– Я могу помочь? – раздался за спиной голос дракона, заставив вздрогнуть.

– Умеешь чинить машины? – я была не в настроении выкать. Устала.

– К сожалению, нет, – развел руками он. – Но могу подвезти до дома.

Я посмотрела на свою ласточку и мысленно махнула рукой. Мне было плохо, хотелось просто лечь в кровать, укрыться одеялом и побыть одной.

– Буду признательна за помощь, – пробормотала я, закрывая машину.

Оказавшись на сиденье его автомобиля, прикрыла глаза и стала массировать виски.

– Голова болит?

– Да.

– Началось сегодня?

– А с чего такие вопросы? – повернулась к нему.

– Да что-то сегодня в городе у многих случились приступы мигрени, – дракон, не отрываясь, следил за движением. – И вообще, в последнее время слишком много больных, обращений к лекарям стало раза в четыре больше, чем обычно в это время.

– Ко мне тоже стали заглядывать чаще, но у большинства банальная простуда.

– В том-то и дело, что изначально она так и выглядит, а через неделю пациентам становится хуже. Сейчас многие находятся в критическом состоянии, – поделился новостями дракон.

– Получается, мне нужно своих клиентов отправлять к лекарям?

– Сложно сказать, не многие могут позволить себе услуги хороших лекарей.

В этот момент я не знала, гордиться или нет. Впрочем, сама ситуация вызывала много вопросов, обязательно надо поспрашивать в своих кругах о том, что происходит вокруг.

– Спасибо, – не знаю почему, но все же произнесла я.

– Итак, когда у нас будет свидание? – вновь завел он песню. – Предлагаю посидеть где-нибудь за чашечкой чая.

– Ты когда-нибудь от меня отстанешь?

– Нет! Я же сразу сказал, что ты моя, и не отступлюсь, – голос Нейтана звучал сурово. – Ты меня с первой встречи зацепила, но думаю, давить на тебя сильно не стоит. Ведьмы – народ вспыльчивый. Я и так стараюсь вести себя, как паинька.

– Да неужели? Что-то не сильно на паиньку похоже.

– Поверь, ты еще не знаешь, что бывает, когда я зол, – заверили меня со стальными нотками в голосе. – И меня бесит, что на свидания с другими ты ходишь, а мне отказываешь. Скажи спасибо, что я не поступаю, как в древние времена.

– Это как? – мне стало любопытно.

– Дубиной по голове и в пещеру, – пробормотал он.

– Не слишком оригинально, – пробурчала под нос.

– Зато действенно. Ты, наверное, не в курсе, но много веков назад, если дракону понравилась девушка, он просто похищал её и держал, пока она его не полюбит.

– А если это так и не произойдет?

– Мы умеем очаровывать, когда очень сильно этого хотим, – самоуверенно заявили мне.

– Видимо, навык с поколениями растерялся.

Дракону мои слова не понравились, но он не стал вступать в дискуссию.

Оставшуюся часть маршрута мы проехали молча. Я все пыталась угомонить головную боль, а дракон явно думал о своем. Сейчас он выглядел встревоженным, но собранным. Должна признаться, это привлекало, да и глупо было отрицать то, что он мне нравился.

– Поправляйся, – произнес он, помогая выйти из машины.

– Спасибо.

Я поднялась к себе и хотела сразу пойти в спальню, но меня остановил домовой.

– Хозяйка, на тебе какая-то гадость висит, – произнес он, заставив меня замереть.

– Что?! – нахмурилась. – Где? Покажи.

Подошла к зеркалу, но ничего не заметила. Домовой подлетел ко мне вплотную и указал на верхнюю область шеи. Потрогала руками, но ничего не нащупала.

– Можешь объяснить, как это выглядит?

– Что-то мелкое, похожее на червя, черное, извивается, когда я пытаюсь к нему прикоснуться.

– Ты можешь его снять и положить во что-то?

Домовой задумался, а потом исчез, чтобы через минуту вернуться со стеклянной банкой и крышкой. Я села на диван, а он попытался взять червя. Стоило ему потянуть, как голова буквально разорвалась от боли.

– СТОЙ! – закричала я.

– Прости, хозяйка, – пробормотал Тима, опустив руки.

– Ты тут ни при чем, нужно понять, что за паразит на мне. Неси книги.

Домовой тут же растворился в воздухе, а через минуту на столе уже лежали стопки справочников. Однако проблема в том, что я не видела паразита, и не могла вычислить его по картинке. Хорошо, что мой домовой оказался сообразительным. Он быстро листал страницы, ища того, кто сейчас расположился на моей шее. Не прошло и пяти минут, как передо мной легла старинная книга с пожелтевшими страницами и весьма красочным рисунком.

Прочитав описание, я слегка побледнела. У меня на шее красовался паразит под милым названием – Лютик, и самое безобидное в нем только название. Этот червь питался силой того, на кого был подсажен, и передавал свою энергию хозяину. Получалось, что это передатчик. Избавиться от этой гадости не так уж и легко. Первый вариант – снимает тот, кто его подсадил, а второй – нужно специальное зелье. Я понятия не имела о том, кто мог подсадить эту гадость, поэтому придется варить не самый легкий состав. Мне повезло, что нужные ингредиенты имелись в шкафу, но сейчас меня волновало другое. Я обратила внимание на написанное мелким шрифтом. Оказалось, вычислить паразита очень сложно, его видят только домовые и некоторые виды нежити. Лютик вызывает головные боли, чувство слабости, болезни, и в итоге смерть. Он питается не только магическими силами, но и физическими. Видимо, поэтому у меня и болела голова.

Но кто мог подсадить мне эту гадость? И когда это произошло?

Мысли невольно метнулись к бывшей подруге, но голова у меня заболела раньше, чем пришла она. Тогда кто? В этот день у меня было много клиентов, и я даже всех не вспомню. А раз стражи лавки не почувствовали опасности, значит все не так просто.

Ладно, сейчас нужно избавиться от этого гада. Пришлось в срочном порядке готовить зелье. Оно было довольно трудным, а головная боль нарастала так же, как и ощущение усталости. Мне до безумия хотелось отправиться в кровать и уснуть, но не позволяла сила воли и Тимофей. Он зорко следил за тем, чтобы я варила рецепт правильно. Через два часа непрерывной работы передо мной стояла чашка с не самым приятно пахнущим раствором. Я так же могла гарантировать, что на вкус оно не лучше.

– Как только я допью – снимай, – приказала домовому, уже приготовившему все необходимое, чтобы сохранить червя, как доказательство.

Судя по описанию, эта тварь могла жить без подпитки не менее трех суток. Мысленно подготовившись, залпом выпила адское варево и практически тут же почувствовала острую боль в районе шеи.

– Готово, – Тима показал мне закрытую банку, в которой я ничего не увидела. Как же быть?

– Я могу поделиться силой, – предложил домой, заставив меня нахмуриться.

Да, я слышала о такой