Праздник продолжался. Когда ребята показали свои номера, Елена взяла у Артема гитару, все вместе спели несколько песен. Домой собрались только ближе к полуночи.

Вернувшись в лагерь, усталые дети, не сопротивляясь, отправились в свои кровати и мгновенно уснули. А педагоги, не сговариваясь, собрались под деревом. Кто-то принес бутылку вина, Лена взяла гитару. В общем, приятный вечер для взрослых продолжился. Не было только Маргариты Петровны. Она и с костра ушла раньше всех, встречала ребят около корпуса. А под дерево ее никто не позвал.

Разошлись по комнатам только около двух часов ночи. Ложась спать, Наталья почему-то вдруг почувствовала себя молодой и счастливой.

Утром в лагере было непривычно тихо: все, включая детей, накануне легли поздно, вставать рано ради невкусного завтрака, естественно, никому не хотелось.

Наталья лениво открыла глаза и посмотрела на часы. Было уже девять, по лагерным меркам, практически полдня прошло, то есть все ребята должны были позавтракать и шуметь во дворе, собираясь на море.

Выйдя в коридор, Наталья и там не обнаружила никакой суеты. Заглянула в палату. Разновозрастные дети даже не собирались просыпаться. А педагоги их не будили.

– А почему никто не спускается? – послышался на лестнице громкий голос Алексея Петровича. – Вы что, голодовку объявили?

Наталья поспешила его остановить, пока он не перебудил детей, но ее опередила непонятно откуда появившаяся Нина Константиновна.

– Тише! – замахала она руками. – Никакой голодовки. Просто дети угомонились за полночь, вот и спят.

– Ничего себе у вас дисциплина, – усмехнулся Алексей Петрович.

– Нормальная у нас дисциплина! А вы, наверное, бывший военный? – догадалась Нина. – Так ведь дети – не солдаты, их не построишь.

– Я – моряк военный! Кстати, солдат тоже приходится воспитывать. Мы их получаем такими… Короче, ясно.

– Ничего не ясно! – заступилась за покрасневшую Нину Наталья. – Не говоря уже о том, что у нас теперь армии разные.

– Да, – со вздохом согласился Алексей Петрович.

Наталья и Нина переглянулись. Обеим стало его жаль.

– Хотите кофе? – неожиданно предложила Нина. – А то мы с Натальей как раз собирались пить кофе.

– Кофе? – удивился военный моряк.

– Да. Мы в чашке завариваем, натуральный. Вкусно получается.

– Не откажусь, – церемонно ответил Алексей Петрович, и все трое рассмеялись.

Чайник у Нины уже вскипел, поэтому буквально через несколько минут они устроились под деревом. Алексей Петрович сделал глоток из чашки:

– Действительно вкусно! Я тоже раньше так заваривал.

Нина улыбнулась. Наталья чувствовала себя неловко, потому что ей было непонятно, о чем разговаривать с этим моряком.

– А это ваш лагерь? – спросила она, чтобы прервать общее молчание.

– Лагерь вообще-то ваш.

– Но мы же на вашей территории живем.

– Да. Вообще-то мы, когда народ начал уезжать, детский садик бывший в аренду взяли. На двадцать пять лет. Детей-то здесь все меньше и меньше, я имею в виду, постоянных жителей. А так хоть летом какая-то жизнь.

– А вы сами местный? – включилась Нина в светскую беседу.

– Нет. Я из Москвы. То есть я там родился. Но отец у меня тоже военный был, его сначала на север перевели, потом на юг. Я тоже… Сначала на север, затем на юг... А потом… Да что тут говорить...

– Вы зимой тут живете?

– Нет, зимой в Симферополе, в Ялте. Тут турагентство для местных такое специальное. Летом, когда все отдыхают, мы зарабатываем. Зимой, когда работают, ездим на юг, купаться.

– Здорово! – воскликнула Нина. – Получается, вы круглый год на курорте.

– Да не совсем. Здесь летом бездельничать некогда.

– Повара только нас недолюбливают, – не сдержалась Наталья, а Нина ощутимо ткнула ее локтем в бок.

– Нет, они не недолюбливают. – Алексей Петрович не обиделся. – Они просто отвыкли жить нормально, работать… Работа-то у них лишь летом есть, а зимой дома сидят.

– Но ведь они должны по работе соскучиться! – возразила Наталья.

– Дело в том, что они понимают: перспективы никакой. Лучше они приготовят или хуже, безразлично, когда сезон закончится, все уедут. Кстати, эти хоть не воруют.

Наталья и Нина промолчали. Кофе допили, темы для разговора исчерпали. Алексей Петрович поднялся со скамейки:

– Что ж, спасибо. Простите, а как вас зовут? – обратился он к Нине.

– Нина Константиновна.

– Нина Константиновна! Я приглашаю вас сегодня поужинать! Согласны?

От неожиданности она кивнула.

– Вот и прекрасно! В таком случае, я зайду за вами вечером. До свидания. – И он быстро ушел.

– Что это было? – Нина недоуменно посмотрела на Наталью.

– Мне кажется, тебя пригласили на свидание!

– И как мне поступить?

– Глупый вопрос! Идти, конечно!

– А Артем как же?

– Ну поплачет без тебя и спать ляжет! – пообещала Наталья.

– Ты скажешь! – Нина хихикнула. – Заплачет он, жди!

– Значит, ты спокойно пойдешь на свидание, а он займется своими делами!

– Конечно, тебе-то хорошо говорить!

– Девушка, я с вами согласен. Ей всегда хорошо говорить. Особенно, когда по телефону звонить не надо, – вдруг раздался знакомый голос.

Наталья резко обернулась. Перед ней стоял Сергей и улыбался.

Наталья потрясла головой, открыла и закрыла глаза. Сергей немного понаблюдал за ее манипуляциями, потом спросил:

– Ты со мной поздороваешься все-таки?

– Здравствуй! – Наталья старалась говорить сухо.

– Ты мне что, совсем не рада?

– Рада. – Наталья почувствовала, что может заплакать.

– Не очень заметно, – напряженно произнес Сергей. – А этот длинный, он за тобой ухаживает?

– Он, вообще-то, ухаживает за мной! – сообщила Нина.

– Тогда ладно.

Наталья молчала.

– Молодой человек, не знаю, как вас зовут... – Нина предприняла попытку разрядить ситуацию, но Сергей ее перебил:

– А что, она вам обо мне ничего не рассказывала?

Нина растерялась:

– Вообще-то... мне пора. Я в корпус тороплюсь, там дети, наверное, уже встали... – И она заспешила в здание.

– Так и будем молчать? – Сергей сел рядом с Натальей.

– А что говорить? – Она почему-то решила, что Сергей приехал отдать ключи, объяснить, почему у них ничего не получилось, и сообщить, что больше они не увидятся.