А Райан до моего рассказа ничего не знал об Эльхоре и связи его рода с Безымянным Богом.

— Все будет хорошо, — выдохнула я.

— Конечно, — улыбнулся отец, отстраняясь, — но тебе пора спать. Я провожу тебя.

Я стояла у окна, глядя на темный двор академии. Коша спал на подушке, с Духом рода мы уже попрощались, а ко мне не шел сон. Я все время возвращалась к разговору с отцом. Белла не дочь ему… Никогда бы не подумала, что так могло случиться. Он любил ее и баловал. Всегда. Ей доставалось его внимание. И для нее он делал намного больше, чем для меня. Странная ситуация. Неприятная. Оскорбительная для всего рода. Но мы справимся и с этим. Мне не стоит думать о Ванессе и Белле. Пока не стоит. Я все равно ничего не могу сделать для сестры. Тем более если она инициировала свою кровь. А с другой стороны, они обе запечатаны, что им даст их проклятая кровь, раз они не имеют доступа к своей магии?

Ночь была ясной. Мое внимание привлекла одинокая фигура, которая уверенно пересекала двор и явно направлялась в главное здание. Я прильнула к стеклу, желая разглядеть, кому это еще не спится, и узнала Айна. Интересно, что заставило его выйти так поздно?

Парень не успел приблизиться к зданию, как его окружили пятеро студентов.

— А они что забыли на улице? — вслух удивилась я.

В следующую секунду я вскрикнула. Айна повалили на землю и стали пинать ногами.

— Асгар! Перенеси меня во двор! — потребовала я, не особо заботясь о том, что стою в ночной сорочке и босиком.

Пятеро на одного! Как они вообще посмели напасть?!

Просить дважды демона не пришлось. Я только и успела зажмуриться, как оказалась на улице. Осенний холод пронзил все тело, но я постаралась не обращать на это внимания.

— Пошли вон! — крикнула я, кидаясь на одного из обидчиков Айна.

— О, твоя зазноба на помощь прилетела, — хмыкнул кто-то, а в следующий момент мне пришлось уклониться от удара.

— Хейли?!

Айн, который явно не желал вступать в драку, а только прикрывал руками лицо, встрепенулся.

Я и глазом моргнуть не успела, как те пятеро, которые только что успешно избивали артефактора, были повержены. Он не просто раскидал их! Все они лежали на мерзлой земле с различными травмами, а в моих ушах стоял хруст их костей. Сомнений не было, у каждого было что-то сломано.

— Ты зачем сюда явилась! Да еще в таком виде?! — Айн навис надо мной.

— На помощь, — отойдя от шока, выдохнула я. — Но… видимо, зря.

Больше Айн ничего сказать не успел, меня закружило, Асгар вернул меня в мою комнату. Причем не в спальню, а ванную комнату. С удивлением поняла, что отбиваю барабанную дробь зубами. Я настолько замерзла за такое короткое время?! Молниеносно стянула с себя ночную сорочку, скинула нижнее белье, залезла под душ и включила горячую воду. Нужно согреться.

Но что это было?!

* * *

Райан Валруа

— Хватит смеяться! — в который раз рявкнул я. — Мне не смешно!

— Ох, Райан, видел бы ты себя сейчас. И ведь не имеет смысла сводить тебе эти синяки.

— Айн, — машинально поправил я ректора. — Да прекрати ты! Представляешь, что будет, если Хейли поймет, что Айн — это я?! Асгар!

— Да, — демон проявился в воздухе.

— Как ты посмел переместить Хейли во двор?!

— Она попросила. — Чудовище невинно пожало плечами.

— Мало ли что она попросила! — вскинулся я. — Если она заболеет, виноват будешь ты!

— Не заболеет.

— Успокойся, Айн. — Старый учитель положил руку на мое плечо.

— Не могу! Как вспомню, что она видела меня на земле, тщетно прикрывающегося ручками, так мне от злости крушить все хочется!

— Это в тебе говорит гордость, — заметил Альгар.

— Конечно! Сколько она еще должна видеть меня слабым? Тебе не кажется, что это задевает меня как мужчину?

— Ты узнал, кто из них? — перевел тему ректор.

— Нет, мне кажется, это исполнители, а не заказчики. — Я вздохнул, опускаясь на стул. — Если бы Асгар не перенес Хейли, все могло бы быть иначе.

— Они попробуют еще раз. Только боюсь, тебя ждет магическая ловушка. — Альгар постучал пальцами по столу. — Знаешь, мне все время кажется, что Айн перешел дорогу кому-то сильному или что-то скрывал. Но его память на этот счет ничего не содержит.

— Если так и есть, то вывод только один, издевательства со стороны однокурсников и старшекурсников мальчик не связывал со знанием тайны, которую узнал случайно.

— Думаешь, это чья-то тайна?

— А больше ничего стоящего быть не может. Если он что-то узнал, запрещенное, незаконное, то понятно желание негодяя превратить Айна в овощ.

— Они убили его, Райан!

— Потому что он защищался, а планировалось сделать из него калеку. Скажи, как ты мог допустить подобное в своей академии? Кого еще из студентов травят?

— А ты полагаешь, аристократы не задирают нос? Мне удается урегулировать конфликты, но они вспыхивают постоянно. Никто не жалуется, даже если на них открыта охота. Магией они не пользуются, а физические повреждения списывают на травмы во время тренировок. Попробуй докажи, что их избили в другое время и не под присмотром преподавателя!

Я явно задел больную тему.

— Так было всегда? — тихо уточнил я. Если да, то насколько же я был слеп!

— Всегда. Просто тебе повезло с факультетом. В основном Стражи — из знатных семей. Исключение составляет реакция ребят на поступление Хейли. А так от них хлопот было значительно меньше, чем от всех остальных факультетов.

— Неужели ты никак не можешь помочь тем, над кем издеваются?

— Почему же? Я провожу расследования. Как думаешь, почему многие талантливые студенты вдруг в конце первого семестра или даже в середине были отчислены?

— Потому что не выдержали издевательств?

— Потому что их отчисляю я за издевательства над другими студентами. — Альгар сжал кулак.

— Сейчас есть еще кто-нибудь?

— Я присматриваюсь к первокурсникам. Остальные курсы под контролем.

— Это хорошо, — выдохнул я. — Но, Альгар, что мы будем делать, если Хейли узнала меня? Я ведь обучал ее тем приемам, что сам использовал сегодня.

— А еще ей плохо рядом с тобой, поэтому она не ела сегодня.

— Что ты сказал? — Я повернулся к проявившемуся в воздухе Асгару.

— Это не мои слова, — заявил демон, — это слова Дрейка. Ее тошнило весь ужин. Лучше не садись с ней рядом, иначе она точно поймет, кто под личиной.

— Твоя сила опять вырвалась наружу? — спросил Альгар.