Поэтому Бельцберг очень удивился, заметив, что в салон зашел представитель канадской полиции, который направился прямо к его креслу.

«Мистер Бельцберг? — учтиво уточнил полицейский, останавливаясь рядом. — Вам звонят».

В виде исключения Бельцбергу разрешили выйти из самолета и в сопровождении полицейского проследовать до здания аэропорта, где был телефон. Вскоре он уже разговаривал с одним из своих ближайших помощников. Новость оказалась чрезвычайно важной: поступили сведения, что Prudential Insurance покупает Bache.

Несколько минут Бельцберг простоял как громом пораженный. Добыча, которую он преследовал по пятам столько лет, ускользнула. Неожиданно борьбе за контроль над Bache пришел конец.

Гарри Джейкобс бодро вышел на вертолетную площадку в даунтауне Манхэттена и поспешно взобрался в кабину, чтобы совершить короткий перелет в Ньюарк. Это было утром 19 марта. Новость о слиянии уже достигла среднего управленческого звена и брокеров Bache, хотя официального сообщения от председателя совета директоров пока не поступило. Сегодня New York Times напечатала на первой странице статью под огромным заголовком, гласившим «Bache приняла предложение Prudential», в которой приводилась масса подробностей сделки.

По прибытии в офис Prudential Джейкобса немедленно препроводили в кабинет Бека, где ему передали целую гору документов на просмотр. Когда с этим было покончено, Джейкобс и Бек подписали контракт, скрепляющий договоренность, по которой Bache отныне становилась частной дочерней компанией Prudential. Процедура подписания была обставлена весьма торжественно.

Позже в тот же день новость официально передали в новостные агентства. По мере того как брокеры во всех концах страны считывали новость с информационных лент, в отделениях Bache утверждалась атмосфера всеобщей радости. Позади остались месяцы скандалов и волнений, и измученная Bache нашла наконец опору. Во всех отделениях Bache сотрудники, владевшие пакетами ее акций, склонились над калькуляторами, с азартом высчитывая, насколько они лично обогатятся благодаря сделке. Мало того что теперь их финансовое будущее стало как никогда прочно, они радостно предвкушали, как на них прольется настоящий денежный ливень.

Буквально с первого дня, как сделка вступила в силу, менеджеры Prudential поспешили в Bache с обходом. Прибывшие в Нью-Йорк Бек, Шервуд и Гарнетт Кейт, исполнительный вице-президент по надзору за новоприобретенными активами Prudential, отправились в офис Bache для общего знакомства с персоналом. Когда им представляли очередную группу сотрудников, Бек старался едва ли не каждому дружески пожать руку.

Он то и дело повторял: «Мы рассчитываем на совместную работу со всеми вами. Мы убеждены, что это великий союз достойных партнеров. Prudential считает своей обязанностью привести вашу фирму к успеху. Мы сделаем все возможное и невозможное, чтобы Bache стала лучшей в мире брокерской фирмой».

В последующие недели, несмотря на всеобщий подъем и энтузиазм по поводу слияния, в повседневной жизни Bache мало что изменилось. Бек почти не интересовался тем, что делалось в Bache, переложив обязанность по общему надзору за ее работой на Гарнетта Кейта. Пожалуй, единственным новшеством в жизни фирмы стало то, что впервые за многие годы Джейкобс мог наконец с уверенностью смотреть в будущее. «Мы испытываем чувство облегчения, — заявил он в разговоре с журналистом вскоре после завершения сделки. — С момента слияния с Prudential мы гораздо более уверены в нашем будущем».

Имея за спиной такой гигантский капитал и солидную, нерушимую, как скала, репутацию Prudential, Bache приготовилась в общенациональных масштабах расширять свой бизнес. Был близок час, когда каждое подразделение фирмы, включая и отделы налоговой защиты, получит доступ к миллионам новых клиентов.

«Питтман, черт тебя подери, успокойся! — заорал Дарр в интерком. — Опомнись, слышишь, Питтман?!»

Это было в пятницу вечером, в том же 1981 г. Истерические вопли Билла Питтмана вперемешку с проклятиями в адрес Кэти Иствик разносились по всему пятому этажу офиса Bache, где помещался отдел налоговой защиты. Судя по накалу страстей, Питтман был на грани срыва, и в следующий момент дело могло дойти до рукоприкладства.

Этот малый и без того был известен как человек крайне неуравновешенный, подверженный вспышкам беспричинной ярости. За Питтманом не раз замечались необъяснимые выходки: бывало, на совещании уставится на кого-нибудь из коллег и злобно смотрит, словно угрожая. Но еще больше его сослуживцев пугало, когда Питтман разгуливал по офису, похлопывая по ладони бейсбольной битой. Сотрудники перешептывались, что с таким поведением да в сочетании с явным недостатком профессионализма и образования Питтмана не стала бы держать ни одна уважающая себя фирма Уолл-стрит.

Но только не Bache. После истории с «Футонской пятеркой», когда Питтман принял сторону Дарра, его карьера рванула в гору. Никто другой в отделе не выказывал Дарру такой преданности, как Питтман. И в награду Дарр возвысил своего клеврета, сделав весьма влиятельным. Его стали приглашать на самые ответственные совещания в высших эшелонах Bache, да и к Дарру он был вхож, как никто другой в отделе. Чем больше росли влияние и полномочия Питтмана, тем больше, казалось, на него давила его работа. Чем дальше, тем труднее было ему обуздывать свой бешеный нрав, и вспышки беспричинного гнева случались все чаще. На сей раз Питтман совершенно слетел с катушек, и коллеги, слыша, как развивается скандал между ним и Иствик, решили, что он, видимо, окончательно сошел с ума.

Сыр-бор разгорелся примерно час назад, когда Питтман обратился к секретарю по поводу документов. Он принес рекламные материалы по новому товариществу и потребовал, чтобы их отпечатали этим же вечером. Секретарь немедленно отправилась в типографский отдел узнать, возьмутся ли они за срочный заказ. Но едва она упомянула, что это для Питтмана, как типографы сразу же отказались работать сверхурочно. «С какой стати, — рассуждали они, — мы будем напрягаться ради такого отвратного типа, как Питтман?» Недаром в Bache шутили, что своими припадками Билл Питтман нанес больше разрушений, чем атомная бомба в Хиросиме.

Когда секретарь сообщила Питтману, что с заказом придется подождать, он принялся орать на нее и от злости швырнул на ее стол чашку с кофе. Разрыдавшись, бедная женщина выбежала из приемной. На крики прибежала Кэти Иствик, которая курировала работу секретарей. Обнаружив в коридоре заплаканную секретаршу, она попыталась успокоить ее. Ей с трудом верилось, что Питтман позволил себе такое хамство. Спустя пару минут она ворвалась в кабинет Питтмана.

«Как вы посмели так обойтись с бедной женщиной? — требовательно спросила она. — И вообще, Билл, послушайте, нет смысла так злиться. Обещаю, что к началу будущей недели все ваши материалы будут напечатаны».

Питтман поднял голову, и Иствик увидела, что в глазах его плещется дикая ярость. «Нет! — завопил он. — Я хочу, чтобы это было сделано сегодня! Прямо сейчас!»

«Но, Билл, сейчас пятница, конец дня, — пробовала увещевать его Иствик. — Все уже по домам собираются».