– Паскуда! – прохрипел мужчина, дергаясь от разряда тока – Вот я тебя!

Ведун силился приподняться, его пальцы вцепились в одежду Вики, но тут в дело вмешалась Мезенцева, которая с силой ударила его по голове рукоятью пистолета. Злодей звучно икнул и опрокинулся на спину, на этот раз уж точно потеряв сознание.

– Говорила же! – торжествующе произнесла девушка – Как без табельного оружия при нашей службе? Никак!

Оперативники перевернули негодяя на живот, завернули его руки за спину, сковав их наручниками, сунули в рот кляп и потащили туда, где стоял отдельский микроавтобус, провожаемые при этом любопытными взглядами немногочисленных посетителей Новодевичьего монастыря.

Что до Вики, то она, чуть задержавшись, подобрала с заснеженной дорожки длинную черную иглу с навершем в виде странного существа, словно пришедшего из каких-то древних сказаний, после, будто отвечая на какие-то свои тайные мысли, кивнула и убрала ее в свою сумочку.

В себя ведун пришел достаточно быстро, и все то время, что он и компания сотрудников отдела сидела в микроавтобусе, пыхтя, ворочался на полу, силясь разорвать звенья наручников или хотя бы вытолкнуть из рта кляп.

– Хорош кряхтеть – посоветовала ему Мезенцева, глянув на экран смартфона – Коль, уже десять с гаком, все посетители давно разошлись, никого не осталось. Опять же – я хочу есть, пить и писать одновременно. Давай отведём этого гидроцефала куда следует, и поедем туда, где светло и вкусно пахнет. Пожалуйста!

Ведун прекратил возню на полу, что-то промычал и уставился на Нифонтова, как видно сообразив, что именно девушка имела в виду, причем ярость и злоба в его глазах сменилась на откровенный испуг.

– И то верно – согласился с ней напарник – Все, вытаскиваем его наружу.

Их пленник мычал, упирался, сопротивлялся, даже умудрился ногой зацепиться за дверцу микроавтобуса, но все равно вскоре покинул салон и неохотно побрел в сторону Софьиной башни.

Тетя Паша, как обычно, оказалась права, там их уже ждали. Шесть бесплотных теней стояли у исписанной просьбами, мольбами и желаниями стены и смотрели на то, как к ним подволакивают охотника за чужими жизнями. Лунный свет беспрепятственно проходил через тела хранителей этого места, трудно было понять по туманным одеждам кем они были и когда жили, но так ли это было важно?

– Мое почтение – обратился к призракам Николай – Я так понимаю, вы не против того, чтобы забрать вот этого человека себе и воздать ему по заслугам?

– Так – подтвердил один из призраков, тот, что был выше остальных и, если можно так выразиться, выглядел величественнее. Он подал знак своим спутникам, двое мигом оказались рядом с оперативниками и неожиданно ловко перехватили у них ношу. Нифонтова это впечатлило, до того он с подобным не сталкивался. Он видел таких призраков, которые убивают, и не раз, но таких, которые кого-то таскают под белы руки – нет – Благодарствую за подмогу. Мы видели, что оный тать творит, но не могли ему помешать. И нас сие весьма уязвляло.

– Справедливость должна торжествовать – немного пафосно поддакнул призраку Николай.

– Истинно так. Мы возьмем его с собой, туда, куда живым не попасть, разве только таким, как вот этот человек, без надежды на то, что он когда-то вернется обратно. Но все свершится по суду и правде, даже не сомневайся.

– Наручники! – вдруг пискнула Мезенцева – Вон те железки на запястьях, в смысле. Они казенные. Мне бы их забрать.

– Так возьми – разрешил призрак – В чем же дело?

Женька подошла к совсем уж обмякшему ведуну, расстегнула наручники и убрала их в карман. Следом за тем вынула кляп у того из рта и произнесла:

– Не успокоюсь, если не спрошу. Почему так нагло действовал? Ты дурак или слишком смелый?

– Весть получил о том, что у вас тут в столице бардак творится – буркнул ведун – Дескать, силу и власть вы, судные дьяки, растеряли совсем, только что куры вас лапами не загребают. А годы подпирают, еще чутка и все, за кромку надо идти. Неохота же. А башню эту я давно для себя приметил. По телевизору репортаж видел лет десять назад, ну и сообразил, что, если, где дураков на разживу годками искать, так точно там.

– Весть кто принес? – уточнил Николай насторожившись.

– Не знаю. Мне ее оборотень рассказал, у нам в лесу стая небольщая живет. А про это вроде как от анчуток узнал. Те иногда в Брянск к родне наведываются, той что при продуктовых магазинах кормится.

– Пора – старший призрак махнул рукой, и его собратья втащили заоравшего в голос ведуна прямиком в башенную стену.

– Жесть – выдохнула Женька.

Одна из теней подпорхнула к Виктории, стоящей чуть в сторонке.

– Не печалься, сестра – сказала она ей – Поверь, боль уйдет. Скоро уйдет, я вижу. Былое отпустит тебя, потому что ты сможешь воздать подобным за подобное, и на том успокоишься. А после придет нечто новое, то, чего ты уже сама не ждешь. Только вот готова ли ты к тому? Тебе решать. Тебе одной. И не жди помощи, все самой делать придется, за двоих думать. Не ошибись, сестра. И не прогадай, как я когда-то.

Один за другим призраки скрылись в стене, и последней в нее скользнула та, что беседовала с Викторией. Перед тем, как исчезнуть, тень повернулась, и сотрудники отдела увидели усталое и некрасивое лицо женщины лет сорока, а лунный свет помог им разглядеть пышные одежды, которые, пожалуй, можно было назвать и царскими.

Что любопытно, незамысловатое вроде дело, связанное с провинциальным ведуном, послужило причиной для двух событий. Первым стал спор, возникший у Виктории с Женькой еще в микроавтобусе, когда сотрудники возвращались в отдел и переросший через какое-то время в изрядную перебранку.

Носил он как правовой, так, отчасти и морально-этический аспект, причем ни одна из сторон отступать от своих позиций не спешила. Дело было в том, что Мезенцева требовала привлечь к ответственности всех, кто был замешан в случившемся, Виктория же считала, что смысла в том особого нет.

– А я тебе говорю – они виноваты – горячилась Женька, топая ножкой по полу автомобиля – И должны ответить за сделанное.

– Должны. Но как? – устало уточняла у нее в очередной раз Виктория – Что ты им предъявишь? Какое обвинение? Демонстрацию фотографии ведуну, по которой тот человека угробил? Ладно я или Коля, мы в курсе происходящего. А прокурор? А судья? Они нормальные люди и в подобные страсти-мордасти не верят. Я уж молчу о том, что даже начинающему адвокату с минимальным опытом здесь напрягаться совершенно не придется.

– Так что? Все спустить на тормозах? – чуть ли не орала рыжеволосая оперативница – Пять смертей, Вика! Пять. И это те, о которых мы знаем. И никто кроме ведуна за них не ответит? Это же неправильно.

– Но так есть. И мы в данной ситуации изменить ничего не можем. Все, вылезай, приехали.