«Высоко сижу, далеко гляжу, все вижу», — подумала Сюзанна.

— Вытяни руки, Найджел, — попросила она.

Когда робот выполнил ее указание, они увидели жесткиеволоски, оставшиеся в сочленениях пальцев. И капельку крови на… том, что учеловека называлось костяшкой пальца.

— Что это? — спросила она, сняв несколько волосков и поднявих.

— Я очень сожалею, мам, но я не…

Он не видит. Разумеется, нет. В распоряжении Найджелаостался только инфракрасный диапазон, а зрения он лишился, спасибо Сюзанне Дин,дочери Дэна, стрелку из ка-тета Девятнадцати.

— Это волоски. Я также вижу кровь.

— Да, конечно. Крысы на кухне, мам. Согласно заложенной вменя программе, я должен уничтожать грызунов, если засекаю их. В наши дни их, ксожалению, очень много. Мир сдвигается все сильнее, — и тут же, резко повернувголову влево, он перешел на французский: «Un-deux-trois! Minnie Mouse est lamouse pour moi!» [28]

— Э… Найдж, старина, ты убил Минни и Микки до того, какделал сэндвичи или после? — спросил Эдди.

— После, сэй, заверяю вас.

— Знаешь, я, пожалуй, воздержусь, — сказал Эдди. — Я съелпубой в Мэне, и он так и застрял у меня в желудке.

— Тебе следует говорить un, deux, trois, — слова сорвались сгуб Сюзанны прежде, чем она поняла, что собирается их произнести.

— Не понял? — Эдди сидел, обнимая ее одной рукой. С тоговремени, как они собрались вместе, он не упускал ни одной возможностиприкоснуться к ней, словно нуждался в подтверждении ее реальности, не доверяясвоим глазам.

— Неважно, — потом, когда Найджел выйдет из комнаты илиокончательно сломается, она собиралась рассказать Эдди о своих интуитивныхдогадках. Она думала, что роботы типа Найджела и Энди, как и роботы Азимова, окоторых она читала подростком, не могли лгать. Возможно, Энди модифицировалиили он модифицировался сам, но запрет на ложь был снят. С Найджелом, полагалаона, проблема оставалась, можно сказать, большая-большая проблема. У неесложилось ощущение, что у Найджела, в отличие от Энди, доброе сердце, но, темне менее, он или солгал, или сказал не всю правду о крысах в кладовой. Может, ио многом другом. Так что, его ein, zwei, dreiили un, deux, trois следоваловоспринимать, как способ стравливания давления. Хотя бы на какое-то время.

«Это Мордред, — подумала она, оглядываясь. Взяла сэндвич,потому что хотела есть, как и Джейк, просто умирала от голода, но аппетиткак-то разом пропал, и она не сомневалась, что не получит никакогоудовольствия, заталкивая куски в рот. — Найджел выполняет и его указания, асейчас он наблюдает за нами. Я это знаю… чувствую».

И, откусив первый кусок хранившегося долгое время,упакованного под вакуумом, загадочного мяса, объяснила себе причину:

«Мать всегда знает».

3

Никто из них не захотел спать в палате извлечения (хотя онимогли выбрать любую из более чем трехсот застеленных чистым бельем кроватей),ни в пустынном городке за стенами экспериментальной станции, поэтому Найджелповел их в свои апартаменты, часто останавливаясь, чтобы повернуть голову и досчитатьдо трех на немецком или французском. А вскоре начал считать и еще на каком-тоязыке, которого никто из них не знал.

Их путь лежал через кухню, где мерно гудели машины изнержавеющей стали. Она разительно отличалась от той древней кухни под замкомДискордия, где Сюзанна побывала во время Прыжка, и хотя они увидели следыприготовления трапезы, которой угостил их Найджел, признаков крыс, живых илимертвых, не просматривалось. Впрочем, никто не этому поводу не высказался.

А у Сюзанны ощущение, что за ними наблюдают, приходило иуходило.

За кладовой находилась маленькая, аккуратная трехкомнатнаяквартира, которую и облюбовал Найджел. Спальни, само собой, не было, но загостиной и еще одной кладовой, заставленной электронным оборудованием,обнаружился кабинет с книжными стеллажами вдоль стен, дубовым столом и кресломпод галогеновой лампой для чтения. На стоящем на столе компьютере они увиделилоготип «Северного центра позитроники», что никого не удивило. Найджел принесим одеяла и подушки, заверив, что они совершенно чистые.

— Может, ты спишь на ногах, — заметил Эдди, — но, полагаю,читать ты любишь, как и все, сидя.

— О, да, действительно, один-два-три, — ответил Найджел. —Мне нравится хорошая книга. Это заложено в мою программу.

— Мы будем спать шесть часов, потом уходим, — сказал имРоланд.

Джейк тем временем разглядывал книги. Шел вдоль стеллажей,Ыш, понятное дело, не отставал от него ни на шаг, иногда доставал книгу.

Они все подошли, чтобы посмотреть на две полки с книгамиКинга, числом больше тридцати, как минимум четыре были очень толстыми, а две —просто кирпичами. Судя по всему, после Бриджтона Кинг уделял писательству многовремени. Самый последний роман назывался «Сердца в Атлантиде», и в знакекопирайта стоял очень знакомый им год: 1999. Насколько они могли судить,недоставало только тех романов, в которых речь шла о них. При условии, что Кингнаписал эти романы. Джейк проверил копирайты других книг и обнаружил несколькобрешей. Но, возможно, нужного им вывода из этого и не следовало: Кинг и такнаписал очень много.

Сюзанна задала Найджелу соответствующий вопрос, и онответил, что никогда не видел книг Стивена Кинга, персонажем которых был Роландиз Гилеада. Не читал он ничего у Кинга и о Темной Башне. А потом яростноповернул голову налево и на этот раз сосчитал на французском до десяти.

— И тем не менее, — сказал Эдди после того, как Найджелвышел и кабинета, внутри у него что-то пощелкивало и постукивало, — я готовспорить, что в этих книгах может быть много полезной нам информации. Роланд, тыне думаешь, что нам стоит собрать книги Стивена Кинга и взять их с собой?

— Возможно, — не стал спорить Роланд, — но мы их не возьмем.Они могут запутать нас.

— Почему ты так решил?

Роланд только покачал головой. Он не знал, почему таксказал, но не сомневался, что это правда.

4

Центр управления Экспериментальной станцией 16 квадрата дугинаходился четырьмя уровнями ниже палаты извлечения, кухни и кабинета Найджела.Туда вел капсулообразный вестибюль. Снаружи дверь в него открывалась тремяидентификационными карточками, которыми следовало воспользоваться один задругим. На самом нижнем уровне «Догана» Федика звучала негромкая музыка,напоминавшая мелодии «Битлс», исполняемая Коматозным струнным квартетом.