– Ладно тебе Глеб, распинаться, – смутился мой хранитель. – В одной упряжке работаем. Если хошь, я могу покараулить дракошу около пещеры, и как он появиться, тут же сообщу.

Гляньте-ка, Эхнафаил стал проявлять инициативу, причём разумную. Это радует. Надо его ещё как-нибудь промотивировать.

– А как же я? Ты что меня оставишь одного, «без прикрытия»? – сделав вид, что несколько встревожен, обратился я к ангелу.

– Тебе в ближайшее время ничего не грозит, это я тебе как твоё «седьмое чувство» заявляю. Однако если что-нибудь вдруг я почую нехорошее подле тебя, а я и за тридевять земель почую, то тотчас примчусь и «прикрою», то бишь подскажу откуда «прилететь может», – купился на мою уловку Эхнафаил, поверив, что я боюсь остаться без его компании даже на некоторое время (хотя, чего греха таить, запаниковал ведь я, когда он, якобы «отвалил к чёрту», ловко тогда он меня разыграл, за это надо отдать ему должное).

– Так что давайте, здесь тоже долго не задерживайтесь. Харчом разжились, с князем попрощались и к Скалам дуйте. Если ничего не случиться я вас на подходе перехвачу, если «шухер» какой образуется, оповещу своевременно.

– Хорошо!

– Ну тады усё, жду вас там! До связи! – сказал ангел-хранитель и был таков.

Посидев ещё немного в раздумье, я встал, отряхнулся и отправился к Святополку, который собирался уже убывать в Твердск, для проведения фортификационно-мобилизационных мероприятий.

Князь сидел уже в седле. Его конь, чувствуя скорый поход в сторону родной конюшни в нетерпении танцевал под ним, как будто ему приспичило в туалет.

– Светлые силы (это я сами знаете про кого), поведали мне, где логово дракона, куда, возможно, утащил он Софью, – учтиво поклонился я князю. – Я иду к Скалам Волчьего Оскала. Постараюсь вызволить вашу дочь, княже.

Морщины на челе Святополка разгладились. Не выдержав, князь спрыгнул с коня и по отцовски обнял меня.

– Береги себя, сынок, – отстранившись, произнёс он дрогнувшим голосом. – Однажды ты уже спас наше княжество от разора и… мою дочь. Нынче тебе предстоит рискнуть головой за всю нашу землю и… мою дочь. Пусть сопутствует тебе удача! – Святополк протянул мне меч Светозара, – Прими клинок моего верного воеводы.

– Сделаю всё что в моих силах, – пообещал я князю взяв меч.

– Дядя-богатырь, – вдруг дёрнул меня за рубаху зарёванный малец, тот самый, которого я первым вытащил из огненной западни. Ишь ты! Хоть кто-то меня богатырём, а не юродивым назвал. – Дядя-богатырь, дядя-богатырь спасите и мою мамку Оляну.

Малец вновь засобирался захныкать.

– Малыш, как доберусь до логова дракона, по возможности всех спасу! – взяв его на руки, пообещал я мальцу. – Поезжай с князем и не грусти. Ты же знаешь – утро завсегда вечера мудренее.

Да, с этой присказкой я погорячился, в том плане, что не в тему её вставил, но к моему удовлетворению, на пацанёнка эти слова подействовали успоивающе – видимо где-то в родовой памяти отложилось – малец перестал всхлипывать.

– Ей тятька янтарные бусы подарил, ни у кого таких нет, – подсказал малец мне «особые приметы» свой мамки и вытер рукавом слезы.

– Найдём мы твою мамку! – погладил я его кудряшки и передал мальчонку одному из ратников князя.

Оставив небольшой отряд дружинников и великодушно даровав жизнь и свободу разбойникам, Святополк поручил им заняться восстановительными работами и сбором оставшегося добра, а сам, прихватив выживших в огне, вместе со своей дружиной отправился в Твердск.

Отряженные в моё распоряжение дружинник Никитка и косматый урка Мызга, с полученным пайком, лошадьми, почтовыми голубями и оружием ожидали моих указаний.

А что, командовать я люблю! Вот сечас наспех перекусим, а потом я скомандую «отбой-поход».

Так и случилось! Пожевав харчей, теперь уже наша троица, попрощалась с оставшимися бандюгами и дружинниками, влезла в сёдла.

Петрула, державший моего вороного по уздцы, горько вздохнул, в который раз оглядев страшную картину окрестностей и сказал, обращаясь ко мне:

– Знать, судьба тебя вела сюда, юродивый. Хотя сдаётся мне, не юродивый ты никакой, а, наверное, кудесник. Алевтина почуяла это, затем и отправила тебя с нами. Пусть ваш путь увенчается победой! Да охранят вас пращуры родов ваших.

– Спасибо! – только и ответил я, не став выступать с ответным словом.

Старик отпустил поводья и я, развернув коня, поехал навстречу сгущавшимся сумеркам. Мои спутники, ни слова не говоря, поехали следом.

ЭПИЗОД V. ЮРОДИВЫЙ НАНОСИТ ОТВЕТНЫЙ УДАР

Путь к Скалам Вольчего Оскала был относительно недалёким, но и в тоже время неблизким. Нам предстояло сделать каких-то пять-шесть дневных переходов. Так что можно было считать, что до пункта назначения было рукой подать. Но за такой, по меркам «мирного времени», пустячный временной промежуток, дракон мог натворить ещё много чего нехорошоего (и это ещё мягко сказано). Поэтому я принял решение, передвигаться и в тёмное время суток, которое благо было ещё (опять же относительно) коротким в сравнении со светлой их половиной. Таким образом, делая лишь короткие привалы, мы быстро одолели расстояние, отделяющие нас от нужного нам хребта, за каких-то три дня, за которые я успел полностью объясниться с Никиткой и вновь стать добрыми товарищами.

На рассвете третьего дня мы подъехали по лесной тропе к подножию Скал Волчьего Оскала. Дабы не выдавать своего присутствия кому бы то ни было, руководимый мной отряд спешился и припрятав коней в лесной чаще, мы отправились на рекогносцировку. Надо было ведь сначала осмотреться, перед тем как лезть в пасть (почти что в буквальном смысле) дракону.

Но, к моей радости, нас вскоре перехватил витавший здесь «на шухере» «страж горы».

– Привет! – прошептал у меня в голове до боли знакомый шепоток. – Только не паникуй!

Когда-то из-за этого вот «Привет! Не паникуй!» моя никчемная жизнь покатилась кубарем по наклонной и выкатилась в древнее как… бивень мамонта прошлое, где я стал почти-что другим человеком, точнее сказать – Человеком.

– Молодцы! Быстро добрались! – похвалил нас ангел-хранитель (кто ещё не понял, поясняю, шепоток принадлежал, естественно, Эхнафаилу) и доложился о результатах своих наблюдений. – А у нас тут тишина. Никто из логова, не вылетал. Никто из огнедышащих, и других тварей, в него не залетал. В общем скучняк. Я хоть и не сплю как смертные, но тоже здесь едва не задремал. Шучу!

Находясь рядом с моими спутниками, я не стал вести прямой разговор «с духами», чтобы не травмировать их и так надорванную недавними событями психику, а еле заметно улыбнулся, показывая, что оценил шутку юмора (весьма сомнительного, я вам скажу) и кивнул головой, мол продолжай доклад о состоянии дел.

Ангел всё понял правильно и продолжил вводить меня в курс дела.