- Лир, можно я признаюсь тебе кое в чём, пока ты немножко в моей власти? – вдруг спросила, поймав мой взгляд.

- Полагаю, не в любви, - хмыкнул я, а она закатила глаза и ухмыльнулась.

- Нет. Но… в общем…

Дайри подтолкнула меня к стулу, а когда я сел, самовольно влезла на мои колени. Нет, мне это очень нравилось, но как-то всё выглядело слишком подозрительно.

- У нас ведь завтра зачёт, нужно будет с кем-то оставить Айли, - снова заговорила о другом Дайриса.

- Я попросил Хуча посидеть с ней пару часов. Он согласился.

- Этого наглого раздолбая? – возмутилась девушка в моих объятиях. – Нет уж! К тому же… я нашла для Айли отличную няню. Лучше просто и быть не может. Только… выслушай меня.

- Я и так тебя слушаю.

Ситуация настораживала всё сильнее.

- Лир, - Дайри заметно нервничала. – Пожалуйста, дай я всё скажу, как есть. Не перебивай, не злись. Ты же точно желаешь своей девочке добра?

- Дайриса. Говори уже, какую глупость ты сделала.

Она обняла меня крепче и вдруг сама поцеловала. Очень нежно, будто прося этим поцелуем прощения, а когда он прервался, уткнулась лбом мне в висок и тихо заговорила.

- Я сообщила твоей сестре об Айли. Рассказала всё по секрету Беате. Она была настолько ошарашена, что и не передать. Завтра утром Беа будет здесь.

От таких диких новостей я дёрнулся и попытался встать, но Дайри вцепилась в меня, как тонущий в спасательный плот.

- Я понимаю, что не должна была, но, Лир… у Айлисы есть тётя и дядя. Есть дед, в конце концов. Богатейший человек в республике. Прости. Но малышка так смотрела на все эти милые детские штуки, которых у Кейрис уже просто девать некуда, что мне стало обидно за твою дочурку. Я поддалась порыву, отправила фото Айли Беате. Она приедет…

Я сидел, как громом поражённый. Руки ослабли, плечи опустились, а все чувства будто затянуло в вакуум. Нет, от Дайрисы можно было ожидать всякого, но это… Это перебор даже для неё.

Говорил же, не бывает всё хорошо. Знал, что чудеса и везение не просто так. Это всё оказалось лишь для того, чтобы в момент очередной подножки мне было больнее падать. Даже не знаю, смогла бы Дайриса ударить больнее.

А я, идиот, почти начал верить ей. Верить, что наша вражда окончена. Но, видимо, она просто ждала удобный момент, чтобы растоптать остатки моей гордости, показав, насколько я никчёмный.

Одним махом бросила все ошибки моего прошлого мне в лицо.

Она ведь прекрасно знала, почему я ушёл из дома. Тогда, в тот злополучный вечер семь лет назад, я был зол на весь мир, а мама всегда уверяла, что все наши беды из-за семьи Дайрисы, из-за её матери и брата.

В те свои шестнадцать я на многое смотрел искажённо. Видел лишь одну сторону медали.

Я совершил преступление, дал допуск в дом для тех, кто хотел убить брата Дайрисы. Знал, что они похитят и Беатрис, но мне пообещали, что она останется невредима. Тогда они хотели забрать и Дайри, но я не смог отдать её. Не смог, и всё тут.

Разумеется, она бы сопротивлялась, поэтому мне пришлось связать её и спрятать там, где бы её не искали – в отцовском кабинете. И уже наблюдая за похитителями из окна, я узнал страшное… увидел, что среди них есть демоны.

Именно тогда я осознал, какую ошибку совершил. Как жутко облажался. Сразу же связался с Леонардом, сознался во всём, сделал всё возможное, чтобы помочь отыскать Беату и её драгоценного Скайдена.

К счастью, они выжили… но я никогда не забуду взгляд сестры, когда она узнала, кто именно их предал. А ведь она была единственной в семье, кто меня любил. И получила в ответ на свою любовь настоящее предательство. Нож в спину от родного брата.

- Лирден, прошу тебя, не молчи, - вырвала меня из горестных воспоминаний Дайриса.

И от её голоса вокруг меня словно лопнул большой мыльный пузырь. Эмоции хлынули разом, как огромная волна, и светлых среди них не было.

Да, во всём был виноват только я сам, и ушёл я именно из-за осознания своей вины. Отбывал своё наказание семь лет, вертелся, крутился, учился выживать один в этом большом мире. И теперь, за полгода до заветного диплома, Дайриса взяла и всё испортила. Сначала связалась с Леонардом, а потом и вовсе сдала меня сестре.

Я убрал руки Дайри от себя, поднял её и встал сам.

- Лир, хватит! Катастрофы не произошло. Всё к лучшему.

- Конечно, - с ледяным равнодушием сказал я, хотя в душе взрывались и рушились миры. – Ты всего лишь дала понять доброй Беате, что её плохой брат оказался ещё и плохим отцом, который не в состоянии осыпать единственную дочь подарками с ног до головы. Ты всего лишь снова ударила по самому больному.

Сделал несколько глубоких вдохов, чтобы не дать себе сорваться. Вспомнил про Айли, спящую за стенкой. Полегчало, но не до конца.

- Хорошая месть. Аплодирую вам стоя, леди Дайриса Гленвайдер. Унизить меня сильнее у тебя бы вряд ли получилось.

- Лир! Да что ты придумываешь?! Я же хотела, как лучше!

Она смотрела на меня своими большими синими глазами, в которых теперь блестела тонкая плёнка слёз. Но мне самому сейчас было слишком плохо, чтобы придавать значение её очередной игре.

- Я благодарен тебе за то, что провела день с Айлисой, - мой голос звучал всё так же бесстрастно. – Деньги за подарки верну, как смогу. Мог бы отдать твоими покупками, но Айли расстроится. Так что тебе придётся подождать. А Беатрис передай, что мне ничего от неё не нужно, приезжать нет смысла.

И, горько усмехнувшись, отошёл к тёмному окну, закрытому шторой.

- Лирден…

- Уходи, Дайриса. Лучше просто уходи.

- Но я…

- Да оставь же ты меня в покое! – всё-таки сорвался на крик. Сдали мои несчастные нервы. – Корчишь из себя тут добренькую милую подругу, умницу и помощницу. Спасительницу всех страждущих, сирых и убогих. А на деле просто расчётливая дрянь! Да, я виноват перед тобой. Да, я знаю это! Да, я специально грубил тебе, пытался уязвить или даже унизить. Но мне было шестнадцать лет! Понимаешь? Я порол горячку! Я думал эмоциями, которые совсем не контролировал. Но, думаешь, недостаточно себя за всё наказал?

Ты же знаешь, как я жил тогда? Да я в день мог потратить в пять раз больше, чем сейчас получаю за месяц! А видишь, как я живу теперь? Плохо? Убого? Бедно? Думаешь, я этого не понимаю? Но зато обеспечиваю нас с Айли сам! И я смогу больше, обязательно смогу! Ради моей дочери я вообще готов горы свернуть.

- А поступиться гордостью не готов? – с хмурым видом спросила Дайриса. – Ради своей малышки ты не можешь просто попросить прощения у сестры?

- Забыла? Я отправил на смерть её мужа! Твоего демонова братца! Такое нельзя прощать! Я бы не простил. Потому и ушёл. Уверен, всё семейство Ремерди без меня зажило гораздо лучше.