— Ее наказание уже близко, хассарата Эталин.

Ушки на макушке — это про меня в данной ситуации.

— Эйтна МакВаррас, а вы уверены, что между ними ничего не было? — резковато вопросила Эталин. — Тут потолок ходуном ходил!

Ну да, учитывая, что Нрого там творил, то странно, что только потолок, а не весь дворец.

Зато эйтна ответила:

— Я видела хассара Нрого, взгляд его — не взгляд сытого зверя, слишком много голода и злобы. Между ними ничего не было, на закате прибудет эйтна-хассаш и засвидетельствует. Нрого будет объявлен слабым, Киран получит наказание, план хассара Айгора исполнится.

Если бы я не лежала — несомненно, свалилась бы на пол после услышанного! У меня просто слов не было, а у Эталин имелись:

— И все же… если Нрого взял ее, что тогда? Агарн не отдаст дочь старому врагу! Никогда не отдаст, и мы с вами это понимаем. А если так, у Аэ будет выбор — моя дочь или дочь… этой шлюхи! И как, по-вашему, кого он предпочтет?! Хассар, ослепленный любовью к дочери, может этого не понимать, но правитель изберет Киран. Причем даже лишенная невинности Киран предпочтительнее уже только потому, что она дочь воина от воина!

Все любопытнее и любопытнее… правда, уже не понимаю половины, но все равно крайне любопытно.

— Она невинна, — с нажимом произнесла та, что в черном, — на закате это будет иметь подтверждение! И если после ночи с воином ее вылечили бы, то после наказания лечить никто не будет. Киран проведет много дней в постели, и повелителю будет представлена лишь Адалин.

— И все же, — не унималась мачеха.

— Госпожа Эталин, убивать Киран не имеет смысла.

Единственная папика подскочила и прошипела:

— Это наилучший вариант!

И тихий, властный голос, с неожиданно стальными нотками возразил:

— Она принадлежит нам! Родив наследников избранному сыну хассара, Киран станет эйтной.

Ген бракованный, а не много ли планов на мою скромную персону?! Нет, мне определенно нужна мама, и срочно! И да… я чего-то не поняла, что значит «станет эйтной»? Сумасшедшая планетка!

— Она старшая, — возразила бегемотиха, — и всегда остается вариант, что Аэ возьмет ее. Старшие принадлежат правящим!

— Мы этого не допустим, — сказано уверенно и спокойно.

Лежу, стараюсь не скрипеть зубами и думаю, как отсюда выбираться. Злости не хватает и на папашку, и на эту бегемотоподобную, и на странную тетку в черном, и вообще на Иристан. А самое противное — начинаю понимать, почему мама делала все, чтобы я сюда никоим образом не попала!

И тут сначала пол начал чуть подрагивать, затем дверь в спальню распахнулась, и я узрела знакомые папандровы сапоги. Забавно, передвигался воин практически бесшумно.

— Эйтна МакВаррас, — окрик-рык, — нам требуется ваша помощь.

Судя по тону, папандр был в ярости, и обе женщины это осознали.

— О, мой господин, — Эталин мгновенно подбежала к нему, — вы испачкались, позвольте я…

— Уйди, женщина! — последовал разъяренный рык. — Эйтна, вниз, живо!

Черная юбка поспешно удалилась за двери, в то время как между хассаром и его Единственной назревал конфликт:

— Господин, позвольте я…

— Меня не нужно мыть, женщина! — рявкнул папандр. — Ступай вниз, вспомни о своих обязанностях и распорядись о трапезе для моих сыновей!

Однако его Единственная упорствовала:

— Но на вашей груди и лице… навоз, господин…

— Да я в курсе, что не благовоние!

Он на нее так орал, что я вздрагивала каждый раз, но, судя по всему, Единственная хассара к подобному была привычна, а значит, скоро потащит какую-нибудь тряпенцию утереть телеса супруга.

И тут я узрела свисающее с прикроватной тумбочки полотенце… Исполненная злорадства улыбочка не сходила с моих губ, пока я доставала захваченные с собой кремчики, пока осторожно и бесшумно выдавливала на полотенчико, смешивала их да втирала концом тюбика. Сработано все было быстро и качественно.

— Агарн, прошу тебя, — и, как по заказу, ноги бегемотихи проследовали к тумбе, после чего край полотенца исчез из поля зрения, — я просто вытру.

Далее две пары ног оказались рядом, и явно началось оттирание… Пять, четыре, три, два, один…

— Женщина! Что с твоими руками?

Раздался испуганный вскрик — и Эталин метнулась прочь из спальни, папандр вышел следом.

Высунувшись из-за кровати, с огорчением узрела, что крем подействовал только на бегемотиху, у папандра даже не покраснело ничего.

Увы, времени на взлом сейра ныне подвывающей бегемотихи у меня уже не было. Вернув устройство на место, я подошла к двери, прислушалась. Вой Эталин раздавался где-то далеко — вероятнее всего, в ванной. Подхватив опасное для кожи полотенце, я рассмотрела его. В шкафу нашла подобное, испачкала остатками навоза с первого полотенца, и собственно первое осторожно свернула в трубочку, решив заныкать улики. А после, разместив вторую камеру под кроватью, поспешила покинуть чужую территорию.

В гостиную мачехи пробралась без проблем, зато, выскользнув на балкон, испугалась, подумав, что вновь придется использовать отвлекающий маневр. Но небо мне благоволило:

— Танаэ! — раздался чей-то крик, и все присутствующие во дворе устремились во дворец.

Через минуту я уже была в своих покоях. Еще через минуту в туалете сгорело полотенце с остатками вызывающего аллергию крема, а потом я честно призналась Ашаре:

— Есть хочу!

* * *

Лежу в кровати, жую бутерброд, который держу одной рукой, в другой — сейр. Мамочка мрачно переваривает услышанную информацию, Мика на связи не появилась, она еще спит.

— Киренок, тебе придется найти воина и… и сама понимаешь, — виновато сказала мама.

— Не понимаю, — откусив еще кусок от бутерброда, проводила задумчивым взглядом старушку, которая сейчас бегала и собирала мне костюмчик к выходу в свет. — Мама, а эта Ашара… она нам кто? Твоя мать?

В маминых зеленых глазах отразилась зеленая тоска…

— Кирюш, в дом хассара Айгора мою маму никто никогда не допустил бы, и моя мать не служанка… она уже даже не женщина. Это долгая история, Пантеренок, когда ты вернешься, я обязательно расскажу тебе ее.

— Обещаешь?

— Ты знаешь, я свое слово держу всегда.

— Знаю, — я помолчала. — Так Ашара, она кто?

— Она друг. Она мне многим обязана, и она будет на твоей стороне, даже если ей придется делать вид, что служит только хассару.

Я дожевала третий бутерброд и перешла к насущным вопросам:

— Мам, так я не поняла, на Иристане кровосмесительные браки реально дозволяются, что ли?