Настороженной?

Да ты же сам её чурбаком подпёр!

Митяй сорвался с места, вскидывая автомат.

Запах!

Вот что было необычного!

Запах дыма!

Дом горел.

Неспешно потрескивали старые, давно уже превратившиеся почти в труху доски. Относительно уцелевшие от гниения балки занимались нехотя, словно через силу. Трудно сказать, как долго загорался бы дом в обычной ситуации, но оставшийся в живых охотник за головами подумал и об этом. У него имелись с собою несколько старых термитных шашек из древнего набора «Юный турист», предназначенного для розжига костров в полевых условиях. Оный набор выпускался ещё во времена СССР, но что сделается с тёмно-серыми цилиндриками от длительного хранения? Да ничего особенного… гореть они будут столь же жарко.

Вот и пришла пора использовать случайную находку. Столько лет ждали шашки своего часа… Давно уже высохла и рассыпалась вощёная бумага, в которую заворачивались цилиндрики, образуя прямоугольник размером с сигаретную пачку. Такой свёрток запросто зажигал даже мокрое бревно – что уж говорить о старых высохших досках и всевозможном мусоре? Так что вполне можно было обойтись одним-двумя цилиндриками. Чуток пороха из разломанного патрона – и вот уже шипит свирепое пламя, охватывая потемневшее дерево.

Не было нужды поджигать дом со всех концов – большинство окон и так завалено обломками. Старания киллера теперь оборотились против него – из здания имелось не так-то уж и много выходов. А дыму и они без надобности – он и так повсюду пролезет.

Преследователь тоже был человеком сообразительным – он быстро просёк, что Митяй полез в дом не просто так. А увидев своего погибшего товарища, охотник ещё больше в этом уверился – такие ловушки не ставятся на пустом месте, они что-то должны прикрывать! Даже при первом взгляде на бывший цех становилось ясно – эта хитроумная ловушка рассчитана на то, что кто-то полезет следом или постарается обойти дом слева. Почему не справа? Так там место открытое – из дому вполне можно и пальнуть!

А раз так, то тот, кто все эти хитрушки городил, мог быть уверен – справа в дом не войти. Уж эту-то возможность он должен был предотвратить! Возможность вести огонь не предусматривает заодно и возможности проникновения внутрь защищаемого помещения – это азы… Слева можно что-то увидеть, потому та сторона и прикрыта всяческими гадостями. И всякое хождение там крайне нежелательно.

А что можно там рассмотреть?

Да второй выход же…

Уж кем-кем, а дураком преследуемый злодей точно не являлся. И предусмотреть второй (а то и третий) выход из своей ухоронки был просто обязан!

Крайне сомнительно, чтобы он находился на той же стороне, что и вход. И на открытое пространство справа выходить никто бы не стал. Вылезать же слева, в узкий проход между зданиями… нет, если совсем голову потерял, то можно. Скорее же всего запасной лаз расположен с другого торца здания.

И именно с этой стороны сейчас расположился засадник…

Дым.

Это тот противник, против которого бессмысленны все ловушки и тайники. Ни одно имевшееся здесь укрытие от него защитить не могло. Нет, никто, собственно говоря, никого не подгонял… можешь сидеть в своём тайнике и дальше. Здесь же и помрёшь!

Помирать киллер не собирался.

Наклонившись к сейфу, он вытащил оттуда свёрток. Развернул.

Отблеск света упал на тусклый металл пистолета. «Вальтер ППК» с глушителем – это оружие лежало здесь на всякий, так сказать, случай. Похоже, что теперь оно может пригодиться!

И ещё кое-какие мелочи имелись в сейфе – не только деньги здесь хранились! Всем им нашлось место в рюкзаке.

Проверив магазин, Митяй загнал патрон в ствол и поставил пистолет на предохранитель. Подхватил поудобнее автомат, поправил рюкзак за спиной и решительно двинулся к лазу – надо было уносить ноги!

Когда, сбрасывая какие-то веточки и песок, в десяти метрах от стены бывшего цеха поднялся люк, засадник заметил это не сразу. Честно говоря, он ждал чего-то другого. И поэтому выпущенная второпях пуля только высекла искру из чугунной крышки. А прицельного выстрела сделать не удалось – киллер попросту сдвинул ноги, сорвавшись с лесенки, и канул вниз – в темноту подземного лаза. Освободившаяся крышка с лязгом рухнула на место.

Охотник за головами только сплюнул – нет, каков же ловкач! Но он не сильно расстроился. Если этот умник стал вылезать тут, на открытом месте, то это значит, что пройти под землёй куда-то ещё нельзя. Почему – бог весть, но, по-видимому, прохода дальше нет.

Впрочем, он не собирался рисковать. Подобравшись поближе, он привалил крышку несколькими крупными обломками стены – теперь её поднять было невозможно. Но, не особо обольщаясь насчёт своей будущей жертвы, осторожности он не терял, зорко осматриваясь по сторонам. Черт его, этого умника, знает… вылезет он ещё откуда-нибудь или нет, неизвестно, а вот пальнуть из какой-нибудь дыры может. И поэтому, быстро закончив наваливать камни на люк, засадник предпочёл ретироваться под укрытие окружающих строений – так спокойнее!

Пролетев пару-тройку метров вниз, киллер упал на бетонный пол бывшего канализационного коллектора. При этом он сильно ушиб плечо и ударился бедром – рюкзак с золотом сослужил своему хозяину поистине медвежью услугу. Если бы не он, то удалось бы как-то сгруппироваться… а так…

Но Митяй только выругался сквозь зубы. Синяки и шишки – чёрт с ними! Зато теперь понятно, где сидит этот стрелок. А их двое… Значит, второй ждёт его у входа. Делать нечего, придётся ползти туда! С данной позиции начинать перестрелку с укрытым неведомо где человеком – идиотизм! И заметить-то его не успеешь, как пуля прилетит! В глубине души Ушлый уже нервничал – дышать становилось всё труднее. Не спас бы и подземный коллектор – дым проникал уже и сюда. А если рухнут стены, привалив выход внутри здания…

Вынырнув из люка, он чуть не задохнулся – внутри цеха было уже совсем некомфортно! Хреново, проще говоря…

Лихорадочно пробираясь по узким проходам, киллер чуть не ругался в голос – ну кто бы мог предусмотреть такую ситуацию? Ползай тут теперь в дыму…

Но вот и светлое пятно – вход! Он же и выход…

Опрометчиво выскакивать наружу Митяй не стал – мало ли… Второй стрелок мог и не промазать!

Сунув руку под клапан рюкзака, Ушлый достал тяжёлый картонный цилиндр – дымовую шашку. Вот этого сюрприза тут точно не ждут! И могут даже не сразу понять – отчего дым стал гуще?

Дышать!

Блин, совсем уже нечем!

Палец дёрнул петельку – выскочил картонный кружок. Второй…

Чиркнув зажигалкой, киллер запалил торчавшую внутри головку спички. Приходилось слышать, что такие шашки иногда могут и рвануть… но в данном случае этого не произошло. Взмах руки – и цилиндр вылетел на улицу.

Секунда, другая… ещё немного… есть!