Так почему бы и не попробовать?

— Я завидовал Вадиму и не мог понять, чем он тебе приглянулся. Как у него получилось охмурить самую неприступную девушку курса и жениться на ней.

— Я не знаю, Тарас, — опустив взгляд тихо произношу, стараясь не расстраиваться от воспоминаний. — Почему вы перестали общаться? — задаю вопрос, чем сильно удивляю собеседника.

Но Тарас быстро берет себя в руки и безразлично пожимает плечами и бросает небрежно:

— Из-за тебя.

Хоть поза его расслаблена, колючий взгляд впивается в мое лицо, выискивая реакцию на его слова.

— Я не знала.

— Брось, Маш, — Тарас бросает тяжелую увесистую папку в выгравированым на ней филигранным подчерком названием ресторана и откидывается на спинку стула. — Об этом знал весь институт, а ты не в курсе была? Даже не догадывалась?

Я отрицательно качаю головой.

— Наверное была так увлечена счастливой семейной жизнью со своим благоверным, — горько усмехается Тарас. В его голосе столько нескрываемой злости и отчаяния, что я теряюсь.

— Тарас, мне нужна твоя помощь, — с мольбой в голосе прошу.

Мужчина подбирается на стуле, поддается корпусом вперед.

— Я весь внимание, Маш.

— Я попала в неприятную ситуацию…

Договорить мне не дает звонок моего мобильного телефона. Лиза…

Недовольно хмурюсь.

Что случилось?

— Мариванна, папа просил передать, что у вас в квартире трубу прорвало, — тараторит взволнованным тоном эта вертихвостка.

— Да ты что? — наигранно удивленно усмехаюсь я.

Интересно, я опять операцию Михаилу срываю, или он снова решил напакостить и испортить мне свидание?

— Передай папе, что трубы у меня проверены. Там ничего не течет.

— На этот случай папа оставил мне инструкции, — не сдается девушка. — Выбирайте: пожар или землетрясение?

— Ладно, я еду, — ворчу в трубку и отбиваю звонок, понимая, что Лиза не отстанет. Точнее ее папаша.

Скольжу растерянным взглядом по профилю Тараса, и не знаю, что мне делать дальше. Договорить нам явно не дадут.

— У тебя проблемы? — интересуется Тарас.

— Нет, просто… — мну в руках салфетку, не зная, как сказать ему, что мне нужно уйти.

— Если что, я могу помочь.

— Знаешь, — приходит в голову гениальный план. — Разговор у меня к тебе конфиденциальный, а я не могу… Здесь столько людей, и вообще… Может поедем ко мне и поговорим там? — с мольбой во взгляде смотрю на Тараса, который тут же поднимается со стула, обходит стол и подает мне руку, помогая встать. Притягивает меня за талию к себе вплотную.

— Я только за. Говори адрес.

Отстраняюсь от него, немного стесняясь такой вольности, беру свою сумочку и поворачиваюсь в сторону выхода. Тарас провожает меня, не снимая свою руку с моей талии.

Краска смущения заливает мое лицо и я опускаю голову в надежде скрыть румянец. От злости и волнения учащается пульс. Злюсь на Михаила за вмешательство в мою личную жизнь. И смущаюсь, потому что разговор с Тарасом необходим, но, видимо мужчина не так понял мои слова, потому что, заведя мотор габаритной Тойоты, вдавливает педаль газа в пол и мы несемся по ночному городу, превышая скорость.

Тарас бросает на меня короткие пламенные взгляды, а я злюсь еще больше.

Мне необходима его дружба и желание помочь, а он подумал, что я приглашаю его в постель.

И если бы не Миша с его ревностью и собственническим инстинктом, то я бы не попала в столь неловкую ситуацию.

Пока машина мчит по городу, я всматриваюсь в зеркала заднего вида, выискивая черный Ренж Ровер Михаила. Но его нет среди редкого потока машин. Только неприметный серый микроавтобус с тонированными стеклами, следующий за нами с такой же скоростью.

— Может поговорим в машине? — дрожащим голосом предлагаю я, когда Тойота останавливается возле моего подъезда.

— Машуль… — заглушив мотор, Тарас поворачивается ко мне корпусом и так смущенно смотрит на меня. И, глядя на него, я понимаю, что выгляжу глупо. Сама пригласила мужчину к себе домой, а сейчас даю заднюю. — Если честно я голоден, целый день на ногах. Надеялся перехватить что-то в ресторане, но…

— У меня есть пирог, — тут же выпаливаю я. — Будешь?

— Ну если ты предлагаешь… — улыбка Тараса становится еще шире.

Выходя из машины, замечаю серый микроавтобус, ехавший за нами всю дорогу от ресторана. В голову закрадывается крамольная мысль: а что если, Миша где-то рядом? Я не вижу его, но остро чувствую его цепкий внимательный взгляд. От волнения дрожат руки когда я вынимаю ключи из сумочки и открываю подъездную дверь. Тарас, успокаивающе гладит меня рукой по талии, но от этого мне еще тревожней.

Невидимый, но очень ощутимый взгляд Михаила давит на меня, словно зажимает в тиски. Я боюсь, что Михаил появится сию секунду и прогонит Тараса. И только когда за нами закрывается подъездная дверь, я облегченно выдыхаю.

Так-то товарищ майор! Хотела бы я посмотреть на твое лицо, когда ты увидишь, как другой мужчина входит в мою квартиру.

***

— Вино будешь? — вношу в гостиную два бокала и бутылку.

Тарас удобно располагается на моем диване, облокотившись спиной на спинку и расставив колени в стороны.

Совсем недавно на этом диване сидел Миша. И мне это было приятно. Вообще присутствие этого мужчины в моей квартире, в моей жизни мне нравится.

Нравится, что Миша обо мне заботится.

Ещё нравится, что он ревнует меня.

В животе порхают бабочки щекоча внутренности от мысли, что я небезразлична Мише.

А вот Тарас меня напрягает. Вальяжно развалился на моем диване, будто он в доме хозяин. Это раздражает. Но мне нужна его помощь. С самого начала нашего знакомства я заметила, что Тарас единственный, кто может осадить Вадима, и с кем мой бывший муж боится конфликтовать.

— Конечно буду! — тут же соглашается он и похлопывает по сиденью дивана в предложении подсесть к нему.

Секунду колеблюсь, а потом присаживаюсь рядом. Только чуть дальше, чем Тарас ожидает.

Не могу скрыть нервозность, когда дрожащими руками ставлю бутылку с бокалами на стол. Кладу штопор рядом с бокалами.

По чести признаться, Тарас ведет себя как джентльмен. Склоняется к столику и, откупорив бутылку, разливает виноградную жидкость по бокалам.

— О чем ты хотела поговорить? — нарушает тишину Тарас, отпивая из своего бокала.

О том, как пригласить Тараса к себе домой, я подумала. А вот что мне теперь с этим мужчиной делать в моей квартире — нет.

Тем временем Тарас пододвигается ко мне вплотную и я чувствую жар кожи его ноги.

Пульс зашкаливает, отдаваясь в ушах набатом.

Ну же, товарищ майор, давай быстрее! Реагируй! А то съест меня мой бывший сокурсник, и тебе ничего не