- Ты-ы-ы!!! - хором зашипели хейлары, дружно подаваясь вперед.

- Я, - скромно потупившись, признал Тай. - Давно не виделись. Рад, рад.

- Мы тебя убьем! - все так же проявляли чудеса единодушия хвостатые.

- А вот это не факт, - не согласился Тайлин, не забывая во время разговора создавать новый портал. -Кинул на нас предостерегающий взгляд и сказал: - Сейчас будете убегать.

- Да кто же их пустит?! - искренне изумился Шеридан, пригибаясь к земле перед прыжком. - Если и сбегут, все равно отследим и найдем.

- Не найдете, - пожал плечами дивный. - Это случайный портал, задано только направление. Даже я не смогу отследить точку выхода. Хотя я создатель.

Ирка, он их убьет, - тоскливо вздохнул Ар. - Играючи. - спокойствие закончилось, и Спящий бешеным зверем зарычал: - И я опять ничего не могу сделать!

За спиной переселенки наливался светом телепорт фейри, и девушка, которая, видимо, опиралась на стенку, с тихим вскриком упала в пространственную воронку. Только ботинки мелькнули на прощание. Криона, недолго думая, подхватила забытую Дарьей сумку, закинула в переход и прыгнула следом.

- Не убивай их, - отчаянно попросила я, стоя в шаге от спасения. - Ты ведь все знаешь!

Лицо фейри было собранным, жестким и таким... взрослым. Я впервые осознала, что он и правда древний, с тысячелетним опытом за плечами.

-Знаю,- с тяжелым вздохом сказал фейри-. Скажи ему, чтобы не переживал. Я только отключу и из города вынесу. Запереть не в силах. Дальше зависит от них. Но сегодня они выживут.

- Спасибо, - благодарно выдохнула я.

Тайлин же прищурился и тихо спросил:

- Та первая, это кто?

- Не понимаю, о чем ты... - и сбежала в золотое сияние.

Когда вышла из портала, то ничего не увидела. Ибо наступил поздний вечер, а в лесу было темно. Да еще и пасмурная погода, когда тучи не пускают тусклый свет звезд и ночной странницы.

- Это что было?! - первой подала голос тяжело дышащая Дарья.

- Надо спрашивать у нашей прелестной блондинки, - мрачно ответила Криона. - Которая с успехом лично меня уже почти неделю за нос водила!

- Я говорила правду, - тихо, но твердо ответила, застегивая куртку. На природе было более холодно и ветрено, чем за городскими стенами.

- Но не всю, - рыжая помогла переселенке подняться с земли, отряхнула свою одежду и спросила: - Что будем делать?

- Не знаю, - вздохнула я. - Мы даже не знаем, где мы.

- То есть можем быть и в тысяче километров от жилья? - обеспокоенно, с нотками зарождающейся паники спросила Дашка. - Я смотрела карты, Изначальная Империя очень большая, и неосвоенных земель тут весьма много! - видимо паника начала брать свое, так как новая попутчица закусила губу и трагически выдала. - Мы одичаем. И умрем.

- Одичать не успеем! - утешила я ее.

- Вы вообще кто? - осторожно спросила девушка, перевязывая растрепавшиеся волосы вытащенной из сумки резинкой.

- Да так... - неопределенно махнула рукой волшебница. - Мимо проходили.

- Мимо говорите? И как же вам сильно нужно было отдавить кисточки этим хвостатым, чтобы они за вами с таким энтузиазмом гонялись?! - поразилась Даша.

- Ну... само получилось, - неуверенно промямлила я.

Судя по взгляду Крионы, она очень хотела вытрясти из меня все подробности, но наличие рядом переселенки останавливало ее.

- Что будем делать? - прямо взглянув на меня, спросила подруга.

- Вы пока пообщайтесь, - вздохнула понятливая Дарья. - А мне... в кусты надо.

Мы дружно оглядели тьму вокруг.

- А ты там не заблудишься? - осторожно поинтересовалась Кри.

- Нет, - улыбнулась в ответ переселенка, вытащила из сумки странный, продолговатый цилиндр, нажала на какую-то кнопку и один его конец ярко засветился. - У меня фонарик есть.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и, освещая себе путь, пошла к заветным кустам. Впрочем, судя по тому, что она успела два раза споткнуться, свет ей не особо сильно помог.

- Ну, красавица моя, - ласково начала огненная. - Рассказывай! Все рассказывай!

Все... Как?!

- Кри... - развела руками. - Я не могу. Это не моя тайна, понимаешь?!

- Случаем не из-за этой тайны ты так резво унеслась из Ледяного Предела? - вскинула бровь драконица.

- Не совсем, - тихо ответила. - Но благодаря ему, мне было куда и зачем идти. Цель появилась, понимаешь?

- Понимаю, - медленно кивнула подруга. - Очень хорошо. Я вот сейчас между небом и землей болтаюсь. Вроде и вырвала я себе кусок свободы, но вот что с ним делать не знаю.

- Давай так... Ты спрашиваешь, я по возможности отвечаю?

- Хорошо, - она пожала плечами, задумалась и спросила. - Хейлары это те звери, на которых сейчас дружно охотятся все сопредельные страны?

- Да.

- Но названия расы они не знают... - задумчиво оглядела меня подружка. - А ты знаешь. Любопытненько.

- Дальше, - предложила я, намекая, что эту тему лучше пока обойти.

- Этот... Шеридан, - вспомнила рыжая. - Ты когда у него на хвосте джигу отплясать успела? Задушить в объятьях он тебя желает страстно.

- Мы с ним в первый раз еще в Пределе столкнулись, - поморщилась я, невольно потирая грудь, хотя раны давно уже зажили. - Результативно скажем так. Для обеих сторон.

- Понятно, - ухмыльнулась она. - На ненависть ко всему живому наложилась неприязнь к одной мелкой драконочке, которая ему неподражаемому бока намяла.

- Примерно так, - улыбнулась, про себя, досадуя на отсутствие Спящего, когда он так нужен. Пока все было нормально, он постоянно у меня в голове находился и не заткнуть поганца было! А сейчас нет!

Но Шеридан... В городе, он давал нам возможность уйти. И не убил, хотя раз пять мог это сделать пока играл. Почему?

- Поместье, скорее всего, этап промежуточный, - пристально смотрела на меня рыжеволосая. - О месте назначения не стоит спрашивать? А если вспомнить обмолвку в первом разговоре с Оллисэйном...Про затерянный город. Чей город, Ирьяна?

Я побледнела, и лихорадочно пыталась придумать ответ. Она оказалась слишком догадливой! Но... даже Арвиль говорил, что имеет смысл взять волшебницу с собой. Что без нее пройти будет сложно.

Но я не хочу тащить рыжую в эту западню!

От необходимости отвечать меня избавил громкий, полный ужаса визг.

А вслед за этим громкий вопль Помоги-и-ите!

Не сговариваясь, мы с подругой рванули в ту сторону, куда не так давно ушла переселенка.