– К тому же можно напирать на то, что он собирается в новый поход на царство Хатор, чтобы отомстить за смерть отца. Тогда первый, кто его поддержит, войдёт в совет правления города.

– А не получится так, как в городе Арефины? Там вроде как демократия, – Игорь хмыкнул и добавил: – Власть народа, который, словно бараны, веря в лживые обещания, идёт за самым говорливым мерзавцем вроде Берестина.

– Дассару неважно, что будет здесь, для него важнее всего отомстить предателям.

– А ты откуда знаешь?

– Он сам говорил, – ответила Дэсса. – Но мнение может поменяться. К тому же для сбора и обучения армии нужно время. Может спустя пару лет он повзрослеет и поймёт, что ему придётся воевать не только с жителями царства Хатор, но и сбывшими соратниками отца. А они матёрые воины. С самого начала похода папу сопровождали три ближайших товарища: Потол, Мероб и Гестиф. Все прекрасные полководцы и великолепные воители. После завоевания царства Асар, именно Потол предложил идти на Хатор. Они захватили побережье, и начали планомерное продвижение вглубь страны. В городе-порте Алерия я стала свидетельницей разговора между мамой и Потолом. Он рассказал о том, что Фессир решил жениться на дочери правителя Хатора, но для этого нужно развестись с Тисой. Чтобы она не осталась никому ненужной приживалкой, Патол предлагал ей стать его женой.

– Отличный соратник, – хмыкнул Игорь. – Вроде оказывает услугу другу…

– Но это не всё! – воскликнула Дэсса. – Мероб, который остался управлять царством Асар, предлагал Фессалии выйти за него замуж. Хотя многие подозревали, что у неё с братом не просто платонические отношения. Он и раньше к ней сватался, но весной усилил натиск, и ей пришлось сбежать в Алерию к маме. А там Потол поднял мятеж и попытался захватить нас силой. Он заявил, что перед свадьбой с дочкой правителя Хатора, Фессир развёлся с Тисой и теперь Дассар не считается наследником первой очереди, а значит, нет смысла присягать юнцу! Именно поэтому мы уходили в Филкор всего на одном корабле. Остальные воины предпочли остаться с Потолом.

– Уа-у! вот это история! Всюду козни и коварство, – воскликнул Игорь. – Но это ожидаемо. На вершине власти нет места друзьям. Стоит всегда ожидать удара в спину. Не удивлюсь, если Мероб знал о готовящемся убийстве Фессира и поэтому попытался без всякой опаски жениться на Фессалии. Хотя, я бы на его месте предпочёл взять в жёны блондинок-близнецов.

Дэсса изогнула брови в недоумении и с усмешкой произнесла:

– Он планировал взять их наложницами, а жениться на сестре нового царя.

– Кстати, всё забываю узнать, а у Фессалии есть официальный муж? Не могла же она во всеуслышание заявить, что греет постель родному брату!

– Она вдова одного простого воина, – ответила Дэсса. – Поэтому Мероб не спешил жениться на девочках, хотя все знали, что в них есть царская кровь. Для народа они простолюдинки, а тётя остаётся дочерью прежней династии.

– И как же Фессир позволил ей подобный мезальянс? – удивился Игорь.

– В те времена они только начинали малые походы, и отец не сильно отличался от обычных воинов. Рок, так звали мужа Фессалии, спас её в бою и во время праздника в честь победы, она напилась и в знак благодарности потащила его в храм. Спустя некоторое время он погиб в очередном бою, а тётя округлилась и родила Таю и Фаю.

– Из твоего рассказа я понял одно, главный завоеватель не Фессир, а Фессалия. Именно она альфа в их тандеме. Думаю, все победоносные битвы распланировала твоя тётя.

– Ты заблуждаешься, – отрицательно покачала головой Дэсса. – Женщинам сложно изучать тактику, зато долгосрочное планирование наша прерогатива. Тётя не советовала идти в Хатор, но папа стукнул кулаком по столу и заявил, что он полководец, а она стратег, вот пусть и обдумывает следующие шаги для захвата южных царств.

– Зато у вас с Дассаром нет подобных отношений, – констатировал Игорь. – Если я правильно понял, он и сам по себе много чего знает и не прислушивается к твоим советам.

– Тётя подсказывает мудрые решения, а в качестве полководца он и так хорош. Все восторгаются им, а про меня забыли. Даже мама и та носится с ним. Глядя на его успехи, у неё блестят глаза, – с горечью проронила Дэсса.

– Задумайся, так ли тебе нужно их одобрение? Может пора стать самостоятельной и идти по жизни с гордо поднятой головой? Ты умница, красавица…

– Все хотят меня либо взять в жёны, чтобы я рожала наследников, либо просто снасильничать и сделать наложницей, – фыркнула Дэсса.

– Судя по твоей бабушке, у тебя родится дочка, – усмехнулся Игорь, – так что с наследником получится небольшой облом. А в качестве наложницы ты слишком опасная – ткнёшь мужика заколкой и отправишь в царство теней. Несмотря на твоё прелестное личико, ни один разумный человек не станет пытаться овладеть тобой силой.

Дэсса снова изогнула брови и уточнила:

– А почему только личико? Неужели у меня плохая фигура? Или у Араты она лучше? Грудки больше?! талия тоньше?! бёдра круче?!

– И с волей похуже, – добавил Игорь. – Арата настоящая женщина. Будущая мать, а ты пока не созрела. Глядя на твою маму могу сказать, что с годами ты округлишься в нужных местах. А пока тебе остаётся только злиться на Арату, и сердиться на меня, потому что я не стал тебя утешать, говоря чистейшую ложь. Прежде чем заниматься любовью с избранником, сначала надо повзрослеть. Понятно?

– Тебе никто не говорил, что ты негодяй?

– Нет, я старый вредный лысый и противный злыдень, – представился Игорь.

– Оно и видно, – буркнула Дэсса. – Раз я такая страшная, буду изображать мальчика!

– Отличная идея! Но тебя выдают длинные волосы. Сможешь как-нибудь их собрать в подобие мужской причёски?

– Нет, они слишком густые.

– А если заплести много тоненьких косичек и связать их воедино вокруг головы?

– И что получится? – удивилась Дэсса.

– Не знаю, но так они станут менее заметны, и если надеть шлем…

– Хи-хи-хи! – рассмеялась Дэсса. – Ну ты скажешь! Шлем! Тогда нужен панцирь и поножи. При моём маленьком росте меня просто засмеют! Где ты видел таких мелких воинов? Вот посмотришь на Дассара и сразу видно, что он полноценный воитель! А я