно до тех пор, пока не осознаешь, что уже поздно, и всё – ты влип навсегда и без права на освобождение!

Девушки внимательно смотрели мне в лицо, и в их глазах мелькали искорки веселья. Ирина быстро подхватила меня за локоть, с другого бока синхронно пристроилась Лана: «Мы целиком и полностью готовы услужить тебе, о великий и всемогущий Ка! Царь удавов и питонов, самец и пресмыкающееся в одном лице!»

Ирина зашлась приступом смеха, а я немного побледнел. Неловко, знаете ли, чувствую себя в компании умалишенных, а эти двое были подстать Майе: в красочной упаковке – дикие инстинкты, и не менее дикая манера поведения!

– Ну, что встал? Так и будешь изображать из себя буку? Расслабься, buddy! – Ирина чуть ли не силком потащила меня к билетным кассам, – деньги-то у тебя есть, Владислав? Мы готовы заплатить только за себя!

Ничто так не способствует трезвости мысли, как разговоры о деньгах. По крайней мере, в моем случае. Можно сколько угодно рассказывать мне о мистике и потустороннем, но деньги – вот тот краеугольный камень, на котором держится мир. Деньги определяют, человек ты – или просто погулять вышел!

– Но о чем это я? Ага! Да, деньги у меня есть, и я могу даже за вас заплатить! – в моей запальчивости не было ничего особенного. Кто-то смеет называть меня альфонсом? Да не бывать этому во веки веков!

– Ай, умница! А мы в тебе нисколько и не сомневались! – Лана широко улыбалась, показывая отличные ровные беленькие зубки, – но все же нашу догадку следовало подтвердить. Так ты бизнесмен – всегда при деньгах? А можешь купить нам по машине? Можно не слишком дорогие – например: «BMW» и еще «BMW»!

– Шутить изволите? – одновременная атака с двух сторон вывела меня из равновесия, – и откуда вы только взялись такие прыткие?

– Да все оттуда же! Как у всех! Но хватит – у нас еще весь вечер впереди, чтобы обговорить цвет и характеристики автомобилей. Но в любом случае – только коробка-автомат! А пока прервемся!

И мы прервались и купили билеты. Девушки о чем-то пошептались между собой и пришли к выводу, что они возьмут себе СВ, а я могу ехать хоть в плацкарте. Жесткий вагон – это уж совсем чересчур, я купил себе обычное купе – верхнюю полку – и остался доволен.

Мой вагон был под номером десять, их – девять. Почти соседи, за единственным исключением, что не равны по статусу.

Посадка уже шла, я с облегчением помахал подружкам рукой (про себя удивляясь, зачем я внял убеждениям Майи) и завалился на верхнюю полку. Внизу ехал какой-то дед, сбоку – МЧ, похожий на студента, в общем, купе так себе, зато можно спокойно почитать книжечку, и никто тебя тревожить не будет. Минут через десять поезд тронулся, а еще минут через десять я вышел в тамбур перекурить.

Здесь уже стоял дым коромыслом, пепельницы были забиты окурками, и несколько человек под пивными парами строили планы на экзотический отдых на севере.

– Везет же людям! – я был искренен, – едут отдыхать, расслабленные и счастливые, не то, что я – в пасть к змее или что-то вроде того! Да еще и с сопровождением, от которого еле-еле отбрехался! Надо же – машину с коробкой-автомат! Так и хочется сказать: «А что ты сделал для хип-хопа, чтобы ездить на такой машине? Йо-мен?» Или: «Вам нужна машина? Их есть у меня!»

– Тебя как звать? – я задумался и не заметил, как на меня уже очень долго смотрит какой-то молодой парень с бутылкой пива в руке, – случайно, не Влад?

– Угу!

– А ты случайно не из Ангарска?

– Да! А ты что – меня знаешь?

– Еще как! Мы же с тобой жили на одном этаже!

– Женька! – с меня словно слетели темные очки, – Одяков Женька! Надо же! – парень оказался моим другом детства, и наши квартиры, действительно, были напротив, – ты как здесь, и где ты, вообще, теперь?