около. Посмотрю на островки вблизи. Кто его знает? Может, там не так приятно, как на фотографиях, а полная жуть: ядовитая флора-фауна и экстремальный климат.

— Угу, — задумчиво кивнул брат, поднимаясь с планшетом в руках. На выходе замер и с безумным взглядом подскочил ко мне: — Сегодня же тот самый день!!! Начало черного периода!

— А. Да, — отмахнулась я.

Счетчик Хроник был удален мною еще вчера. Он был бесполезен из-за нерабочего артефакта.

— Почему ты такая спокойная!?

“Проверяла утром Звезду Призыва. Она все еще разбита.”

Мы невольно перешли на мысленную речь.

“Но у них может быть другая.”

“Другой циклический сверхсложный артефакт, созданный богами? Это вряд ли.”

“Надеюсь, ты так спокойна не из-за седативных, а из-за интуитивной уверенности,” — тяжело вздохнул брат и чмокнул меня в лоб, крепко сжимая в объятиях. После чего неспешно пошел отдыхать в соседнюю спальню.

— Кстати, — кокетливо улыбнулась я, догоняя его в коридоре. — Я уже говорила, что тебе идет твоя лицевая прическа?

— Говорила.

— Жаль. А я так хотела сказать, что тебе очень идут усы и борода.

На что Аск громко рассмеялся.

Люблю, когда он радуется.

*

Планы на ночь были определены.

Первым делом я снова посетила Хаван (глаза б мои его не видели). Артефакт на лазурном озере как был сломан, так и остался в прежнем состоянии.

Почему я такая тупая и не могу придумать способ узнать все подробности!? Поправка: безопасный способ, при котором никто не пострадает. Так-то я могла утащить какого-то жреца прямо из Маяков на Астею и там хорошенько допросить.

На самом же деле все было куда опаснее. Протекторат местных могущественных Хранителей заставлял мою интуицию накаляться при мысли о проникновении в сны жрецов. Не только Астея защищала своих адептов.

Здесь мне ловить было нечего, поэтому я вернулась на родную планету.

На Таити была самая середина дня. Произошло то, чего я так сильно опасалась, — мне понравилось это место. Буквально любовь с первого взгляда. Ласковое солнце с облачками, горы, густые тропические леса, ажурные рифы, пляжи с черным песком и повсюду теплая прозрачная водичка. Восхитительно!

Быстро облетев крупнейший остров, я принялась за исследование других кусочков суши в данном архипелаге. Да так, что увлеклась и переключилась на подводный мир.

***

После раннего пробуждения для традиционной утренней тренировки у Аска возникло чувство, что чего-то не хватает. Отмахнувшись от мимолетного наваждения, он привычно переоделся и направился на выход.

— Ой! Ты уже на пробежку? Какой кофе тебе сварить? — окликнула его пропажа с кухни.

Парень развернулся, чтобы ответить, но замер с вытянутым лицом.

Шура превратила кухню в филиал рыбного ада. Не то чтобы все было в потрохах и чешуе, но брызг крови на стойке, раковине и полу, а также резкого запаха вполне хватало для такой ассоциации. Сама рыбина, лишенная головы и плавников, занимала добрую половину обеденного стола.

— Хотела составить тебе компанию. Не успела. Лучше потом сама пробегусь.

— Что за херня? — подошел Аск, с любопытством разглядывая длинную желто-зеленую тушу в синюю крапинку. — Оно вообще съедобно?

— Махи-махи. Да, съедобно. И быстрое, мать его, как торпеда. Пару километров за ним гонялась.

— Ты?.. — парень осекся, переходя на мысленную речь: — “Ты сама ее словила? Где?”

“Да. Гуляла всю ночь по Полинезии. Восхитительное место. Теперь вполне осознанно хочу там домик. Остается лишь надеяться, что эта блажь пройдет сама в ближайшее время.”

“А в чем проблема?”

“Завтра я захочу в физическом теле забраться на Эверест, а послезавтра — слетать на МКС. Лучше переждать декаду-другую, пока не попустит. Да, там красиво и очень приятно. Но можно же просто посетить острова в роли туристов. Поэтому, если ты не надумаешь завести в Полинезии коммерческое дело, вопрос с гражданством можно считать закрытым.”

Аск бросил на красивую рыбину заинтересованный взгляд:

“Как будешь готовить?”

“На пару в банановых листьях. Добавлю вареную спаржу и фруктово-пряный соус, чтобы было не так пресно. Наверное, еще нарублю каких-то салатов и сварю рис для гарнира.”

Парень сглотнул слюну, жалея, что спросил.

“Банановые листья ты там же нарвала?”

“Угу. Еще немного разных фруктов, — девушка сгребла остатки потрохов в измельчитель кухонной мойки и принялась за разделку филе, помогая себе чарами и поминанием чьей-то матери.

“Я пошел, — неуверенно сказал Аск, пятясь ко входной двери. — Приготовишь что-то вкусное на завтрак?”

“Ага.”

“Рыбу?”

“Не успею. Будет чуть позже.”

*

Утешением парню послужила вкусная глазированная курочка с рисом и ароматный кофе со взбитым молоком. В большой миске красовались свежие тропические фрукты.

К его выходу из душа девушка успела привести кухню в порядок и сделала перерыв на завтрак. О былой вакханалии из разбрызганной повсюду крови напоминал лишь еле заметный рыбный запах и длинная пестрая тушка в раковине.

— Рыбка брыкалась? — покосился Аск.

— Да. Еще живую притащила. В следующий раз не буду тупить и хрясну ее башкой обо что-то твердое. Так будет гуманней и удобней.

— В следующий раз?

— Если понравится вкус.

— А если нет?

— Мы попробуем что-то новенькое. Это помогает в развитии.

— Что, правда?

“Да. Еще путешествия и непривычные для тебя действия. Поэтому я периодически вытаскиваю тебя в другие миры, даже если тебе это не нравится.”

Ее слова заставили парня задуматься. Если говорить начистоту, то открытие собственного предприятия, а также обучение ювелирному делу оставляли свой след. Он стал более усидчивым, вдумчивым и организованным. Чаще анализировал, прогнозировал и заранее составлял планы действий до мельчайших деталей.

Раньше его жизнь напоминала скорее хаос. Теперь это также был хаос, но более организованный. Основную часть неожиданностей приносил бизнес и, как ни странно, его сестра, которая не прекращала удивлять.

Одна тропическая рыба чего стоила. Только подумать: эта громадина еще пару часов назад плавала в противоположной части земного шара, а теперь по воле маленькой девочки лежит потрошеная и дожидается, пока из нее приготовят вкусный обед.

Глава 333. Маньяк контроля

Даже не начав анализировать, менеджер с горящими глазами проголосовал за идею расширения предприятия бес знает где, — Аску так сперва показалось.

После этого недопонимания ему доходчиво и подробно объяснили, насколько перспективным рынком являлся далекий остров.

— Есть существенный минус: Европа предпочитает выбирать курорты поближе. Зато Полинезия пользуется популярностью у Австралии, а также половины Азии и части западных Индий, — жестикулировал полноватый блондин — Лидий Погорелов.

Это был молодой и амбициозный мужчина, которому повезло заиметь себе такого клиента, а теперь и начальника, как Аск Горисеч.

— Я думал, что у креолов нового света есть свой райский архипелаг в