Артур помог приятелю встать, подав тому руку. Теперь они были еще более сосредоточены, ведь осталось всего семь куриц. Вокруг продолжал господствовать хаос. Никто, кроме двух авантюристов, даже не пытался объединиться в команде. Да и практически все, кто прошел, сделали это за счет одного из игроков. Это видно было по тому, что даже сейчас, стоя в стороне, они продолжали спорить. Крис и Артур вновь выбрали животное, но теперь за ним охотились еще три участника. В этот раз план был немного другой. Темноволосый паренек резко выбежал перед другими участниками и встал к ним спиной, так что те, оторопев от такой наглости, ненадолго остановились. Курица, глядя на толпу впереди нее, попыталась развернуться, но тут же угодила в лапы Артура. Мужчин такой расклад явно не устраивал и они, обогнув Кристофера, побежали за быстро удаляющимся парнишкой. К счастью, юноша успел отдать птицу до того, как его поймали, а потому участникам не оставалось ничего, кроме как вернуться обратно на поле с угрюмыми лицами. Юноши дали друг другу «пять» и начали попытки отдышаться. Вроде не так уж и много они проделали, но почему-то воздуха стало резко не хватать.

К счастью теперь они уже в следующем туре, а к концу этого, как и ожидалось, осталось всего девятнадцать команд. На сегодня соревнования закончились, так что всем участникам оставалось лишь отдыхать. Некоторые мужчины как-то злостно поглядывали на двух авантюристов. Помимо этих двух юношей, молодых парней лет до двадцати осталось еще трое, но все они состояли в командах с партнерами постарше. Крис испугался, что кто-то прознал про его трюк с зеркальцем, которое он до сих пор держал в кармане. Да к тому же в следующем туре они помешали сразу нескольким мужчинам. К счастью, одно из немногочисленных правил состояло в том, что нельзя причинять вред соперникам вне турнира. Только вот Кристофер понимал, что там обязательно должна быть невидимая приписка по типу «если вас поймают на этом».

Участникам даже не сказали о том, сколько дней будут идти соревнования. Вероятно, это зависит от того, сколько команд будет выбывать. Пока двумя авантюристам удавалось оставаться в турнире, но они каждый раз были на грани провала. Отдыхая после состязаний в дешевом трактире, у юношей не осталось сил даже на разговоры. Питались они обычно в харчевне, что находилась на этаже ниже. Условия далеко не из лучших, зато так им не приходилось работать дополнительно.

Следующий день выдался особенно неприятным, ведь с самого утра моросил мелкий дождь. В такую погоду не то, что соревноваться не хочется, вообще предпочитается сидеть дома. Всем участникам турнира в этот день не повезло вдвойне. Маленький глашатай объявил своим монотонным голосом новое соревнование, ориентированное на ловкость. А именно необходимо как можно дольше удержаться на сложной конструкции в виде подвешенного бревна, которое постоянно качается и крутится. Это и без того было задачей не из простых, а тут еще из-за дождя скользко, да и мерзкий ветер так и целится каплями в лицо. Всего на таком бревне помещалось два человека. Правила теперь стали слегка сложнее, чем в соревновании, где необходимо было сбросить наездника с лошади. В этот раз если оба участника из одной команды не упали, то они молодцы и проходят дальше, а если свалились оба, то покидают турнир. А в том случае, если один человек из команды потерпел крушение в связи со столкновением с землей, а второй нет, то упавший будет потом соревноваться с такими же счастливчиками.

Кристоферу от рождения достался дар неуклюжести, так что он боялся этого соревнования еще больше. Особую поддержку ему в этой ситуации предоставлял взгляд Артура, полный ненависти. Сразу видно было, что друг переживает за него. Правда, скорее, о себе он волнуется, но это все-таки давало какую никакую мотивацию. Количество зрителей не уменьшил даже противный дождь, так что вокруг по-прежнему было шумно.

Посреди стадиона располагались две массивных конструкции с бревнами. Удивительно, как они успели их собрать и установить так быстро. Когда вызвали первых участников, то стало ясно, что стоять на этом устройстве даже сложнее, чем можно было предположить. Из-за мокрого и скользкого бревна ноги участников не успевали найти удобного положения и падали даже прежде, чем снаряд успел раскрутиться. Артуру пришлось соревноваться с рослым мужчиной с темными волосами и такой же бородой. Помимо просто угрожающего вида, он еще и злобно ухмылялся, глядя на хилого мальца. Юноша же не стал ничем отвечать на такое поведение, а просто сосредоточился на своей цели. Как только они встали на бревно, то Артур постарался встать как можно устойчивее, присев при этом. На противника он даже и не думал смотреть. Мужчина захохотал, глядя на своего оппонента, а затем специально сделал шаг, чтобы раскрутить снаряд. Это и вышло ему боком. Артур с большой сноровкой перестроился и начал осторожно двигаться так, чтобы не упасть. Противник же продолжал бросать взгляд на юношу и, толком не сосредоточившись, он все-таки полетел назад, упав на спину. Юноша ловко спрыгнул с бревна и в ответ на восторженные аплодисменты со стороны зрителей поклонился. Тут даже Крис не смог воздержаться от оваций. Сверженный противник же пытался прожечь в парнишке дырку с помощью силы своего гневного взгляда.

Кристоферу в соперники достался один из молодых парней, которые участвовали в турнире. Голубые глаза – светлые вьющиеся волосы. Он с самодовольным лицом сделал жест, напоминающий то, как подкидывают шапочки выпускники. И тут со всех трибун послышались женские визги и вздохи. Крис на его фоне смотрелся, словно та некрасивая подруга, которую обычно берут с собой другие девушки, только в мужском обличии. Особо внимания на юноше зрители заострять не стали. Более того, вся женская половина вообще забыла о том, что на поле две конструкции с бревнами.

Когда оба паренька подошли к конструкции, то от светловолосого так и разило уверенностью и пафосом. Крис же скорее осматривал все со скептическим видом. Все-таки задела его та реакция зрителей, которую они проявили по отношению к нему. Вот и настал момент, когда участникам необходимо встать на бревно. «Красавчик» с грациозностью павлина залез на снаряд, а Крис просто встал на него без лишней театральности. Сначала оба юноши стояли, стараясь не делать лишних движений, но это не особо и помогло им. Бревно все-таки начало качаться, так что устоять на нем стало сложнее. Тем не менее, парни не собирались сдаваться, сосредоточившись на каждом своем движении. Так продолжалось практически две минуты, что