Богданов сказал:

– Что ж, будем ждать информацию от «Охотника»… Кстати, кто он – этот Шариф Адел?

– О нем известно немногое, но так и должно быть. Единственное, что я знаю, что он учился в военном училище в Советском Союзе, где, естественно, его не мог пропустить Комитет.

– А «Пастух», он же Ирам Нейкад?

Старцев достал папиросу, размял ее, поднес к носу, положил на стол:

– Вот что я тебе скажу, Слава! Слишком много совершенно тебя не касающихся вопросов ты задаешь. Ну, какая тебе разница, кто такой Нейкад? Таких Нейкадов и Аделов у нас на Ближнем Востоке сотни.

– Ладно, признаю вопрос неуместным.

– Проехали.

Богданов продолжил:

– Группу я перевожу в щадящий режим повышенной готовности, это не проблема. Вопрос, что делать мне? Тоже сидеть дома?

– Ну почему дома? Ты сетовал, что у тебя, у твоих ребят совершенно нет времени на личную жизнь. Так воспользуйся предоставленной возможностью. Своди семью в театр, музеи, на концерты, благо в Москве есть что посмотреть. Но при одном непременном условии – быть на связи!

– И как же я буду на связи, скажем, находясь на ипподроме? Или мне таскать с собой армейскую радиостанцию звена рота-батальон? Скажем, Р-105 в сорок пять килограммов и с лучевой антенной в сорок метров? Хорошо же я буду выглядеть!

– Не утрируй, Слава. Никаких станций носить не надо, в городе полно телефонов-автоматов, разменять монеты по две копейки тоже не проблема. Как и не проблема, скажем, каждые два часа вне квартиры звонить в Управление.

– Да я-то позвоню, а если срочно понадоблюсь?

– Ничего, два часа подождать можно, а уж если возникнет острая необходимость найти тебя, то оставляй координаты, куда пойдешь, дежурному. Посыльный найдет. Впрочем, он затратит на это те же два часа.

– Ладно, товарищ полковник, понял. Буду стараться больше находиться дома, тем более что жена Елена с Артемом уехали в деревню.

– Ну, тогда все! Свободен.

Прошло уже более двух недель спокойной жизни бойцов группы «Дон». Богданов постоянно звонил в Управление и так же постоянно получал ответ – ничего нового, режим готовности повышенный.

А вот в понедельник, 7 августа, возвращаясь из магазина, подполковник еще на лестничной площадке услышал, как разрывается трелью телефон в его квартире.

Он быстро зашел домой, прошел в домашний кабинет и снял трубку:

– Да, Богданов.

– Ну, наконец-то, – услышал он голос помощника-секретаря начальника отдела старшего лейтенанта Орлова.

– Приветствую, Коля! Что-то случилось?

– Не знаю, но полковник полчаса как приказал найти вас.

– Нашел, что дальше?

– Вам следует срочно явиться в Управление, к Старцеву.

– Срочно не получится, у меня «Москвич» на ремонте.

– Так он же новый?

– Ты не знаешь, какие у нас машины?

– Пока не сталкивался, не заработал еще даже на подержанный «Запорожец».

– Какие твои годы! Я старшим лейтенантом если и ездил, то больше на велосипеде. Или служебным транспортом.

– Вы подождите насчет транспорта, я сейчас узнаю.

Помощник, видимо, положил трубку на стол: было слышно, как в приемной играла музыка из радио.

Не прошло и минуты, как Орлов вновь вышел на связь:

– Товарищ подполковник, за вами послана машина Старцева.

– Даже так? Хорошо, буду ждать у подъезда.

– Где-то через двадцать минут она будет у вас.

– Я все понял.

Богданов положил трубку, сложил в холодильник продукты, сменил рубашку и, немного подумав, позвонил заместителю, теперь уже майору, Дубко.

Тот ответил сразу:

– Алло!

– Приветствую, Саша.

– Командир? Не поверишь, но я знал, что ты сегодня позвонишь.

– Откуда?

– Не могу объяснить. Интуиция, наверное.

– Не подвела интуиция, и это хорошо. Слушай сюда, Саша, меня вызывает Старцев. Срочно вызывает, а это что означает?

– Это означает, – ответил заместитель, – что группе может быть объявлена полная готовность с убытием к черту на кулички.

– Может, ты и прав, но, возможно, группу и не тронут пока. Однако на всякий случай свяжись с ребятами. Кого лично не застанешь, тем потом перезвонишь.

– Есть, командир.

– Давай, до связи!

Богданов положил трубку на рычаги аппарата, вышел из квартиры, потом – из подъезда. «Волга» начальника отдела уже стояла на площадке у пожарной лестницы.

Водитель недавно сменился, прежний уволился, нового полковник сам выбрал из подразделения обеспечения.

Командир боевой группы сел на место переднего пассажира:

– Привет, Андрюша.

– Здравия желаю, товарищ подполковник.

– Не дает тебе покоя Старцев?

– Такая у меня служба.

– Ну, да. Едем?

– Так точно.

Сержант сверхсрочной службы Андрей Есипов вывел автомобиль на проспект и через семнадцать минут подвел «Волгу» к тыловым воротам комплекса зданий КГБ.

К машине подошел дежурный старшина. Узнал Богданова, махнул рукой солдату. Открылся шлагбаум, «Волга» въехала во двор. Пойдя череду дворов, остановилась у головного здания.

– На месте, – доложил сержант.

Богданов рассмеялся:

– А я и не заметил, Андрюша.

– Извините, прибыли.

– Ничего.

Подполковник зашел в подъезд, поднялся на этаж, где находилось Управление и, соответственно, отдел. В приемной его встретил Орлов.

– Здравия желаю еще раз, товарищ подполковник.

– Приветствую еще раз, старший лейтенант. Начальство у себя?

– У себя. Вас ждут.

– Кто конкретно?

– Полковник Старцев и майор Сергушин.

– Генерал Лазарев не заходил?

– Был, где-то час назад.

– Докладывать будешь?

– Проходите. Приказано пропустить без доклада.

– У тебя звезда с погона сейчас слетит, – сказал Богданов.

– Где? – повернулся к зеркалу старший лейтенант.

– Спокойно, старлей, шутка.

– Да ну вас, товарищ подполковник. Такую серьезную должность занимаете, а иногда ведете себя, право, как солдат-первогодок.