Отлежавшись, он пробрался в разрушенный поселок. Теперь в лагере жили новые обитатели — контрабандисты. И повстанцы, отряд которых, хорошенько прореженный им в тот день, уже пополнился прибывшими на корабле добровольцами. Их командир разместился в том самом доме с крышей, где команда в свое время устроила склад. В этом доме он и умер. Вместе с парой то ли телохранителей, то ли особо ближайших соратников. Особого смысла в этом не было, но… очень уж хотелось. Серый видел, как голые трупы тех из команды, кому не повезло, бросали в море акулам. Собственных покойников повстанцы закопали. И решил, что за действия подчиненных отвечает их командир. Сработал тихо — кортиком. А сразу после этого ушел…

За три дня добрался до железнодорожной ветки, но… подумал немного и понял, что в Гаване ему делать нечего. Возвращаться в свой мир не тянуло. Что он там не видел? Денег с собой было немного — те, что забрал у полковника и его людей, но деньги его никогда особо и не интересовали. Вполне хватало при здешних-то ценах. Тогда Серый, купив предварительно лошадь — пешком надоело, поехал куда-нибудь. Просто — по стране. От плантации — к плантации. И в итоге оказался возле гасиенды «Casa Verde» в самый интересный момент. Там он и остался…

«Ладно, хватит воспоминаний, а то — не высплюсь. В конце-то концов, сеньор Серхио ди Грис...[42]хорошо, блин, хоть не Джеймс Боливар! — Он в очередной раз усмехнулся тому имени, на которое выправил ему документы Антонио де Сигура. — Короче, этот самый сеньор — „на работе“! Ибо является, кроме всего прочего, еще и начальником охраны — командиром новоизбранной полусотни местных креолов. И уже на рассвете должен гонять этих пацанов по свежепостроенной полосе препятствий… чтоб на людей стали похожи. Так что — спать!».

Словно бритва, рассвет полоснул по глазам,

Отворились курки, как волшебный сезам…

В. Высоцкий

18.03.1898 …Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (вечер)

В зале штаба было людно, но обычного «рабоче-тусовочного» хаоса, практически всегда сопровождавшего общие сборы команды, на удивление не наблюдалось. Этому, возможно, мешало присутствие «местных» или общая ситуация, а решаемые вопросы и выражение лица Эрка не вдохновляли.

— Итак, леди и джентльмены, с организацией подразделений мы разобрались. С их вооружением тоже все решили. — Эрк неторопливо прохаживался вдоль ряда столов, постукивая по ладони набитой, но незажженной трубкой. — Господа офицеры, прошу вас теперь обращаться ко мне только по самым общим вопросам или если у вас вдруг возникнет конфликт интересов. Капитан Хартман…

— Слушаю вас, сэр!

— Не так громко, мы не на плацу. В обучении стрелков я полностью полагаюсь на ваш опыт. А вот тренировку ваших пулеметчиков продолжат пока люди лейтенанта О'Лири. По крайней мере, до тех пор, пока те не поймут до конца, что это совсем не «гатлинг», и не перестанут искать рукоятку, за которую нужно крутить!

Переждав взрыв смеха, он продолжил:

— Лейтенант Бишоп, к вам и вашим бойцам это тоже относится. Лейтенант Дуглас, как вам прибывшее пополнение?

— Нормально, сэр. Ствол с казенником не путают, а это уже достаточно неплохо… Остальному научим, сэр!

— Хорошо… Лейтенант О'Лири, у ваших ребят новое оружие. Конечно, они его видели в действии, но одно дело — видеть, а вот пользоваться самим — совсем другое. К тому же новое оружие — новая тактика…

— Я понимаю, сэр…

— Поэтому первые тренировки я проведу лично… завтра же и начнем. Господа офицеры, можете быть свободны. Дальше пойдет сплошная политика…

Люди в серой форме потянулись к выходу. Все, кроме Джеймса Хорджеса, но вот он-то как раз относился именно к политической, а не военной части собрания. Эрк покосился было на Эспаду, но увидел, как Лейт положила тому руку на плечо, и не стал настаивать на его уходе. Заговорил о другом…

— Кстати, сеньор де Кордова, как вашим кабальеро понравились новые карабины? Или их можно использовать только для стрельбы по кроликам? — Задавая этот вопрос, он перевел взгляд с Эспады на Тигру. Тот смущенно заерзал…

17.03.1898 …там же… (день)

— Капитан, у нас что, проблемы?! — Киборг уже достаточно давно не видел Эрка в состоянии, как он это называл: «Ну я, блин, фигею!!!», и потому забеспокоился…

— У нас — нет… в смысле новых проблем не прибавилось, ну а о старых — ты в курсе… То, что обнаружилось, не проблемы, а рабочие вопросы и решаются в рабочем порядке… правда, метод решения пока не ясен…

— Так чего ж ты — «блин, фигеешь»?

— Что, так заметно?

— А то б я спрашивал!

— М-да-а… однако, расслабился… а так?

— Так… гораздо лучше… но ты не ответил на вопрос.

— Да зашел сегодня к Тигре в мастерскую… узнать насчет «форматов».

— Ну, и от чего ты там офигел? Я, конечно, понимаю, что у нашего «самоделкина» в мастерской — полный бардак, но это, по-моему, не повод…

— Вот как раз бардака-то там и нет. Нормальная рабочая обстановка. Люди делом заняты. Не до приборки им. Просто… ты вообще в курсе, чего нам твои «хомячки» из заказанных им стволов натащили?

— В первой партии были два АКМа… а дальше Тигра сам забирал.

— Сообщаю подробности. Кстати, а ты себе АЕК не хочешь? А то у Тигры до него руки не дошли… Патронов, правда, мало — чуть больше двух сотен.

— Пусть будет… так, на всякий случай. И много у нас такой экзотики?

— Хватает. Вообще количество и разнообразие стволов наводит на мысль, что на Кубу через Портал ломанулось дикое количество народа. Я совсем не считаю, что наша команда — самые умные и удачливые жуки в этом муравейнике… и то, что за неполные две недели мы получили этих стволов почти полсотни…

— Сколько?!

— Сколько слышал. Оружия под акаэмовский патрон, самого разнообразного, нам нашли больше сорока стволов. А еще плюс к этому — четыре FALa и одну, блин, М14-ю. Тигра их тоже не трогал, но к этим патронов вообще кот наплакал. Как ты считаешь, какой процент «засланцев» уже упокоился и какой процент их оружия нам достался, а? Повторяю, мы — не самые умные и не самые удачливые…

— А если еще учесть, что ты ограничил закупку калибром 7,62… и что те стволы, к которым здесь можно найти патроны, — никто продавать не будет… Тут, действительно, не только офигеть можно…

— Это как раз не повод к офигеванию, а информация к размышлению. Сейчас закончу сводку по оружию и ты поймешь причину. — Эрк достал из кармана листок бумаги. — Так, про стволы под натовский патрон я уже тебе сказал… что с ними будем делать — а хрен его знает. Под акаэмовский… АЕК — одна штука, АК103 — три штуки. Эти оставили как есть. «Отформатировано» или в процессе… АКМы — девять. Уже готовы. Так что теперь у нас двенадцать «форматов»…