Маяк и пляж Дуеодде на острове Борнхольм, 20–30-е годы XX века

Старые шпайхеры (склады) в Травемюнде

В январе 1945 года Хорст Вильнер и его экипаж усиленно тренировались в Балтийском море. Жена командира подлодки Урсула и трёхмесячная дочка Барбара жили в Готенхафене. Когда началась эвакуация населения, Урсула получила разрешение покинуть город на лайнере «Вильгельм Густлов». Как вспоминала впоследствии Урсула, буквально за несколько часов до выхода «Густлова» в море муж не разрешил ей с дочерью сесть на корабль.

– Он как будто чувствовал, что случится беда, – рассказывала позднее жена подводника. – Говорил, что отправит меня на любом судне, кроме этого…

Хорст Вильнер спас свою семью. 30 января 1945 года советская подлодка С-13 под командованием Александра Маринеско пустила лайнер ко дну. В результате погибли 406 матросов и офицеров учебного отряда подводного плавания, 90 членов собственного экипажа, 250 женщин-военнослужащих немецкого флота и 4 600 раненых солдат и гражданских беженцев. Среди них – более трёх тысяч детей. У них было меньше всего шансов на спасение в ледяной воде…

Отправить семью другим судном Вильнеру не удалось, а фронт всё ближе подходил к городу. 28 марта началась стрельба на окраинах Готенхафена. Ждать больше было нельзя, и Хорст Вильнер решил вывезти семью на борту своей субмарины. Риск был велик – узнай об этом гестапо, и командира подлодки немедленно бы расстреляли.

Хорст переодел жену в матросскую робу, коротко постриг и повёл к подводной лодке. Маленькую Барбару спрятали в вещмешок. Старший лейтенант был уверен, что никто из членов экипажа не донесёт – среди подводников это было не принято. Подчинённые не подвели командира. В ночь с 28 на 29 марта 1945 года U-3505 отдала швартовы и направилась в море.

– Командир, – доложил вахтенный сигнальщик, – слева по борту вижу детей на пирсе!

Хорст на секунду задумался и отдал приказ: «Лево на борт! Команде приготовиться к приёму детей!»

Экипаж работал споро. Матросы передавали детей по цепочке и за шиворот спускали в рубочный люк. Там их распределяли по отсекам.

– Приняли на борт 110 человек, – доложил механик Фриц Дойчман. – Больше не можем. Они уже на головах друг у друга сидят…

– Все вниз! – скомандовал Вильнер. – Приготовиться к погружению! Идём на Борнхольм.

Среди счастливчиков, попавших на лодку, был и Гюнтер Шульц – паренёк из Пиллау.

Подводная лодка кригсмарине U-3505

Подводная лодка не приспособлена для перевозки пассажиров. В прочном корпусе даже для членов экипажа мало места. Матросы спят поочерёдно – коек на всех не хватает. Одни несут вахту, другие отдыхают. Потом меняются. В общем, условия комфортабельными не назовёшь.

Детей рассовали буквально по всем углам: они сидели на койках, между торпедными аппаратами, в кают-компании, рядом с электромоторами, в трюме. Вскоре на них стал действовать спёртый воздух – многие почувствовали себя плохо. Кого-то тошнило, кто-то хотел в туалет (на лодке всего один гальюн), кто-то плакал. Матросы подбадривали маленьких пассажиров как могли.

Субмарина шла малым ходом. Вильнер боялся быть обнаруженным. Только через двадцать часов они достигли острова Борнхольм. Здесь экипаж дал детям выйти на свежий воздух и немного отдохнуть. Семь часов передышки, и новый переход – в Любек.

После сорокачасового похода, 2 апреля 1945 года, U-3505 пришла в Травемюнде – небольшой портовый городок рядом с Любеком. Детей передали на берег, жена Хорста Вильнера тоже покинула подводную лодку. Они сделали это вовремя. На следующий день U-3505 была потоплена английской авиацией. Прямо у пирса. Большая часть экипажа, включая командира, спаслась.

Вид на Любекскую гавань и лютеранскую церковь Петрикирхе

Всего за время операции «Ганнибал» в западные районы Германии было эвакуировано 2 миллиона 2 тысячи 602 беженца, солдат и раненых. Из более чем тысячи участвовавших в операции кораблей и судов погибли семьдесят три. Они были потоплены подводными лодками, авиацией, минами и огнём артиллерии. На них погибло около 33 тысяч человек – менее одного процента от общего числа эвакуированных. Свой вклад в это дело внесли и немецкие подводники. Вопреки угрозам со стороны гестапо, 54 лодки взяли на борт женщин и детей. В общей сложности они вывезли около двух с половиной тысяч человек.

Среди выживших был и Гюнтер Шульц. До самой смерти он держал в доме модель подводной лодки U-3505. До конца войны ни одна из субмарин XXI проекта так и не отправилась в боевой поход. «Чудо-оружие» не потопило ни единого корабля. На «боевом» счету идеального орудия убийства были только спасённые человеческие жизни.

В конце лета 1944 года, сразу после неудачного покушения немецких генералов-заговорщиков на Гитлера, командующий люфтваффе рейхсмаршал Герман Геринг отправил в «Волчье логово» письмо:

«Мой фюрер! Теперь мы знаем, почему наши победоносные армии отступают на Востоке. Они преданы своими генералами. Но моя непобедимая дивизия „Герман Геринг„исправит положение!»

Через несколько месяцев в Восточной Пруссии был сформирован парашютно-танковый корпус. В него вошли десантники рейхсмаршала и танки вермахта. Высаживаться с воздуха в тыл противника немцы не собирались – о лихих парашютных прыжках можно было забыть. Главная задача – остановить наступающие советские войска на границе Третьего рейха.

Эмблема 1-й парашютно-танковой дивизии «Герман Геринг»

О жёстком отборе в «элитные войска» не могло быть и речи. В Германии объявили тотальную мобилизацию. Под ружьё ставили всех – и старого и малого. В только что сформированный парашютно-танковый корпус «Герман Геринг» брали всех подряд. Одним из свежеиспечённых «парашютистов» стал 18-летний призывник Карл Шмельке.