– Не капризничай, – сказала ему Света и накормила из ложки, как маленького. Он давился, но глотал.

Нина уехала на следующий день, хотя собиралась пробыть неделю. Она не могла на это смотреть. И была рада, что до этого момента не дожила мама. Счастье, что она не увидела своего брата в таком состоянии. И счастье, что Аркадий остался тогда с женой – Мэри не стала бы о нем так заботиться. Не выдержала бы.

– Скажи, а ты Таро видела? – спросила Мэри.

– Видела, – ответила Нина.

– Он совсем с ума сошел?

– Да, Натэле очень тяжело.

Мэри кивнула, но больше ничего не спрашивала, только на лице появилась ухмылка, как будто она была рада тому, что Тариэл сошел с ума, что мучается и заставляет страдать дочь. И если бы у Мэри была возможность, она бы заставила бывшего мужа страдать еще больше. Еще сильнее. А дочь? Она выбрала отца, так что для Мэри она была по другую сторону баррикад.

– Все, отвез. – В ресторан вошел дядя Рафик. – Поехали, теперь тебя отвезу, а то Ася не может уснуть. Ждет.

Нина встала с облегчением. У нее гудела голова, и опять очень хотелось спать.

– Давайте сначала завезем Линду, – сказала она.

Девочка лежала на диванчике около стены и спала. Дядя Рафик кивнул. Нина разбудила ее и довела до машины.

– Как Натэла? Все хорошо? – спросила она у дяди Рафика.

– Откуда я знаю? Разберутся! Леванчик злой как черт! Американец ему ничего не заплатил! – Рафик захохотал. – Конечно, не заплатил! Я же это знал! Он ведь думал, что здесь все бесплатно!

Нина отвела Линду в дом, уложила ее и почти без сил вышла около своего дома. В окнах тут же загорелся свет.

– Нина, ты приехала? – крикнула из окна тетя Ася.

– Я, – ответила Нина.

– Слава богу, поднимайся уже!

Нина отсчитала ступеньки и поднялась в квартиру.

– Тетя Ася, давайте все завтра расскажу. Сейчас не могу, – попросила она.

– Я уже все знаю, – хмыкнула крестная. – Даже знаю, что ты с Мэри щебетала. Вот Тамара тебя не видела! Ей бы это не понравилось! А что это у тебя на шее? Это Мэри подарила? Ты всегда на ее побрякушки падкая была. Как маленькая!

– Она говорит, что это уникальный жемчуг, – сказала Нина.

– Ой, что я, Мэри не знаю? Конечно, она скажет, что жемчуг!

– Вы не верите?

– Я что – ювелир? Мне-то что? Валя сказала, что Мэри дочери свадьбу испортила. Вот в это я верю!

– Мэри сказала правду.

– А кто ее за язык тянул? Ее Натэла просила? Никто не просил! Слава богу, что Таро в психушке! Как он вовремя сошел с ума! Даже, бедный, не знает своего счастья.

– Ничего. Натэла поехала к Джею. Разберутся. Я спать пошла.

– Иди, иди. Прямо в жемчугах спи!

– Теть Ась, не злитесь!

Нина спала беспокойно. Ей снилась увешанная драгоценностями Мэри, которая смеялась и говорила, что Нина никогда не выйдет замуж.

Она проснулась от телефонного звонка. Телефон звонил и звонил, почти захлебывался. Пришлось встать и снять трубку.

– Нино! Ты проснулась? Через час воду отключат! – оказывается, звонила тетя Ася.

– А вы где?

– У Вали. И тебе уже Натэла звонила. Напоминала, что в четыре сегодня загс.

– А можно я к вам поднимусь?

– Зачем подниматься? Мы сейчас сами придем!

Нина была в душе, и когда вышла, за столом уже сидели крестная и Валя. Тетя Ася варила кофе.

– Ну как погуляли? – спросила, улыбаясь, Валя.

– Вы ведь уже все знаете, – ответила Нина.

– Конечно, знаем! Кто не знает? Все знают!

Валя с тетей Асей начали обсуждать, правильно ли Мэри поступила, сказав Джею правду. Крестная считала, что не ее это дело, а Валя встала на сторону Мэри.

– А ты как думаешь? – спросили они Нину.

– Я вообще думать не могу, – призналась Нина. – Пусть идет как идет.

– Это ты правильно говоришь. От судьбы не уйдешь. Что написано тебе, так и будет, так и проживешь, – сказала Валя.

– Ой, не говори мне тут про судьбу! – возмущенно возразила тетя Ася. – Если Натэла сама себе все это устроила, то при чем тут судьба?

– Нино, детка, а ты что собираешься делать? – спросила вдруг Валя.

– Завтра уезжаю, вы же знаете. Работа, – ответила Нина.

– Осталась бы. Зачем тебе возвращаться? Тебе здесь плохо разве? Мы бы с Асей тебе мужа нашли. Сосватали. Все, как полагается. И не какого-нибудь американца, а проверенного. Да, Ася? Нам ведь только сказать, что ты замуж хочешь, и сразу женихи найдутся! Выйдешь замуж, детей родишь, будешь жить как все.

– А моряка, случайно, нет на примете? Дальнего плавания? – улыбнулась Нина.

– Почему нет? Есть, конечно! Здесь же порт! Просто я не думала, что тебе такой муж нужен! Это же тяжело. А если со свекровью не уживешься, тогда как? Вон, сестра моей племянницы, она же замужем за моряком. Тот как уйдет на полгода в рейс, так и все. А она со свекровью целыми днями. Зато когда он приезжает, так у них опять медовый месяц. Свекровь злится, а что сделает? И денег он привозит. Там ведь тратить негде. А сестра племянницы себе даже нос сделала после свадьбы. Пока муж в рейсе был, она себе пластическую операцию устроила. И теперь такая красавица! И дочка у них – как кукла одета. Все хорошо. Только свекровь кровь пьет. Но тебе можем хорошую подобрать.

– Валя, она шутит! – не выдержала тетя Ася. – Про моряка она сказала, чтобы его не видеть.

– И в кого ты такая глупая? – обиделась Валя. – Тамара такая умная женщина была!

– Простите, я не хотела вас обидеть. Просто с языка сорвалось, – сказала Нина.

– А ты сначала думай, а потом рот открывай. Вот поэтому ты и не замужем! – не задержалась с ответом Валя.

– Что там у Натэлы? – спросила Нина, чтобы сменить тему разговора.

– А что у нее? – тут же возбудились женщины. – Она довольная такая, как будто дом в наследство получила! Только и говорит, что ее Джей как мужчина ну прямо с ума сойти! Ты знаешь, я ей не верю. А что ей еще говорить? Я бы на ее месте тоже так говорила.

– Ну, может, у них и вправду все в порядке, – вступилась за подругу Нина.

– У Натэлы не может быть все в порядке! Что я, Натэлу не знаю? – ответила Валя, а тетя Ася кивнула, соглашаясь.

– Что-то мне не хочется к ним ехать. Я устала от всей этой кутерьмы, – призналась Нина.

– Слушай, все устали! Надо ехать. Традиция такая. Если не поедешь, обидишь сильно, – строго сказала Валя.

Нина ушла одеваться и не могла отделаться от мысли, что сейчас, оставшись здесь, может изменить свою жизнь. Обмануть судьбу. Может выйти замуж за мужчину, которого ей найдут соседки, наверняка достойного, с положением, обеспеченного, уж точно проверенного по всем параметрам. Родит детей и будет жить так, как все женщины: пить по утрам кофе с соседками, ездить на кладбище, растить детей, ругаться со свекровью, готовить еду, печь хачапури, ходить по вечерам гулять на набережную. И знать, что не одинока, что рядом всегда кто-то есть. Нина неожиданно для себя расплакалась. Наверное, сказались волнения последних дней. Обычный нервный срыв. Она беззвучно плакала, боясь испугать соседок, а еще больше – получить от них порцию вопросов, на которые у нее не было ответа. Почему она плачет? В чем причина? Ведь не было никакой причины. Все хорошо. Собирается к подруге. К чему слезы? Нина поймала себя на мысли, что устала. Очень устала. Что столько людей, ежеминутно, ежесекундно находящихся рядом с ней, она не может выносить. Если бы была возможность, уехала прямо сейчас и сидела бы в аэропорту, дожидаясь рейса. Но нужно было продержаться еще день. Всего один день, который обещает быть таким же длинным, как и предыдущий.