Офицер «Шторма» отпустил тело мертвого чеченца и тот, словно бурдюк с вином сполз вниз. Подальше отшвырнув ногой револьвер прибалта, и уже не пленником, а равноправным переговорщиком он взглянул на Асланби Вахаевича:

— Я полагаю, у вас имеется какое-то предложение, коль не пристрелили сразу?

— Верно, — усмехнулся тот. — Да-а… ты отнюдь непрост! Люблю, когда Аллах сводит в бою с умным противником…

— Давайте ближе к делу.

— Ближе к делу?.. — переспросил директор и, обойдя раненного Донатаса, безбоязненно уселся напротив заместителя. — Понимаешь ли, голубчик… Благодаря твоей сверхактивной деятельности я лишился нескольких очень хороших агентов.

— Ну и?..

— Так вот я предлагаю тебе стать одним из них.

После резкой перемены ситуации в мясном хранилище, Баринов и сам не знал, чего ожидать от владельца роскошного казино. Ясно было лишь одно: живым отсюда и впрямь не выбраться — «Слуги» костьми лягут в сумрачных коридорах подвала, но не выпустят человека, узнавшего их тайну. Поэтому он заранее приготовился отмести сделку типа: энная денежная сумма в обмен на то, что он мирно и навсегда покинет Кизляр. В то же время, сказанное Асланби Вахаевичем, весьма озадачило…

— Выхода у тебя все равно нет, — вкрадчиво заверил тот, ожидаючи ответа.

— Отчего же? — ледяным тоном парировал спецназовец. — Я легко могу положить тут еще с десяток ваших приближенных. А начну непосредственно с вас…

— Не получится. Сейчас сюда должны привести двух, хорошо знакомых тебе, людей… Тогда посмотрим на твою решительность.

В третий раз за последние полчаса жутковатый холодок пробежал по спине Александра — он сразу догадался о ком идет речь. И когда в коридоре раздались шаги, а спустя несколько секунд двое сподручных директора ввели в хранилище Ильвиру и Ренату со связанными впереди руками, он почти не удивился. Оба сопровождавших чеченца были хорошо вооружены, у одного из них под глазом сиял свежий и преогромный — в пол лица, синяк…

«Видать дядя Ильвиры постарался… — горько усмехнулся про себя офицер „Шторма“. — Надеюсь, повар остался жив. Господи, как ни старался, а все ж выследили! Подставил своих спасительниц… Болван!»

Обращенные к нему глаза Ильвиры были полны слез. Виноватый взгляд словно просил прощения за то, что из-за нее Сашке придется вносить нежелательные коррективы в свое важное задание. Он же, все еще не веруя в ту нелепую неожиданность, которая вдруг разом разбила все радостные надежды, едва сдерживал рвавшиеся из груди стон отчаяния вперемешку с ругательствами в адрес Асланби и его людей…

Но, пересилив себя и сдержавшись, он спросил подсевшим голосом:

— Что от меня требуется?

— Для начала ты отдашь мне пистолет, — со своей коронной язвительной улыбочкой молвил директор игорного заведения, — а уж потом перейдем непосредственно к делу. Ол райт?..

Холодильник-хранилище опустел — Ильвиру с Ренатой увели в неизвестном направлении; Донатаса с искалеченным глазом проводили наверх; мрачный, но довольный своей прозорливостью муфтий отправился вершить очередной намаз; трупы двух телохранителей спешно убрали. Хозяин «Южной ночи» с Бариновым переместились в более теплое помещение, расположенное по соседству — в подсобку. Внутри и в самом деле имелся письменный стол, заваленный ворохом бумаг. По обеим сторонам стола стояли два одинаковых стула. Снаружи, за плотно прикрытой дверью, на всякий случай остались четверо вооруженных охранников, хотя, судя по всему, мера эта выглядела уже излишней…

«Кажется, отсюда вышли те, кто огрел меня по затылку, — сделал неутешительный вывод Александр, проследовав за владельцем игорного заведения в подвальный „кабинет“, где оформлялись документы экспедиторам. — Господи, и откуда взялся на мою голову этот полковник Полевой!? Даже пистолетом, похожим на детскую игрушку, снабдил в последний момент… На, мол, на самый крайний случай — все одно не воевать отправляешься, а решать интеллектуальные задачи… Ну да теперь уж поздно горевать — придется принимать условия директора. Игра продолжается, усложнившись ровно вдвое…»

— Альтернативы у тебя все одно нет, — будто прочитал его мысли Асланби Вахаевич, — или ты соглашаешься выполнить мое задание, заработав заодно и приличные средства на жизнь, или твои знакомые женщины расстанутся с жизнью. Да и у тебя, признаться, в таком случае не останется перспектив увидеть белый свет.

Майор ухмыльнулся, смерив его презрительным взглядом. Взгляд этот собеседник истолковал правильно…

— Даже не дергайся, — предостерег он. — Обе барышни находится далеко отсюда — в надежном месте, и тебе до них вовек не добраться.

С минуту подумав, взвешивая все «за» и «против», Сашка спросил:

— Каковы гарантии, что после выполнения вашего задания, мы с ними не будем висеть на крюках рядом с бараньими тушами?

— Не будете. Все очень просто — если командировка пройдет успешно, ты, исходя из законов Российской Федерации, подпадаешь под статью «Измена Родине». Сомневаюсь, что после этого, тебе взбредет в голову каяться перед властью — как ни крути, а с десяток лет сидеть придется.

«Резонно… — отметил про себя спецназовец. — Да хрен редьки не слаще».

— Сделаешь полезное для нас дело — получишь отличное вознаграждение и исчезнешь с Ильвирой и ее мамочкой где-нибудь за кордоном. Кстати, оформление и выезд в Европу могу легко устроить за пару суток. Ну, так как?..

— Вместо организации круиза по Европе, вам гораздо проще нас ликвидировать, как лишних свидетелей.

— Хорошо, тогда можем поступить так: по завершению миссии мы передаем вознаграждение и загранпаспорта заложницам и отпускаем их на все четыре стороны, а потом вы встречаетесь в каком-либо условленном месте. Такой вариант годится?

Офицер «Шторма» сызнова усмехнулся, да теперь уж совсем по другому поводу… Отчего-то вспомнился схожий по ответственности разговор, происходивший в кабинете Полевого. Вторично за последнюю неделю он оказывался на жизненном распутье, и снова выбор получался каким-то странным, или точнее — через чур жестким: либо он соглашается, либо…

Отказаться от предложенного директором варианта, рассчитывая на собственный силы, изворотливость и профессионализм, Баринов, конечно же, мог. Мог, рискуя исключительно собственной жизнью, что не раз до сего момента и делал. Однако с недавних пор волею Асланби Вахаевича в зловещую игру были вовлечены Ильвира с Ренатой, а подвергать смертельной опасности своих недавних спасительниц он ни за что не желал…

— Черт с вами!.. Но одно условие: вы дадите мне возможность встретиться с одной из них.

— С которой?

— С младшей…

— У тебя неплохой вкус!.. Ол райт, — согласился тот, используя свою идиотскую избитую фразу. — Попрощаетесь перед твоим отъездом. Кстати, можешь называть меня по-дружески на «ты» и без отчества.

— Договорились, — удовлетворенно молвил майор. Затем немного придвинулся к нему и доверительно зашептал, делая ударение как раз на «дружеском» обращении: — Но имей в виду, Асланби: если с головы этих двух женщин за время моего отсутствия упадет хоть один волос или кто-то из твоих холуев позабудет Шариат с кавказскими обычаями — я тебя из-под земли достану! И умрешь ты тогда смертью куда более отвратительной, чем полевой командир Усман Дукузов. Ол райт?..