В отличие от подруги, Киару танцы на лезвии клинка никогда не заводили, она не могла и помыслить себя в качестве фаворитки, пусть и временной, для одного из лордов. Девушка иногда сталкивалась с завистливыми взглядами и шепотками за спиной, когда самонадеянные дамочки узнавали, какое положение занимает Киара при дворце. На это она лишь недоуменно пожимала плечами: в игре, где второй партнер заведомо и намного сильнее первого, участь слабого – всегда проигрыш. Сегодня ей представилась возможность убедиться в этом наглядно.

Девушка сглотнула ком в горле, а затем зло одернула себя. И отчего смерть этой стервы вызвала в ней столько смятения? Туда Лесситаре и дорога. Нужно учиться на ошибках других и делать правильные выводы, а именно: никогда не забывать, с кем имеешь дело, соблюдать осторожность и ни в коем случае не переходить границ дозволенного во всем, что касается лордов. Знать бы еще наверняка, где проходят эти границы. Киара состроила себе кислую гримасу в зеркале. Затем глубоко вздохнула, расправила плечи и хищно улыбнулась в сто зубов. Жевать ей линялую кожу нага, если она струсит или подставится. Все будет отлично! Ее работа – прекрасный шанс со временем добиться возвышения и статуса, и она не собирается от него отказываться.

Тем временем Фенрир помылся, переоделся и с маниакальной тщательностью подобрал экипировку для предстоящего развлечения на ночь. Он уже отдал распоряжение готовиться к завершающему этапу по ликвидации заговорщиков. Ядовитая смесь чувств из злости, брезгливости и разочарования требовала выхода, он хотел крови. Поэтому решил не отказывать себе в личном участии в отлове предателей и приведении в исполнение приговоров. Тем более среди подготовленного разведкой списка имен имелись и те, на ком он с удовольствием воплотит в реальность самые изощренные пыточные фантазии.

Первый приступ бешенства, который он испытал, узнав о провокации, давно прошел. Месть, как известно, хорошо подавать холодным блюдом. Поэтому несколько месяцев он и его команда аккуратно оплетали интригами будущих смертников, как пауки ткут свою прекрасную ловушку. Выжали из тех максимум пользы, чтобы сейчас без сожаления уничтожить, подобно отработанному материалу. Ведь в заговоре участвовали далеко не последние лица первого круга. Впрочем, как и всегда. Во главе любой гнилой возни, затевающейся с целью навредить первому дому, неизменно стоял кто-то из высших.

Асуры свидетели, он не хотел заниматься разгребанием помоев именно сегодня, но Лесс сама спровоцировала его, так настойчиво желая встречи. Фенрир не испытывал жалости к бывшей любовнице, ее участь была решена давно, сразу, как только он исключил вероятность ошибки в отношении леди Демар. Даже особой ненависти или гнева сейчас в душе не ощущалось. Он действительно уже остыл, но это не отменяло удовольствия от наказания. После сцены в кабинете его не покидало липкое, неприятное чувство, которому он не мог подобрать определения. Противно, когда сталкиваешься с предательством, увы, оно частый спутник власть имущих. В Нижнем Мире почти все построено на личной выгоде, ждать фанатичной верности попросту глупо.

Асурендр и ранее сталкивался с предательством, но каждый раз, когда нож за спиной держал кто-то из приближенных, он чувствовал обреченность. Словно ты совсем один, навечно лишенный милости доверять кому-либо и испытывать подобное в свой адрес. Всегда, при любых обстоятельствах, можно рассчитывать лишь на себя. Как бы громко тебя ни заверяли в чистых помыслах, все это не стоит и старой подметки. Хорошо, что есть семья – тот единственный непоколебимый оплот, который позволял Фенриру не терять ориентиров. В противном случае он бы точно превратился в беспринципного типа, невосприимчивого к любым проявлениям чего-то настоящего и искреннего в душах окружающих.

Фенрир вспомнил застывший ужас и неверие во взгляде Киары, криво улыбнулся. Получилось откровенно пугающе. После чего толкнул дверь в кабинет брата.

– Какие планы на ночь?

Дант оторвался от изучения бумаг и поднял голову. Смерил кузена оценивающим взглядом, хмыкнул и выдал не менее жуткий оскал.

– Я смотрю, будет жарко.

– И весело, – кивнул Фенрир. – Присоединишься?

– А ты сомневаешься? – Дант потянулся, затем напружиненным хищником выскользнул из-за стола. – Лили звал?

– Понятия не имею, где она. Да и, если честно, в планах суровый мальчишник.

Данталиан выгнул бровь, понимающе ухмыльнулся и коротко полюбопытствовал:

– Кто?

– Демар, – так же лаконично ответил Фенрир.

Наследный асурендр посерьезнел. В общих чертах он знал о той грязной заварушке, но брат курировал тему лично, и Дант особо не вникал. Все слова были сказаны еще тогда, когда всплыли подробности, сейчас не имело смысла их повторять. Девка явно была либо дурой, либо сильно переоценила свои возможности, что тоже не свидетельствовало в пользу ее умственных способностей. Чисто по-мужски Дант разделял чувства кузена, хотя сразу предупредил, что Фенрир сам нарывается, выбирая двинутых на голову подружек, к какой бы категории населения те не относились.

Фенрир страдал патологической тягой к самым отъявленным демоницам, причем, даже если те не имели ничего общего, собственно, с их расой. Уж на что Данталиан любил разнообразие, но его интересы были не столь специфичны, к тому же он предпочитал не встречаться одновременно сразу с несколькими женщинами. В принципе, он предполагал, что рано или поздно всем участникам заговора воздастся, и раз брат затеял охоту в открытую, значит, Демар уже сдохла.

– Что ж, развлечемся. Все готово?

– Да. Ребята ждут, я отдал приказ на общий сбор.

– Сколько? – деловито уточнил Дант, укладывая вокруг пояса верный тальвар.

– Думаю, троих достаточно, раз ты с нами.

– Отлично. – Красивое лицо сына Повелителя сейчас выглядело весьма устрашающе. Даже слепой бы не спутал его с человеком, почуяв исходящую от демона угрозу.

В обликах обоих асурендров безошибочно определялось их происхождение, несмотря на то, что они еще даже частично не трансформировались в боевые ипостаси.

– Если управимся до середины ночи, с тебя ящик Кальварского.

– Вымогатель, – фыркнул Фенрир. – Пытки оставлю на потом, так что управимся.

– Подраться и нажраться – прекрасный план! Первый дом одобряет, – хохотнул Дант. Братья обменялись выразительными взглядами и отправились вершить правосудие. Ночь выдалась жаркая и насыщенная страстями не только у молодых темных лордов и тех, кто оказался рядом с ними по одну или другую сторону интересов. Рангару тоже скучать не приходилось: ищейка активно вымаливал прощение у двух хорошеньких эльфиечек, воспламеняющихся, словно факел, от малейшей искорки. Не только в переносном смысле, как ни странно. Обе девушки владели стихией огня, и если бы Рангар и сам в силу происхождения не управлял им в совершенстве, то очень вероятно, что к утру от славного архистража осталась бы лишь горстка пепла. А так троица разнесла половину особняка леди Ланиэль, перепугала до икоты прислугу, выпустила пар и не менее бурно примирилась.