— Да кому я нужен! — я беспечно махнул рукой. — Простой парень, которого тут, в вашем мире, вообще никто не знает!.. Серьезно, даже если я завладел доспехами, откуда твой этот император, глядя на меня, об этом узнает?

— Он узнает. — твердо ответила Тора. — Не забывай, что он тоже носитель частицы Десана, и вы оба совершенно точно узнаете друг в друге — такого же носителя. За это можешь не переживать, стоит вам друг друга увидеть…

Продолжать она не стала, но и так было все понятно.

И стало немного не по себе.

— Ладно. — я попытался ее успокоить. — Что сделано, то сделано. В конце концов, разве у тебя был выбор, кроме как применить магию?

— Был. Отойти. Скрыться. — Тора хмуро посмотрела на меня. — Подставить медведю тебя.

— Так почему ты этого не сделала? — я пожал плечами. — В доспехах я бы все равно был ему не по зубам.

— Да ты видел себя со стороны?! — взорвалась Тора. — Чуть штаны не обмочил при виде его! Встал как столб, рот открыл, слюней напустил, а в глазах — только паника и животный ужас! Какие доспехи, у тебя в тот момент даже разум был где-то далеко-далеко!

Я моментально вспыхнул! Весь стресс прошедших дней давно искал выход наружу, и сейчас Тора своей необдуманной фразой поднесла горящую спичку к пробивающимся наружу парам ярости!

— А ты что, думаешь, что я медведей каждое утро гулять вожу, что ли?! С бутылкой водки в руке и балалайкой на шее?! Там, откуда я родом, знаешь ли, люди обычно за жизнь встречают медведей примерно НОЛЬ раз, и понятия не имеют элементарно даже о том, какие они огромные! А он, сука, огромный! Да, я оторопел, да, я застыл, но, знаешь, если бы ты увидела трамвай, хоть он и не опасный! — посмотрел бы я еще на тебя!

— Раз он не опасный, значит, и смотреть на него нечего! — не отступала Тора. — Если ты так и будешь себя вести, как перед медведем, то можешь сразу идти и сдаваться Тойфону — толку от тебя все равно не будет никакого!

Я встал и сжал руки в кулаки:

— А ты, значит, решаешь, будет от меня толк или нет?! Ты — бесполезная волшебница, которая нарушает правила собственного же ордена и чуть не расплачивается за это жизнью?! Ты — сильно была полезна своим соратникам, которых сжигала в овраге?! Ты — уверена, что после содеянного ты вообще имеешь право определять, кто полезен, а кто нет, кто должен что-то делать, а кто нет?! А?!

Тора опасно сощурилась и положила руку на посох:

— Не смей упоминать мою группу!

— Да она никогда и не была твоей! — рассмеялся я. — Это ты была их, а они твоими — никогда не были! Ты вообще в этой группе не планировалась!

Тора горько вскрикнула и вскинула посох!

Волна зеленого огня ударила прямо в моментально появившуюся белую броню!

Да что она себе позволяет?! Неприятно вообще-то!

Ну да, щиплет немножко, как будто слабой кислотой облился. Но не смертельно. Перетерпеть легко.

Я не собираюсь это терпеть! Она перешла все границы! Мы должны ее проучить!

А вот здесь ты прав, чертяка. Тора действительно слишком свыклась с ролью наседки, и слишком много на себя взяла! Надо ей показать, кто в нашей паре ВИП, а кто — охранник и сопровождающий!

Заслонившись от зеленого огня предплечье, я пошел прямо на Тору. Она принялась отползать, закусив губу и удерживая посох дрожащей рукой.

Дойдя до нее, я вытянул руку и осторожно отобрал у нее посох и отшвырнул в сторону. Взял двумя руками за плечи и поднял в воздух, держа над собой, как нашкодившего щенка.

Отлично. Убей!

Стоп, чего?!

— Ты совсем охренел? — искренне и слух удивился я. — Убить?! Ее?!

Убей! Не будь слабаком! От нее одни проблемы!

— Да она меня спасла! И не раз! — ужаснулся я. — У тебя совсем мозгов нет?! Кто нам будет добывать еду?! Мне — добывать?! А если не буду есть я, чем будешь питаться ты?!

Да ты сам способен добывать еду! Ни одно животное не убежит от тебя!

— Ты идиот! — разозлился я и отпустил Тору. — Никаких убийств! Никогда! Никого! Тем более — ее! В первую очередь — ее!

Тора не удержалась на ногах и шлепнулась на задницу, по-прежнему снизу-вверх глядя на меня сквозь текущие по щекам слезы.

Ты слабак. Пытаешься опираться на других, надеешься на них. Тебя предадут. Тебя низвергнут. Тебя уничтожат. Ты будешь стерт из истории мира, превращен в пыль и от тебя не останется даже памяти!

— Да пусть так! — я сжал руки в кулаки. — Тебе что до этого?! Я для тебя — лишь транспорт, способ выбраться из склепа, и, возможно, — снова стать живым! Разве нет?!

Я предпочел бы не менять носителя. Мне нравится твой организм, он весьма силен. И не очень умен.

— Чего ты сказал, клякса?!

В сердцах я ударил руками прямо в костер — прямо в самый центр тлеющих углей! Впечатал белую броню в них, прижал, чтобы жар пробрал до самых костей:

— А как тебе такое, а?!

Да мне плевать. Огонь для меня не существует.

— Я знаю! Но я обязательно найду то, чем тебя можно держать в узде, и, знаешь, что — пусть это ты считаешь, что я для тебя лишь бесплатный транспорт!.. Я тебе клянусь — я сделаю так, что это ты, ТЫ окажешься лишь дополнительной приятной особенностью меня. — я сжал руки в кулаки, сжимая в них красные угли и выпрямился. — Запомни мои слова! Ты никогда не получишь ни меня, ни ее, ни кого-либо еще! По крайней мере, пока я жив!

Тихий смешок был мне ответом.

И тишина.

Броня стала облезать, прячась под кожей, исчезая, растворяясь. Не удержавшись, я сплюнул, демонстрируя свое отношение к демону, и швырнул на траву угли, что держал в руках.

В траву, ко множеству других углей, что были раскиданы по всей