отдавать противнику инициативу, нужно перехватить ее у японцев. Будет лучше если они за нами хорошо побегают, самураям не до стрельбы сразу станет.

— Что вы задумали, Дмитрий Густавович?!

— А почему бы нам немедленно не начать отход на юг? Того от нас к северу — а мы сейчас в разворот войдем, Небогатов следует за нами. Фору в полсотни кабельтовых Того два часа выигрывать придется, хорошо — в полтора часа, а за это время его кочегары порядком измотаются.

— Так зачем же мы рвались на север, если вот так просто уступим японцам?! Мы ведь ухудшим свое положение, и будем намного дальше от Владивостока, чем сейчас!

— Не все так просто — «Изумруд» с «Жемчугом» не зря бегали в эти места — туман и густая дымка там стоит. Да, риск большой в тумане пропороть борт, но так ведь и японцам в «молоке» придется не сладко, — Фелькерзам вспомнил, как в реальной истории Того там потерялся на добрый час, и с трудом вывел свои корабли обратно.

— Так, а ведь полосы стоят, по всей видимости, длинные, — заинтересованно пробормотал начальник штаба, склонившись над картой и взяв пальцами карандаш. Константину Константиновичу потребовалась пара минут, чтобы подумать над ситуацией.

— А ведь вы правы, Дмитрий Густавович — прикрываясь пеленой, можно долго идти на восток. Японцам придется стрелять через дымку, ориентируясь по нашим мачтам, или лезть следом, в туман. Вот тут между двумя полосами 15–20 кабельтовых, не больше — если бросятся в погоню за нами именно туда, то там лучшее место для боя — с такой дистанции мы хоть попадать снова будем, как в самой завязке боя, во время «петли».

— И я также думаю, Константин Константинович, — улыбнулся Фелькерзам, он повеселел — появилась надежда, что удастся провести японского командующего. Риск, конечно огромный, но так будет игра по своим правилам, а не по чужим. Да и возможности для маневра появятся — не следовать же тупо одним отрядом, пребывая под расстрелом.

— Так что поднимайтесь на мостик — передавайте приказ сигнальщикам, «Алмаз» о нем оповестит эскадру. Да, вот еще что — «Урал» сейчас может прорваться на восток, у японцев там дырка. Если раскочегарит ход до 18–19 узлов, то спокойно прорвется. И пусть идет во Владивосток полным ходом — послезавтра утром, спозаранку, уже там будет. И поторопит «Россию» с выходом, хотя крейсер в готовности пребывать должен!

— Есть, ваше превосходительство!

Клапье де Колонг оживился изрядно, и быстро выскочил из каюты как гардемарин во времена юности, а не степенный капитан 1 ранга с окладистой бородой. А Фелькерзам отпил глоток «снадобья», и склонился над картой, просчитывая возможные варианты…

"Петля" адмирала Того Хейхатиро

Японские броненосцы в бою с кораблями Небогатова

Глава 40

В трех кабельтовых впереди выросли два гигантских всплеска воды — подошедшие «симы» открыли огонь из своих огромных 320 мм орудий, для которых десятидюймовая броня «Ушакова» не преграда, а сталежелезные листы «компаунд» в 152мм и 114 мм на «князьях» вообще не преграда — проломят как кувалдой мокрый картон. Вот только с точностью у этих больших «дурищ» не ахти, но ведь все же японцы ухитрились из них попасть в «Князя Суворова» этим утром.

— Целехонькие, видимо, уже оправились от утренней сшибки, — стоявший рядом с Миклухой на мостике старший офицер броненосца капитан 2 ранга Мусатов прищурил глаза. И негромко произнес:

— Владимир Николаевич, а ведь обе «симы» под адмиральскими флагами, если мне зрение не изменяет. Впервые вижу, чтобы на два небольших корабля приходилось по адмиралу!

— На три, считая присоединившуюся к ним «Чийоду». Плюс в стороне посыльное судно идет, но его можно не считать. А утром в этом отряде имелся броненосец и еще одна «сима» — эта парочка уже на морском дне. А вот адмиралы уцелели и теперь жаждут реванша. У них двойной перевес в силах, и не только по числу кораблей — пушек намного больше.

Миклуха прекрасно знал характеристики японских кораблей, война ведь больше года шла, и почти все русские морские офицеры были хорошо осведомлены о состоянии японского флота. Так что в голове станицы английского справочника буквально листались — и память выборочно заостряла внимание на схемы бронирования и вооружения неприятельских кораблей, что сейчас обкладывали его отряд.

Дело предстояло жаркое, вот только японцы допустили одну ошибку, очень существенную — имея превосходство в скорости, они заходили с обоих бортов, стараясь взять русские корабли в «два огня». И напрасно — под шквалом снарядов выстоять очень трудно, но зато перевес противника в артиллерийском огне будет частично нивелирован. «Дмитрий Донской» и «Владимир Мономах» имели равные батареи по оба борта, и это позволяло задействовать в бою все орудия — 11-152 мм и 10 120 мм современных пушек Кане. Да на его броненосце 4-254 мм и 4-120 мм орудия — снаряды установленных в башнях стволов смертельно опасны для любого вражеского крейсера, у которых вся защита заключена в броневой палубе. За исключением «Чийоды» — этот самый маленький японский крейсер водоизмещением в две с половиной тысячи тонн нес узкий, в полтора метра, броневой пояс в четыре с половиной дюйма, прикрывавший две трети корабля

На каждом из этих трех кораблей в бортовом залпе по полудюжине 120 мм пушек, всего 18 стволов. Плюс два чудовищных 320 мм орудия, которые с дистанции десять кабельтовых могут оказаться опасными. Но так японским крейсерам еще надо подойти на «пистолетный выстрел», чего Миклуха постарается не допустить — десятидюймовые пушки «Ушакова» могли поразить врага с тридцати кабельтовых.

— «Сума» под адмиральским флагом, за ней «Акисуцима», замыкает «Идзуми» — бывший чилийский крейсер.

— «Эсмеральда», Владимир Николаевич, японцы ее купили перед войной с китайцами.

— Старый крейсер, но вооружен прилично, — Миклуха уже оценил мощь огня, который обрушится на корабли русского отряда. На флагмане и «чилийце» бортовой залп в два 152 мм и три 120 мм пушки, на чуть болей «Акицусиме» на одно 120 мм орудие больше. Всего шесть шестидюймовых пушек и десяток 120 мм — серьезно, но не смертельно, ведь русские «князья» имеют полный, от штевня до штевня, броневой пояс, фактически непроницаемый для вражеских снарядов. А если не учитывать огромные пушки «сим», то огневая мощь русского отряда весомей выйдет.

— Идем на восток — до полосы тумана час хода на двенадцати узлах. Мы притянули к себе шесть вражеских крейсеров, да полтора десятка миноносцев с авизо — это означает, что они не будут сражаться с нашей эскадрой, — Миклуха сверкнул глазами, страха у него