А вот если мы истощены и уязвимы, если у нас повышен уровень кислотности, не хватает кислорода и питательных веществ, наш организм для вирусов и вредных бактерий и даже канцерогенов – гостеприимный дом. И будьте уверены, они не упустят свой шанс.

Так на самом деле происходит заражение: мы не подхватываем простуду, а создаем условия – своим питанием, привычками, стрессом, – которые либо привлекают, либо отпугивают болезнь. То же самое касается болезней сердца, рака, инсульта – главных причин смертности в современном мире. Во многих случаях они связаны с нездоровыми привычками. Отдаем мы себе отчет или нет, болезнь зачастую является результатом сделанного нами выбора. Комары появляются только в стоячей воде, среде, в которой они могут размножаться и расти. То же самое справедливо для микроскопических жучков, возбудителей простуд и болезней. Какую среду мы создаем у себя внутри?

Разумеется, порой мы не в силах контролировать обстоятельства. Когда заболевает ребенок, он или она еще не успели приобрести вредные привычки, которые могли бы привести к болезни. Даже взрослые, ведущие здоровый образ жизни, могут страдать от хронических заболеваний. Это только подчеркивает необходимость сознательно выбирать, чем питаться, как часто заниматься спортом, стоит ли подвергать себя стрессу и терпеть токсичные отношения.

Помните, около 10–20 % болезней вызывается генетической предрасположенностью, а остальные во многом связаны с образом жизни. У нас много генов, но не все из них активны. ДНК прислушивается к среде, которую мы создаем. Нездоровая диета и вредные привычки ведут к активации одних генов, а свежие продукты растительного происхождения, достаточное количество воды и упражнений – других.

Питание – важнейший фактор для иммунной системы.

Вот почему в странах третьего мира войны из-за голода, нехватки чистой воды, перенаселения и антисанитарии инфекции стали распространенной причиной серьезных болезней и высокой смертности. Вот почему в Индии, как мы уже говорили, так любят приправу куркуму. Индийцы едят ее каждый день. Она придает желтый цвет карри. Есть еще одна причина популярности куркумы: в ней содержится куркумин, сильное противовоспалительное вещество и природный иммуностимулятор. Пища и специи – вот лекарства бедняка.

К счастью для нас, в нашем распоряжении имеются современные лекарства, созданные наукой. Но, как часто бывает, решение приносит с собой новые осложнения, только усугубляя ситуацию. В прошлом, до открытия антибиотиков, люди часто умирали из-за бактерий, с которыми иммунная система не могла справиться. Намек на то, что с ними будут проблемы, содержится уже в названии: «Биотик» – значит жизнь; антибиотик убивает жизнь. Но кто мог такое предвидеть?

Вернемся в настоящее время. По статистике, 70–80 % всех антибиотиков, применяемых в США, дают животным. Эти лекарственные препараты теперь не только борются с заболеваниями – благодаря антибиотикам сельскохозяйственные животные лучше растут и избегают инфекций, поэтому их можно употреблять в пищу. Избыток антибиотиков вызвал рост устойчивых к ним бактерий, которые теперь убивают более 100 000 американцев в год. Еще один, косвенный вред от потребления мяса.

Вдобавок к свежей вкусной пище иммунной системе нужен цинк, йод, витамины группы B (особенно B6 и B12), витамины A, C и E, железо, медь, фолиевая кислота и антиоксидант коэнзим Q10. Цинк поддерживает вилочковую железу, создающую клетки под названием Т-лимфоциты, борющиеся с вирусами. Минерал селен тоже помогает организму создавать Т-лимфоциты. Глутатион известен как «главный антиоксидант», а это означает, что он делает для борьбы со свободными радикалами больше, чем любое другое вещество. Каротиноиды – пигменты, придающие фруктам и овощам яркие цвета, – тоже содержат антиоксиданты, как и чай, особенно зеленый.

Все эти вещества можно найти в виде биологически активных добавок. Но все равно лучший и самый эффективный источник – цельные продукты. Цинк содержится в арахисе, горьком шоколаде, поджаренных ростках пшеницы, семенах тыквы и кабачка. (А еще в устрицах, печени и кислых яблоках). Исследование, опубликованное в American Journal of Clinical Nutrition, показало, что получить весь необходимый селен можно, съедая всего два бразильских ореха в день. Селеном богаты также семечки, грибы, цельные злаки и лук.

Антиоксиданты – группа витаминов, минералов и других элементов, которые борются с окислением, создаваемым свободными радикалами. Они способны предотвращать мутации гена p53, который подавляет рост опухолей. Антиоксиданты защищают ДНК, что также создает неблагоприятную среду для рака.

Особое место в процессе очищения занимает клетчатка, причем речь идет как о растворимой, которую тело может усвоить, так и нерастворимой, которая просто проходит по кишечнику, заодно очищая его от токсинов. Это еще одна хорошая причина есть цельные фрукты, овощи и злаки.

Плюс нам нужно пить много воды. Вода – невероятно важный участник очищения. Поддерживая баланс жидкости на должном уровне, мы получаем лучшие средства транспортировки токсинов и прочих отходов наружу.

Обезвоживание атакует иммунную систему сразу по нескольким направлениям. Во-первых, вызывает повышение производства гистаминов, из-за чего в организме создается вещество под названием вазопрессин, подавляющее иммунную систему. Во-вторых, излишек гистаминов вызывает остановку производства интерферона, важного антиракового вещества, которое уменьшается, если тело испытывает нехватку воды. Наконец, избыток гистаминов подавляет иммунную активность в костном мозге, центре создания белых кровяных телец, которые уничтожают раковые клетки.

Разумеется, вода должна быть максимально чистой, поскольку содержащиеся в ней токсины и раздражители только добавляют работы системе очищения. Городскую воду обычно обрабатывают хлором, чтобы убить потенциально опасные бактерии. Это хорошо – но в итоге нам приходится иметь дело с хлором, фторидом, лекарственными препаратами и большим количеством растворенных в воде солей, и все они представляют угрозу для здоровья. Гораздо лучше найти безопасный, нетронутый химобработкой источник воды.

Даже физическая активность важна для очищения. Как мы уже говорили, не в меру интенсивные тренировки повышают уровень свободных радикалов. Они образуются из-за того, что мы потребляем кислород. Тестирования показали, что ультрамарафонцы и те, кто предпочитают интенсивные тренировки, в итоге наносят вред своей ДНК.

Правда, этот вред можно тут же компенсировать, съев продукты, богатые антиоксидантами. Ученые из Исследовательской группы биомедицины и науки о спорте Эдинбургского университета Напьер изучили воздействие кресс-салата на процессы окисления, вызванные физической активностью. Участники эксперимента, потреблявшие его перед тренировкой, показали более низкое содержание свободных радикалов после нее. У тех, кто не ел кресс-салат, результат был противоположный – большая угроза для ДНК. Ученые также погружали кресс-салат непосредственно в кровь с высоким содержанием свободных радикалов, и обнаружили тот же эффект: зелень очистила кровь.

В ходе другого исследования, материалы которого были опубликованы в American Journal of Clinical Nutrition, ученые выяснили, что кресс-салат способен уменьшить повреждения ДНК на 17 %. «Результаты, – пишут авторы, – подтверждают гипотезу о том, что потребление кресс-салата может уменьшать риск развития рака благодаря сокращению повреждений ДНК и вероятному изменению антиоксидантного статуса путем повышения концентрации каротиноидов».