Слишком опасные мысли. Чересчур материальные.

— Ладно, — как-то легко и охотно отступает босс, — поговорим об этом позже.

Когда это «позже», никто не уточнял. Он поднялся со мной на третий этаж. Был обласкан бабулей. Остался на ужин. Вёл себя очень покладисто. Плюшевый мишка — и только. Жмурился довольно. И в глазах не плескались ни сталь, ни грозы, а лишь глубокая серая мягкость, омытая спокойствием и умиротворением.

Он торчал допоздна. Болтал с бабулей. Смотрел, как я вожусь со слоёным тестом — захотелось воздушных слоек к пятничным посиделкам испечь. Я ловила его задумчивый взгляд. Мы о чём-то говорили. Не знаю, как он, а я ни слова не запомнила. Только жар. Взгляды. Его голос. Красивые пальцы на чашке с кофе.

Он словно гипнотизировал. Журчал, обволакивал, опутывал невидимыми энергетическими потоками, что вливались в меня и текли по венам огненными реками. Ему не хотелось уходить — я видела. Но ближе к полуночи, когда я закончила со слойками и уложила их аккуратно бумажные пакеты, он всё же встал со вздохом. И я поплелась его провожать.

— До завтра? — гипнотизирует он меня из-под ресниц. Очерчивает взглядом губы, но не делает попыток прикоснуться.

— До сегодня, — смеюсь тихонько, чтобы не разбудить бабулю.

Он уходит задом. Словно не может на меня насмотреться. И сладко поёт, гудит в груди.

И в животе сплетаются в кренделя щекотные волны. Не знаю, как хватает сил щёлкнуть замком, закрывая дверь. Только стою я, привалившись к ней, несколько минут, пытаясь выровнять дыхание. Прикладываю горячий лоб к прохладному дереву, мотаю головой и зажмуриваю глаза. Наваждение. Шквал. Кажется, кто-то перерезал тормоза. Как бы в очередной раз не въехать мне на всей скорости в столб…

Утро пятницы началось с мандража. Бывает такое: ничто не предвещает катастрофы, а у тебя заранее поджилки трясутся, словно в ожидании чего-то эдакого. Причём может как плохое случиться, так и хорошее. Как бы там ни было, а проснулась я с чувством, что меня подтряхивает.

Но рабочий день начался без приключений, и я расслабилась. Вплоть до посиделок в «Рукавичке». Драконище неизменно вызывал у всех трепет. И градус напряжения в его присутствии поначалу зашкаливал. Но он вёл себя безупречно: не морозил ледяным взглядом, не командовал. Пил чай и даже улыбался. Уплетал мои слойки, а когда я наконец присела, словно невзначай прикоснулся своей ногой к моей.

И меня перемкнуло. Повело. Я даже не пыталась отстраниться — так хорошо стало почему-то. Интимно и тайно. Никто и догадаться не мог, какие бури бушуют в моём теле.

Может, поэтому, растеряв последние мозги и здравый смысл, я на автомате приняла звонок с чужого номера.

— Ника-а-а! — взвыла дурным голосом Тинка. Вот чёрт. Я аж подскочила. Драконов посмотрел на меня, нахмурив брови. Я извинилась глазами и пулей выскочила в коридор.

Тинка наяривала мне всю неделю. Я неизменно отклоняла её звонки, не желая разговаривать. Не хотелось слушать её нравоучения и пережёвывать историю с Луноходом.

— Ты что орёшь-то? — шиплю я, прижимая телефон к уху.

— Только не бросай трубку, прошу! — орёт сестра. Как-то она ведёт себя неадекватно.

— Что у тебя опять случилось? Я помню про смотрины, но до них ещё куча времени, а я если обещаю, делаю.

— Ты меня чуть до инфаркта не довела! — начинает она агрессивно наезжать. — Какая, на хрен, куча времени? Сегодня! Они время поменяли! Обложили меня со всех сторон, как трепетную лань! Ни вздохнуть, ни пукнуть!

Сегодня? Вот зараза. Я слушаю её в пол-уха. Прикидываю, как выкрутиться. И у меня есть только один выход.

— Ладно, не вопи так, перепонки от тебя лопаются. Поняла я, поняла. Сохраняй спокойствие. Чип и Дейл спешат на помощь. Буду я в вашей богадельне. Прилично одетая. При параде. Со всеми ружьями наперевес. Ты хоть мать предупреди, чтобы в обморок там не грохнулась от счастья.

— Мама уже в курсе, — оскорбляется Тинка, но по голосу слышу: облегчённо выдохнула. До олимпийского спокойствия пока далеко, но ещё не вечер.

Она отключается, а я, решившись, делаю звонок.

— Мне нужна твоя помощь, — произношу, как только Илья отвечает.

Он появляется почти сразу. Выходит, из столовой — решительный и целеустремлённый. Такое впечатление, что ради меня мир протаранит не задумываясь.

— Что-то случилось, Ника? — и взгляд серьёзней некуда. И брови сведены. Смеяться нельзя, конечно. Хотя Илья не Драконище — и шутки понимает, и легко бы принял моё веселье.

— Мне нужны деньги, — говорю проникновенно, честно заглядывая ему в глаза. Средненький на миг зависает. — Денег дай, а? Очень нужно. А я потом отдам. Честное слово.

Он отмирает и фыркает.

— Сколько?

— Только ни о чём не спрашивай, ладно? — прошу, называя сумму. Не хочу рассказывать эпопею семейного разлива. Да и никому не нужна эта история, чтобы всех посвящать в неё.

Мы возвращаемся назад вместе, смеёмся, и тут я натыкаюсь на сумрачные айсберги Антарктиды. Дмитрий Иванович Драконов смотрит на меня так, словно я его предала в лучших чувствах.

Как-то я немножко не просчитала ходы. М-да. Но ничего ж страшного не произошло на самом деле. Мы и пяти минут не отсутствовали.

— Есть шикарная возможность решить вопрос с дресс-кодом, — говорю я проникновенно и кошу глазом на Диму. Я специально оставила эту новость на посиделки. Решила, что всеобщее одобрение смягчит сердце сурового Драконища.

Слоновник замирает от восторга: всем до чёртиков не нравится это унылое чёрно-белое уродство. На меня смотрят с любовью и обожанием. Ждут сюрприза. И я их не разочаровываю.

— Ателье «Бутон» — достаточно быстроразвивающееся, но молодое предприятие. Они нуждаются в полном пакете рекламы. Стандартный набор: сайт, визитки, бигборды, буклеты

проспекты, флаеры. Но вместо денег за свои услуги мы можем заключить сделку на взаимообмен. Бартер, так сказать. Мы им рекламу, они нам — костюмы.

Расходные материалы — ткань, фурнитура — за наш счёт. С их стороны — то же самое. Расходы на полиграфию, оплату хостинга и прочие денежные моменты они берут на себя. С нас — только исполнение.

Мы могли бы немного поработать сверхурочно и получить классную офисную униформу. Юбку, брюки, жилет, пиджак — в любых вариациях по желанию. Из тёмных тканей, естественно. А под них можно будет варьировать рубашки и блузы разных тонов. Чтобы не одно — это белое однообразие. Плюс логотип агентства — розовый весёлый слоник — будет шикарно смотреться на тёмном фоне.

— Ника-а-а, — почти прорыдала от счастья Илона, — ты гений!

Она бы и целоваться ко мне полезла, но побоялась Драконища, что сидел с каменным выражением лица. Видимо, фокус не удался. Но останавливаться я не собиралась.