сиденье рядом, обхватила себя руками и одарила томным взглядом, от которого мороз по коже.

— Нравишься ты мне, Саша, — хрипнула она. — И не потому, что ты — самый сильный. Не только потому.

— Юль, это всего лишь морок, потерпи. Завтра уже я стану обычным человеком и разонравлюсь тебе.

Когда закрылась дверца, я наконец ощутил себя в безопасности. В салоне пахло сафьяном и роскошью. Я погладил руль в кожаном чехле и понял, что хочу такую тачку. Подумал, что советскому человеку из этой реальности вовсе не чужда роскошь. И чего не хватает заговорщикам? Не дают воровать вагонами, жрать в три горла? Самолетов не хватает? Яхт? Так бери и пользуйся, все государственное в твоем распоряжении!

Зная, как стартуют с места спорткары, я выжал сцепление, выкрутил руль и осторожно нажал на газ, выезжая со стоянки на проезжую часть.

— Говори адрес.

Назвав его, Семерка добавила:

— Кеше Синишину около шестидесяти, это известный тренер по биатлону.

На место мы приехали за пятнадцать минут, припарковались возле входа в кафе «Березки», которое располагалось в отдельно стоящем двухэтажном здании в парке, напротив советских пятиэтажек.

— Как думаешь, он уже там? — спросила Семерка.

Я пожал плечами. Семерку объект наверняка знал в лицо, потому раньше времени заходить в кафе нельзя. Я любил действовать по плану, но в таких случаях правильнее импровизировать.

— Думаешь, он явится один, расплатится и отпустит киллеров восвояси? Обычно в таких случаях исполнителей убирают.

— Но не в кафе же! — возразила Семерка. — Саша, не параной. Если их и будут поджидать, то в другом месте… — Идет! Вон, в синей дутой куртке и шапке «петушок», со спортивной сумкой через плечо.

— Вижу.

Он шел чеканя шаг, прямо и уверенно — издали никогда не скажешь, сколько ему лет. На пороге кафе он задержался, осмотрелся, выискивая авто киллеров, глянул на часы и вошел.

Заказчик явился на встречу на семь минут раньше, нужно подождать, пока он усядется и сделает заказ, и заходить. Камер у входа не было, и я снял шляпу, а то вид у меня, будто на концерт «Пикника» собрался, а внимания привлекать не надо.

Пистолет на этот раз был не в кармане, а в поясной кобуре, снятой с избитого киллера, но все равно он казался неимоверно тяжелым.

Войдя в кафе, я принялся выискивать подозрительных индивидов, ведь обычно на такие дела не ходят в одиночку.

Парочка влюбленных у окна, суровая мать с вертлявым мальчишкой лет пяти, два студента, совсем не похожие на злодеев, у входа — подозрительный дед с жабьей мордой. Я сосредоточился на его желаниях: сейчас пожрать, вечером — забухать. Понятно.

Синишин потягивал молочный коктейль за столиком у стены, расположенном в середине полупустого зала. Розовощекий полный жизни пенсионер, глаза сверкают, седые волосы отливают серебром. Поза расслабленная, абсолютная уверенность в себе. Правильно, будь уверенным.

Я расстегнул пальто, сделал заказ и направился к нему.

Тренер, значит. Человек публичный, его все в городе знают, ему чужое внимание привычно. Вспомнился случайный алкаш, приставший ко мне на лестничной клетке. Пусть думает, что я — просто прилипчивый тип. Вот только я тоже слегка публичный. Хотя о том, что меня закрыли, в прессе не афишировали, мое лицо успело примелькаться в прошлом году. Надеюсь, его уже забыли.

— Здравствуйте, — проговорил я гипнотическим голосом и улыбнулся. — Это ведь и правда вы?

— Не знаю, о чем вы. Уходите, проворчал Синишин.

Я сел за столик, одну руку положил перед собой, вторую опустил на пояс и выхватила пистолет, направил его на Синишина под столом. Щелкнул пальцами свободной левой руки.

— Кеша, ты будешь делать, что я говорю.

Только бы получилось! Вроде глаза остекленели, лицо стало, как у покойника.

— Кеша, поднимаешься и идешь на выход.

Я убрал пистолет в кобуру, заметил Семерку на пороге, кивнул ей. Кеша поднялся и направился из кафе, как зомби. Неужели так просто? Пришел, увидел, победил? Мне думалось, это самая сложная часть плана. Видимо, местная мафия так обнаглела, что…

Подозрительное движение — за столиком у барной стойки. Я обернулся. Женщина с ребенком рывком поднялась, выхватила пистолет…

Я прыгнул на Синишина, чтобы сдвинуть его с линии огня. Грянул выстрел. Еще один. Кеша повалился на живот, на бежевой спортивной кофте расползалось алое пятно.

Снова выстрел. Заплакал ребенок. Завизжала девушка. Посетители в панике ломанулись на выход, дед с жабьей мордой распластался на полу.

Когда я достал пистолет, Семерка уже пристрелила женщину, и она сползала по стене, к ней подбежал орущий ребенок, которого она взяла для маскировки.

— Подох? — О, сколько отчаянья было в голосе агента Брайшиц!

Я перевернул Синишина на спину. Его выбило из гипнотического состояния, он пускал кровавые пузыри и тянулся к кобуре. Семерка спикировала к нему, перехватила руку.

— Кто меня заказал?

Он захрипел, засмеялся, попытался плюнуть ей в лицо — плевок не долетел.

— С-сука!

Семерка потрепала его по щеке.

— Молодец, спасибо. — Торжественно улыбаясь, сказала: — Аристарх Шуйский! Ай молодцы! Они всей кодлой…

С грохотом распахнулась дверь, в кафе вломились двое милиционеров с пистолетами наизготовку, прицелились в нас. Вот и приплыл ты, Саня. Суши весла.

— Руки вверх, лицом в пол, не двигаться… — заорал капитан, осекся: — Юлия?

Семерка распрямилась с хищной грацией пантеры и произнесла властным голосом:

— Старший лейтенант Юлия Брайшиц, сотрудник комитета Безопасность Родины. Уберите оружие. Вызовите «скорую». Срочно!

Рядовой все понял, отошел и принялся звонить в неотложку.

— Бээр? — переспросил капитан, не сводя с нас оружие.

Семерка тяжело вздохнула.

— Ксиву показать? Проводится операция по задержанию особо опасного преступника. Артур, ну в самом деле, твое рвение похвально, но… — Она сунула руку в карман куртки, выудила оттуда удостоверение — обычную черную книжицу с логотипом — кошачьей лапой с выпущенными когтями, нанизывающими крысу.

Вызвав «скорую», рядовой направился к нам, навел пистолет уже на меня.

— Руки вверх, не двигаться!

— Да не этот! — рявкнула Юлия. — Нерушимый — агент под прикрытием. Преступник вон тот, раненый, у него пистолет. И еще два киллера, пришедших по мою душу, у меня в квартире.

Капитан уставился в удостоверение, все еще не веря глазам своим. Я только предполагал, какие полномочия у Безопасности Родины, надеялся, что их хватит, чтобы отмазать меня от СИЗО.

Повернувшись ко мне, Семерка сказала:

— Ну все, теперь от нас мало что зависит. Операция переходит в… как бы сказать… острую фазу.

Глава 18

Соотечественники и соотечественницы!

Пока рядовой его обыскивал, Синишин вел себя, как бесноватый: шипел, пускал розовую пену и изрыгал проклятья:

— Вы