Когда подполковник и Шелехов вошли, им тут же предложили присоединиться. Подполковник отказываться не стал, но первым делом отправил Демиденко организовать охрану здания. Скорее для порядка, чем по необходимости. Спецназовцы поселок уже «зачистили». Теперь в Праздничном работали обычные военные из ближайшей ВЧ: тушили пожары, оказывали медицинскую помощь, кому требовалось… Ну, и убирали от посторонних глаз подальше тех, кому помощь была уже не нужна.

Результатами операции подполковник был вполне удовлетворен. Со стороны спецназа потерь почти не было. Хлебаловских погибло много. В том числе и вполне мирных жителей. Эти жертвы предполагалось списать на внезапно возникший пожар. Под таким соусом и планировалось подавать события в СМИ: пожар, быстро распространившийся вследствие неправильной застройки… Время, чтобы «отполировать» версию, было. По поводу же погибших жителей Праздничного подполковник высказался в том смысле, что весь этот поселок на чужой крови построен. Так что долг платежом… Тем более, что Хлебалов, идя на открытый конфликт, должен был быть готов к тому, что поселок будет взят штурмом. Вполне мог эвакуировать женщин и детей хотя бы в Никитск. Но не сделал этого, наверняка полагая, что его люди будут лучше драться, защищая собственные семьи. Вполне разумный подход с точки зрения профессионала…

Алеше такой взгляд на вещи был чужд, но он понимал, что в случае, если бы дошло до бомбардировки, жертв было бы намного больше.

Да и некогда ему было оплакивать погибших, которых он если и видел когда-нибудь, то мельком. Аленка все еще у Хлебалова. А сам Хлебалов черт знает где…

– В лесу, с двумя десятками сподвижников, он не опасен, – заявил подполковник. – Но его люди, Юматов… Ты его лучше знаешь, Алексей, как, способен он на такие же решительные действия, как его хозяин?

– Не думаю. Без Хлебалова он вряд ли пойдет ва-банк, – произнес Шелехов. – Думаю, с ним можно будет договориться. Я бы попробовал…

«По крайней мере, так будет безопаснее для Аленки».

– Тогда бери вертолет – и давай в город, – распорядился подполковник. – Людей у тебя маловато осталось… Я тебе прикомандирую отделение моих. Если что, они помогут. Еще можешь рассчитывать на Табидзе, ты с ним уже знаком.

Алеша кивнул.

– У меня еще Курков есть, – напомнил он. – Не беспокойтесь, Андрей Игоревич, я справлюсь.

Десять спецназовцев, которым было поручено сопровождать Алексея, уже ждали у вертолета.

Судя по их физиономиям, они ожидали увидеть кого-то посерьезнее Шелехова. Поэтому Ленечка перед посадкой придержал старшего:

– Ты в каком звании?

– Не видишь, что ли?

На полевых погонах имелось по паре маленьких звездочек.

– А я – капитан.

– Небось, в отставке? – с соответствующей гримасой осведомился спецназовец.

– Ты рожу-то не криви, – сказал Ленечка, закатывая рукав. – Знаешь такую зверушку?

Лейтенант поглядел. Кривая ухмылочка с его физиономии сползла. Видно, с подобной татуировкой он уже встречался.

– А он – что? – кивок в сторону Алеши, уже поднявшегося на борт.

– А он – то! – отрезал Ленечка. – Что за вопросы, лейтенант?

– Виноват! – четко отреагировал спецназовец. – Вопросов нет, товарищ капитан!

Они поднялись наверх.

– Задраивай! – велел Ленечка.

– А летуны?

– Уже на борту! – усмехнулся Ленечка.

– Не понял?

– А ты пошарь вон там, под брезентом…

Лейтенант сдернул брезент. Под ним обнаружился весь экипаж воздушной машины, спеленутый, с «законопаченными» ртами.

– Плохо себя вели, – пояснил Ленечка. – Ножом режь, ты эти узлы полчаса распутывать будешь.

– Морские? – уважительно поинтересовался лейтенант.

– Морские узлы, лейтенант, одним пальцем развязываются. А это – разбойничьи! – Ленечка подмигнул Алеше. – Живы будем – научу. Лучше молчи! – Это относилось к освобожденному от кляпа командиру экипажа, набравшему в грудь воздух для матерного экспромта. – Язык отрежу.

Вероятно, у пилота уже имелся достаточный опыт, чтобы не подвергать Ленечкины слова сомнению.

– Так, этого в кабину, а эти пусть тут посидят, – распорядился Ленечка.

– Я – второй! – запротестовал выбранный им летчик помоложе.

– Вторым и будешь, – кивнул Ленечка.

– А машину поведет кто?

– Машину я поведу, – «успокоил» Ленечка. – Лейтенант, нам никого запрашивать не надо, чтобы в брюхо не влепили?

– Нормально взлетим, – заверил спецназовец.

– Пошли, второй, – сказал Ленечка. – Эх, давненько штурвал я в руки не брал…

Нельзя сказать, что эта фраза подбодрила присутствующих, но возразить никто не рискнул.

Долетели, впрочем, нормально. Часа за полтора. Все это время Алеша просидел, склонившись над компьютером. Здоровенный спецназовец, устроившийся рядом, аккуратно придерживал его на «ухабах». Алеша этого почти не замечал. У него оставалось всего пара суток, чтобы разобраться в финансовых потоках хлебаловского «княжества». Это было куда сложнее, чем заблокировать часть счетов или скачать деньги с оффшорок. Одно дело – слить из бака бензин и проколоть шины, совсем другое – практически с нуля научиться водить. Если бы не добытые на базе «рыбников» файлы, задача стала бы и вовсе непосильной. Правда, Алеша работал не один: еще неделю назад он по Интернету отыскал очень толкового консультанта с солидной ученой степенью и изрядным опытом работы в сфере российского бизнеса, завершившейся тем, что в настоящее время работнику путь домой был напрочь заказан. Сначала специалист-изгнанник не принял предложение Алеши всерьез, но после того, как на его счет была переведена солидная сумма, экономист быстренько передал управление собственной фирмочкой заму и целиком погрузился в хлебаловские схемы, по ходу дела сводя сложнейшие финансовые конструкции к примитивным диаграммам, доступным Алешиному пониманию. Когда придет время брать за жабры хлебаловских «опричников», Шелехов должен настолько потрясти их своей осведомленностью, чтобы у хлебаловцев напрочь пропала охота ловчить. Черт, как же ему все-таки не хочется взваливать на себя управление отцовским наследством! Но ничего не поделаешь, придется. Больше некому…

Хлебалов искренне порадовался, что все эти годы поддерживал спортивную форму. Стань он таким рохлей, как, например, Сурьин – тут бы Николаю Григорьевичу и капец. В его возрасте ночной пеший переход длиной в двадцать километров – это серьезное испытание. Хлебалов его выдержал.

Сейчас проводник разрешил привал. Устроились в заросшем кустарником овраге. Предусмотрительный Михаил дал Хлебалову баллончик с комариной отравой. Очень кстати. А вот костер – это, пожалуй, лишнее.