Полагаться на милость Доктор Дэйва – плохая идея. И я не делаю этого. Смотрю на него оценивающе, выставив свою бесстрастность как щит против его фальшивой теплоты, и поправляю куртку так, чтобы он видел мой револьвер.

– Просто для ясности, – говорю. – Мне это не нравится.

– Я тоже рад видеть тебя, Сэм. – Он отходит назад, чтобы впустить меня в номер. Мое оружие, как я и ожидал, ничуть его не обеспокоило. Я не свожу с него взгляд, настороженно ожидая, что он скажет мне, когда снимет эту свою маску дружелюбия, но Доктор Дэйв просто спокойно закрывает дверь и поворачивается, сложив руки на груди и продолжая улыбаться.

– Давно не виделись, приятель. Но я понимаю, почему. Трахать бабу, которая трахалась с убийцей твоей сестры, – это, наверное, затягивает. – Пробный выстрел, поиск уязвимости. Выстрел меткий, но я готов ко всему и просто молчу в ответ. Спустя несколько долгих секунд он закатывает глаза. – Отлично. Перейдем к делу. Что тебе нужно?

– Давай сначала обсудим условия, – говорю я. – Потому что у меня все еще есть записи трехлетней давности. Прежде, чем ты попытаешься что-то сделать, вспомни, что Теннесси – штат, где действует одностороннее согласие. Ты признался в том, что не хотел бы выносить на публику. Или чтобы это услышали копы.

– Опять… – Доктор Дэйв отмахивается от моих слов, словно от надоедливой мухи. – Многие люди говорят разное, а вот доказать, что я что-то из этого сделал, – совсем другой вопрос. И ты это знаешь.

– Я знаю, что твой бизнес зависит от твоей репутации. И я держу твою репутацию за яйца. – Терпеть не могу подобные разговоры. Но вести дела с Доктором Дэйвом – значит сохранять контроль, быть на шаг впереди, потому что он – гиена, которая будет хрустеть твоими костями и смеяться при этом.

– Хорошо, – говорит Доктор Дэйв, продолжая улыбаться. – Что привело тебя сюда в такой поздний час? Полагаю, что это имеет некое отношение к Джине Ройял… Сейчас все имеет к ней отношение.

Разговаривать с ним очень странно; по коже у меня всякий раз бегут мурашки, потому что тон у него совершенно нормальный. Пациенты любят его. У него высокие оценки на всех сайтах отзывов. Но он убьет тебя, не моргнув глазом, если дойдет до этого. Я не думаю, что Доктор Дэйв действительно убивал кого-то, хотя многим людям он принес немало вреда. Он – контролируемый социопат, который понимает, как нужно действовать в рамках правил, даже если он на самом деле не может понять и прочувствовать, зачем нужны эти правила.

Но я не хотел бы встретиться с ним в темном переулке. Даже встретиться с ним в этой изолированной комнате отеля – достаточно плохо.

– МалусНавис, – говорю я. – Он пишет на форуме «Ангелов». Ты знаешь его. Ты отвечал ему и прислал ему шаблон плаката «Разыскивается».

Улыбка Доктора Дэйва становится шире, и это заставляет его выглядеть куда менее нормальным.

– И что? Это была просто услуга. Эту сучку оставили в покое слишком надолго. Пора немного подогреть обстановку, тебе не кажется?

– Что ты знаешь о МалусНависе?

– Немного, если ты спрашиваешь о личных подробностях. Но он… скажем так, исключительный. У нас с ним было несколько интересных приватных чатов. Его идеи просто превосходны.

Я чувствую, как волосы у меня на затылке шевелятся. Я видел публичные посты Доктора Дэйва. То, о чем он говорит в приватных чатах, должно быть невообразимо хуже.

– Он дал тебе какую-нибудь контактную информацию? Какой-нибудь намек на то, откуда он? Что-нибудь вообще?

– На самом деле – нет. Если смотреть на его грамматику и синтаксис, я бы сказал, что он учился в колледже или же очень хорошо начитан. У него есть деньги, это явствует из некоторых моментов обсуждения; цена для него, похоже, не проблема. И мне кажется, он откуда-то с побережья.

– И почему тебе так кажется? – спрашиваю я.

В голосе его звучит самодовольство.

– Что ж, Сэм, я уверен, что ты вычислишь это, если как следует постараешься. И ты прав, что не закрываешь глаза на этого типа. Я готов поставить круглую сумму на то, что он очень хочет сделать что-нибудь гадкое с твоей бабой. Не посмотреть на это, а действительно сделать.

Я вздрагиваю от того, с каким удовольствием он произносит последнюю фразу.

– Ты знаешь еще что-нибудь? Не ври мне. Ты знаешь, какими будут последствия.

А они будут. Я и раньше сумел сделать ему пару гадостей. Он должен верить, что я смогу сделать это снова, иначе из хищников перейду в его глазах в разряд жертв.

Его улыбка исчезает, словно стертая мокрой тряпкой. Остается только его сущность, лишь с виду и по основным функциям напоминающая человеческую. Доктор Дэйв лишен эмпатии, а если она у него и есть, то настолько слабая и искаженная, что ее хватает лишь на то, чтобы заставить его проявлять некую осторожность.

– Он – неприятное явление, – говорит Доктор Дэйв. Веское заявление, учитывая, кто его делает. – Не следует воспринимать его легкомысленно. Он… фанатик. И она вряд ли его первый проект.

– Кто еще?

– Подумай сам. У тебя есть все детали. Я сложил эту головоломку; сложишь и ты, если твоя баба не вытрахала из тебя все мозги. – Последние слова он произносит брезгливо. Гвен для него не человек, а вещь. Предмет, который он хотел бы видеть сломанным, просто для развлечения. Я не уверен, что о детях он думает хотя бы так. Для него они почти не существуют – только как инструмент, посредством которого можно причинить боль Гвен.

У этого мерзавца есть собственные дети – трое, если верить его сайту. Жена у него красивая, лощеная, и я уверен, что она боится его до судорог. Но, вероятно, если она бросит его, ей придется еще хуже. Он не любит проигрывать, а женщин любит еще меньше.

– И все же скажи словами, зачем он искал Тэмми Магуайр.

– Потому что это – легкий выбор. А ты как считаешь?

Он произносит это так, словно оно само собой разумеется; но подобные вещи не очевидны ни для кого, кроме подлинных социопатов. Судя по тому, что рассказала мне Гвен, женщина, которая взяла себе имя Шерил Лэнсдаун, сама была хищницей.

Домашняя кошка – хищница, понимаю я. Но для питбуля она – добыча.

Доктор Дэйв, похоже, начал терять терпение.

– Уже поздно. Мы все уладили, Сэм?

– Нет, – отвечаю я. – Но я не буду пытаться повредить тебе, если ты не перейдешь границы. Не только со мной – с кем угодно. И я серьезно, Дэйв. Держись в рамках.

– Конечно, – заверяет он, и на его губах снова появляется все та же улыбка. – И тебе тоже надо постараться быть вежливее. Это даст тебе куда больше, чем все твои угрозы.

Нет, не даст. Только не тогда, когда имеешь дело с ним и такими, как он. И мы оба это знаем.

Доктор Дэйв открывает дверь и выходит за порог. Прежде чем закрыть ее, произносит:

– Кстати, я хакнул твою кредитку. Эта комната забронирована на тебя.