Торе понадобились такие маленькие куски медведя, но будем надеяться, что у нее есть какая-то тактика.

Когда я вернулся к девушке, она уже пришла в себя и даже умудрилась сесть. Я показал ей добычу, она кивнула:

— Хорошо. Надо немного уйти отсюда… И устраивать лагерь.

— Лагерь? — удивился я. — Едва полдень же прошел!

— Я не смогу сегодня больше идти. — нехотя призналась Тора. — Я слишком вымотана. Ноги дрожат. Такая магия меня чуть ли не наизнанку выворачивает… Мало того, что она, по правде говоря, не моего профиля, так еще и не моего уровня.

— Тогда откуда ты ее знаешь?

— Личный интерес. — вздохнула Тора. — Нам повезло, что я вообще знаю магию подобного уровня, а то бы…

Что было бы, она договаривать не стала, но и так все было прозрачно.

— Почему вообще он напал? — недоумевал я. — Я всегда думал, что медведи предпочитают не связываться с путниками, и столкнуться с ними можно только если идти тихо по лесу. А мы вроде не особо тихие.

— Больной. — ответила Тора. — На глаза посмотри. У него явно зверская чума.

— Чума? — я вздрогнул. — У вас тут есть чума?!

— Люди ею не болеют. — Тора вяло махнула рукой. — Только звери. Кстати говоря…

Она вытащила из ножен пресловутый ножик, с которым не рассталась даже после переодевания:

— Вырежи с холки медведя кусок мяса. Будет нашим ужином.

А это она хорошо придумала! Вроде бы я слыхал, что медвежатина это очень вкусное, хоть и мало кому удавалось его попробовать… По понятным причинам.

Только вот чума…

Остается лишь надеяться, что Тора знает, что говорит, и люди правда этой гадостью не болеют.

С трудом отрезав небольшим ножом кусок кровоточащего мяса размером в пару моих ладоней и такой же толщины, я вернулся обратно к Торе, которая уже стояла, пошатываясь и опираясь на посох. Карманы ее топорщились от спрятанных когтей и клыков.

— Готова? — уточнил я, стараясь не представлять себе, как по сжатому в руке кровоточащему куску мяса ползают бело-красные щупальца.

— Да. — выдохнула Тора. — Идем.

Конечно, ее походка сильно изменилась — она уже не скакала веселой козочкой по корягам и буеракам, а медленно плелась, едва переставляя ноги и помогая себе посохом, чуть ли не отставая от меня. Скорость резко упала, и за тот час, что Тора умудрилась удержать себя на ногах, мы прошли от силы пару километров. Потом волшебница села и тяжело вздохнула:

— Вот и пришли. Соберешь дрова для костра?

Я кивнул, отдал ей мясо, задумчиво посмотрел на ладонь, капли крови на которой исчезали прямо на глазах, и пошел за сушняком.

Когда я вернулся, Тора что-то там колдовала с мясом — чем-то его натирала и посыпала. Какими-то растениями, не иначе, как найденными прямо тут же, под ногами. Благодарно мне кивнув, она показала место, где лучше будет развести костер, и продолжила химичить над нашим ужином.

Сложив на указанном месте кривой костерок, я принялся думать, чем бы его разжечь — я-то магией Торы не обладаю, а спичек и зажигалок тут не водилось. По всему выходило, что я бессилен, и пришлось обращаться к Торе. Она понимающе кивнула и взялась за посох, наколдовав вытекшую из него маленькую струйку огня, что лизнула сухие травинки и мелкие веточки, которые я засунул под самый низ, и потянулась вверх по дровам, разгораясь и весело потрескивая.

Разжег с одной спички считай! Есть чем гордиться!

Ну, почти что спички.

За всеми приготовлениями незаметно минуло несколько часов — когда я посмотрел на небо, солнце уже скатилось куда-то за кроны деревьев и спряталось за ними, лишая возможности хотя бы примерно определить время. Костер пришлось притушить до тлеющих углей, чтобы было потом из чего раздуть новое пламя, Тора как-то хитро запрятала свое замаринованное в травах мясо между несколькими плоскими камнями, устроив что-то вроде пресса, и сидела сейчас, обняв колени и сверля меня каким-то непонятным взглядом. То ли сердитым, то ли обиженным. Будто я занял у нее тысячу долларов, а теперь не хочу отдавать и вообще утверждаю, что это она у меня занимала, а не наоборот.

Под таким пристальным взглядом снова пообщаться с Десаном, чем я и планировал заняться — как-то не получалось. Включать в нашу беседу третьего участника, пусть и формального, было бы очень некстати.

— Все нормально? — на всякий случай уточнил я, глядя в глаза Торе.

Она удивленно моргнула, словно я подловил ее на чем-то, мотнула головой и откинулась назад, опираясь спиной на раскидистое дерево, под которым сидела:

— Да, все… Все нормально.

— Смотришь на меня, будто…

— Будто что?

Я покрутил рукой, подбирая подходящее сравнение:

— Будто я у тебя мясо из-под пресса украл и в одиночку съел.

Тора вздрогнула и быстро проверила свою стопку камней, в глубине которых хранилось мясо. Посмотрела на меня искоса:

— Все шутишь, да?

— Немного. — улыбнулся я. — Так что с тобой не так? С утра же все хорошо было.

— С утра да. — вздохнула Тора. — Просто я… Устала. Только и всего.

— Ну так не страшно, сейчас нам и идти никуда не надо. — я пожал плечами. — Да и если уж на то пошло, куда нам вообще торопиться? У нас что, горит что-то где-то? Кто-то нам поставил какие-то условия, у нас тикает таймер, после которого мир превратиться в тыкву или, может, убежище умирает без воды? Отдыхай сколько тебе понадобится, хоть неделю. Главное, чтобы нашлось чем питаться.

— Найдется. — снова вздохнула Тора. — Но вот насчет остального ты совершенно не прав. Времени у нас в обрез. У нас его вообще нет! Император уже знает, что кто-то завладел доспехами, и теперь направит все силы на наши поиски! Твои поиски! А всплеск такой сильной магии, как я применила, обязательно заметил любой мало-мальски сильный маг в радиусе нескольких квадр! Ты думаешь, почему я сказала, что нам надо отойти хотя бы немного от медведя — чтобы нас если и нашли, то не сразу, и у нас был хотя бы шанс уйти от преследования!