От Сергея, который обещал помочь и сделать все, чтобы обвинения сняли, а преступника нашли, не было никаких вестей. Удалось ему что-то предпринять или нет, Алла не знала. День за днем она погружалась в депрессию: меняла неподвижную и безнадежную реальность на выдуманный мир снов.

– Алла Георгиевна? – заговорила трубка мужским голосом.

– Да!

– Иннокентий Семенович беспокоит, – густой бас следователя в телефоне звучал иначе, чем в жизни: гулко и зыбко.

– Я слушаю! – Алла встрепенулась и села на кровати.

– Спешу сообщить, что заявление по уголовному делу аннулировано, – отец Сергея улыбался в трубку.

– Не может быть! – противную сонливость, которая захватила ее в рабство на долгое время, словно рукой сняло.

– Почему же? Нашлись добрые люди, не побоюсь этого слова. Объяснили старушке ошибку.

– Спасибо!

– Моей заслуги здесь нет, – Иннокентий Семенович перешел на загадочный шепот: – Но кое-кто, видимо, постарался.

– Я вас поняла! – сердце Аллы забилось сильнее.

– В качестве компенсации за причиненные неудобства, – следователь Круглов искренне радовался вместе с Аллой, – готов передать в клинику информацию о том, что все обвинения сняты. Лично позвоню заведующему отделением.

– Спасибо, – Алла уже выскочила из постели, – спасибо вам!

– Не факт, конечно, что это поможет, – Круглов вздохнул, – они не обязаны пускать посторонних людей.

– Я Борису Кузьмичу сама все объясню, – Алла уже вытаскивала из шкафа джинсы и свитер, – он поймет! Я не могу без Алешеньки!

– Успехов, – пожелал Иннокентий Семенович, собираясь нажать отбой.

– Подождите! – Алла крикнула в трубку, испугавшись, что он отключится. – А водителя нашли?

– Пока нет, – голос следователя потускнел, – и надежд, честно говоря, мало. Все равно что иголку в стогу сена.

– Как же так?!

– Алла Георгиевна, – бас стал железным, – давай считать, что для тебя эта история закончилась. Прекрасно, не побоюсь этого слова, закончилась.

– Но как же преступление? Виновник должен быть наказан!

– Вот и шли бы, поборники справедливости, после юрфака работать в полицию! – Алла замерла: так неожиданно Круглов разозлился. – А то здесь вас днем с огнем не сыщешь. Все разбежались по теплым местам.

Не дожидаясь возражений, отец Сергея отключился, а Алла так и застыла у шкафа с трубкой в руках. Гневная тирада явно предназначалась не ей одной – видимо, между сыном и отцом существовали какие-то разногласия на профессиональной почве. Следователь наверняка хотел, чтобы Сергей пошел по его стопам, но тот предпочел другую карьеру. И можно ли его за это осуждать? В отличие от Аллы, которая действительно прежде только и делала, что зарабатывала деньги, Сергей по-настоящему помогал людям.

Она решила, что позвонит Круглову-младшему сразу же, как только сядет в машину: сейчас лучше не терять времени зря. Если успеет к восьми в больницу, то обязательно встретит Бориса Кузьмича у входа – он точен как часы – и сможет обо всем поговорить.

– Сереженька, доброе утро!

Двигатель в «Тойоте» счастливо заурчал: как и Алла, он рад был очнуться от тяжелого сна и заняться наконец делом.

– Аленький, это ты? – сонный голос донесся издалека.

– Да, Сереженька! Звоню тебе сказать огромное спасибо!

– За что? – он не понял спросонья.

– За все! За то, что побывал у этой старухи. За то, что помогаешь мне. Твой отец только что звонил, эта бабка забрала заявление!

– А-а-а, – Сергей остался равнодушен к новости: видимо, уже обо всем знал. – Как там мой батя себя чувствует?

– Хорошо, – она удивилась его вопросу. – Вы что, давно не общались?

– С тех пор, как он бросил мать.

– Подожди…

– Забудь, – он зевнул, – этой истории миллион лет.

– Иннокентий Семенович в курсе всех твоих дел.

– Странно… – Сергей хмыкнул. – Наверное, втихаря от матери встречается с Катькой. Кому-то точно влетит!

– Мне показалось, – Алла почувствовала себя неловко: нечаянно выдала чужую тайну, – он переживает за тебя! Я разве не говорила? Ведь это он дал мне твой телефон. Хотел, чтобы мы встретились.

– Да? Я думал, твоя мама.

– Мама ни при чем.

– Ясно. Хоть что-то полезное сделал этот старый солдафон, – Сергей снова зевнул и тут же сменил тему: – Что ты сегодня вечером делаешь?

– Пока не знаю, надеюсь попасть к Алешеньке в больницу, – Алла с нетерпением взглянула на датчик температуры: можно уже ехать или еще подождать, – давай днем созвонимся.

– Давай! – Сергей оживился. – Приглашаю тебя на ужин.

– Спасибо! Скажи, – Алле было неудобно спрашивать сейчас, но ей не терпелось рассказать хорошую новость Максимке, когда они встретятся, – ты посмотрел свой график?

– Более-менее, – он насторожился.

– Помнишь, я тебе рассказывала о мальчике, который остался без ноги после ДТП?

– Припоминаю.

– Возьмешься представлять это дело в суде?

– Там, кажется, осложнения какие-то? Ты что-то говорила…

– Ничего такого! – Алла с энтузиазмом взялась пересказывать краткое содержание их разговора за коньяком. – Они просто не могут заранее заплатить. Гонорар должен быть частью компенсации. Но дело беспроигрышное – есть свидетели, установлен виновный.

– Да-да, – Сергей, судя по звуку, встал, – точно. Ты знаешь, у меня до конца весны полный завал.

– Потом будет поздно! – Алла растерялась: она была уверена в том, что Сергей Круглов станет адвокатом Максимки. Пообещала же Лене, что все уладит.

– Кого-нибудь другого найдем, – глухие шлепки босых ступней по кафельному полу сопровождали его слова. – Кстати, сама не хочешь сдать адвокатский экзамен?

– Я… не думала.

– А что тут думать? – Алла услышала, как он включил воду. – Подаешь документы в адвокатскую палату. Кажется, они сидят на Сивцевом Вражеке. Экзаменуешься. И работаешь.

– Сергей, – Алла расстроилась, – это не шутки. Пока допустят к экзаменам, пока соберется комиссия. Я уже много чего не помню.

– Прекрати, – неразборчиво пробубнил Сергей: видимо, начал чистить зубы, – заявление рассматривают быстро. Юридической практики у тебя завались. Теорию повторишь.

– Но я, – Алла окончательно сникла, – надеялась на тебя. Ты же профессионал.

– Что поделаешь, если у меня все занято? В общем, давай! Созвонимся ближе к обеду.

– Хорошего дня, – пробормотала Алла и отложила телефон.

Она старалась целиком и полностью сосредоточиться на дороге: в больнице нужно быть не позже чем через сорок минут, а пробки, несмотря на раннее время, уже начали собираться. Но посторонние мысли все равно мешали – разговор с Сергеем не выходил у нее из головы. Круглов, как и в прежние времена, готов был ради нее на все: заставил старуху забрать заявление, обещал каким-то одному ему ведомым способом найти водителя, который наехал на Алешеньку. Но взяться за Максимкино дело почему-то не захотел.