— Ты… ты будешь виноват.

— Что?

— Не вы, а ты.

— Я сказала "посмотрим", а не "да"!

— Как там было? Если дама говорит «нет», это значит «может быть»; если она говорит «может быть», это значит «да»; если она говорит «да», это не дама.

— Господин Сабуров, вы забываетесь.

— Никита. Меня зовут Никита.

— Забавное сочетание имени и фамилии.

— Рассказать?

— Нет-нет, я помню — настоящая фамилия у вас была какая-то русская. Всего хорошего!

— Не настоящая, а первоначальная, по маме.

Это он говорил уже мне вслед, а я быстро стучала каблуками в сторону своего родного Ярика, чтобы наконец-то избавиться от этого навязчивого типа.

Дома, забравшись с ногами в кресло, набрала подруге:

— Ритка, привет. Твой по субботам по-прежнему летает?

— Угу, — пробурчала, явно пытаясь что-то прожевать.

— У меня к нему просьба. Надо скинуть с самолёта одного зарвавшегося мажора. И можно даже не нежничать. А мы с тобой — по традиционному субботнему маршруту, планы не меняются.

Никита

Никогда не был отчаянным. Не понимал приятелей, увлекавшихся банджи-джампингом и прочими экстремальными развлечениями. Считал, что адреналин можно получить и более безопасными способами, например, участием в олимпиадах.

Теперь Кира, как назло, придумала этот прыжок с парашютом. И ведь отказаться было никак нельзя, пришлось соглашаться. Как решиться и прыгнуть вниз — не представлял. Хорошо, что она сказала, что будет болеть за меня внизу. Совсем не хотелось оказаться с ней в самолёте, чтобы она увидела в моих глазах ужас перед прыжком.

В том, что мне будет страшно, я не сомневался. Реально оценивая себя, понимал, что до супергероя мне далеко. Но совсем не хотелось, чтобы любимая девушка об этом догадалась.

Все мужчины чего-то боятся: высоты, собак, неудачи в постели, провала на работе, залёта подружки. Перечень возможных страхов отнюдь не меньший, чем у женщин. Только в обществе почему-то считается, что женщина имеет право бояться, а мужчина — нет.

Можно бесконечно спорить о дискриминации и равенстве. Но раз Кира решила вот так сразу испытать меня на прочность, то мне пришлось выбирать, что сильнее: страх прыгнуть с парашютом или желание завоевать её. Ответ был очевиден, поэтому около десяти часов утра в субботу я подъехал к условленному месту возле аэроклуба.

Погода была ясная, на небе ни облачка. Ни малейшей причины для отмазки не находилось.

Нервничал. Боялся прыгать до колик. Боялся травмироваться при приземлении. Боялся, что Кира заметит мой страх. Боялся, что она будет смеяться надо мной. Но больше всего боялся снова её потерять.

Впрочем, для последнего у меня пока не было оснований. Я её пока даже не завоевал.

Ещё издали заметил белый "Ярис". Вредная девчонка отказалась ехать на моей машине, настояв на том, что доберётся сама. Когда её автомобиль припарковался, я собрал волю в кулак и пошёл навстречу.

Оказалось, что Кира приехала не одна. С ней была симпатичная девушка! Может, прав был Муратов, когда говорил, что она любит девочек? Чёрт знает, что с ней произошло после аварии. Градус волнения поднялся до критической отметки.

— Привет! Знакомьтесь. Рита — моя подруга. А это Никита — тот самый неуравновешенный мажор, о котором я тебе рассказывала, — она подмигнула подруге, и обе расплылись в довольной улыбке.

Да, похоже, я влип. Меня сюда позвали вовсе не на свидание, а в качестве шута горохового, чтобы посмеяться и наказать за нанесённую обиду. Вот же язва!

— Здравствуйте, — подала голос Рита. — Как-то вы не очень похожи на неуравновешенного мажора. Скорее, на зайца.

Она сказала просто: "на зайца", но между строк отчётливо читалось слово "трусливого". И ведь она была права!

Нет уж, я не намерен был это сносить! Я закипел, перед глазами замелькали искры, даже страх куда-то подевался. Но в тот момент, когда я собирался выплюнуть фразу, о которой наверняка потом сто раз пожалею, к нам подошёл молодой мужчина, поцеловал Риту и спросил, обращаясь ко мне:

— Ты будешь сегодня прыгать?

Интуиция кричала мне, что надо отказаться, послать всех к чёрту и валить домой. Но я утвердительно кивнул.

— Окей, тогда идём за мной. Девочки, вы, как обычно?

— Угу, — ответила за двоих Рита.

Уходя, я бросил взгляд на Киру. Она хитро улыбнулась, одними губами прошептала: "Удачи!" и помахала мне ручкой. А мне почудилось, что изо рта высунулся длинный раздвоенный язычок и хищно повторил движение ладони.

Ведь не была она раньше такой стервой! Кто и зачем подменил мою нежную и скромную девочку на эту змею?

Я-то думал, что меня ждёт короткий инструктаж, потом десять минут в самолёте, прыжок — и к обеду я буду свободен. Но не тут-то было. Сперва нужно было пообщаться с врачом и пройти медосмотр. Потом нас собрали в группу и провели инструктаж, который ужасно затянулся. После этого мы начали тренироваться висеть и прыгать.

Время подобралось к обеду, будущих парашютистов повели в столовую. Киры нигде не было видно. Поиздевалась надо мной и слиняла? Оторваться от группы и отправиться на поиски было нереально.

После обеда тренировки продолжились. В какой-то момент мне даже показалось, что сегодня уже никто никуда не полетит и прыгать не будет. Но ближе к вечеру нас всё-таки позвали на посадку.

Перед взлётом инструктор запечатлел наши напряжённые лица и пообещал каждому прислать на память. В группе все были новички. И наверняка они все боялись не меньше меня. Это слегка подбадривало. Но когда самолёт взлетел, меня самым натуральным образом начало трясти. Посмотрев на перекошенные лица соседей, представил свой живописный внешний вид. Нда, сейчас бы кто-то заснял меня и отправил Кире с подружкой, они бы вдоволь посмеялись.

— Ты прыгаешь первым.

Нет! Только не первым! Почему я? За что? Такая паника захлестнула, что готов был инструктору в руку вцепиться и умолять поменять меня с кем-то.

Я сидел возле двери. На высоте сто метров, мне предложили выглянуть вниз. Стало дурно, душа ушла в пятки. Но самолёт продолжал набирать высоту. Я был близок к тому, чтобы отказаться. Но в группе со мной собирались прыгать две девушки. Перед ними было очень стыдно, и я сдержался.

Инструктор подошёл к каждому проверить снаряжение, снял предохранительные шпильки с приборов автоматического раскрытия запасного парашюта и проконтролировал, все ли взялись за кольцо.

Душераздирающе запищала сигнализация, загорелась лампочка. Меня буквально силой подняли, подвели к выходу.

— Смотри вверх!