и попросил сесть за руль меня. И всю дорогу папа не переставал говорить: «тут притормози», «тут аккуратнее», «осторожно, тут кочка, тут яма, тут ухаб». И его совершенно не волновало, что я вожу машину уже двадцать лет.

– Ну, я не удивлена, – это уж точно, ценности отца никогда не меняются.

– Я тоже, – ответила Софи, и мы засмеялись.

Прогулка наша продлилась недолго, так как непривычные к горам люди сначала замерзли, спускаясь, а потом вспотели, пока поднимались. Мы вернулись домой, Стефани пошла готовить чай, Юбер уселся работать за ноутбуком, а мы с папой и Софи просто болтали.

– Я таком шоке, что в этом году мое здоровье начало сдавать, – рассказывал отец. – Никогда не думал, что я буду болеть. По мне, так лучше сразу застрелиться, чем все эти таблетки и капельницы.

– Ну ты уже в возрасте, – сказала Софи.

– Ну да, но это еще ничего не значит. Я считал, что буду здоров всегда. И вообще, я думаю, что это связано со стрессом. Все мои болезни от нервов.

– Ты на меня намекаешь? Типа я приехала и тут у тебя все симптомы полезли? – спросила я.

– Нет, конечно, болезни ведь в один день не развиваются, это долгий процесс, – он явно намекал на то, что мой переезд подпортил его бодрость, но ведь нужно держать планку перед Софи.

Тут, будто по заказу, отец начал долго, надрывно и громко кашлять, хрюкая и харкая при этом:

– Бухуууу брххх!

Из кухни вдруг раздалось передразнивание Стефани:

– Брхууу!

Софи подхватила, а за ней и я:

– Бухухубр!

Мы все смеялись, и папа тоже захохотал своим громовым смехом, а потом сказал:

– Ну все, хватит уже.

Стефани принесла чай, и разговор зашел о деньгах. Софи рассказывала, сколько она каждый месяц дает своим сыновьям на жизнь.

– Я тоже кидаю Полин на карточку сразу побольше денег, – не отставал батька. – Для меня главное, чтобы она училась, а деньги, это все от меня, от чистого сердца. Я же ее спонсор.

Я кивала, еде сдерживая смех. Тут отец повернулся ко мне:

– Надеюсь, ты не потратила все те тысячи, которые я тебе положил?

Вообще-то он положил мне всего две тысячи. Я вынула выписку, которую специально получила для него в банкомате.

– Вот, сколько у меня было и сколько осталось.

Отец внимательно рассматривал бумажки, одобрительно кивая головой, а Софи улыбалась и шептала всем:

– Спонсор, спонсор!

Все лукаво подсмеивались в ответ, а отец, не обращая на это внимания, нашептывал что-то себе под нос.

Мы еще раз попили чай с печеньками, и я начала собираться на поезд. Проводить меня вызвались Софи с Юбером. Они уже уселись в машину и ждали меня, но папа опять устроил свой театр с прощанием. Он долго обнимал меня и приговаривал:

– Моя любимая доченька!

Наконец батька выпустил меня. Я запрыгнула в машину, на вокзале Софи помогла мне купить билет в специальном автомате, и подождала со мной поезд.

Усевшись на мягкое кресло рядом с окном, я помахала ей рукой. Поезд тронулся и повез меня в город, туда, где, пусть и маленький, но мой дом.

2019, Страсбург.

Посвящается моему отцу (1944-2020).